Он одним движением опрокинул рюмку в рот, занюхав её кусочком лепёшки. Этим он как бы дал команду к действию, все сразу потянулись к своим рюмкам, а потом и к столовым приборам. Несколько минут в помещении были слышны только стук вилок о тарелки и прерывистое дыхание усиленно жующих людей.

Неожиданно эти чавкающие и сопящие звуки перекрыл громкий выкрик Флюра:

– Миш, я тут подумал, подумал и надумал тебе новое погоняло. А то старое – Борода как-то теперь, после того как ты побрился, не подходит. Давай, теперь ты будешь Птицей, по духу и смыслу это тебе подходит. Ты же стремишься в небо? Хочешь, будешь просто – Летун, хотя… нет, это звучит как-то двусмысленно, будто ты человек какой-то не постоянный. А если серьёзно – как только доберёмся до мест, где нет снега, я лично займусь подбором для тебя подходящего самолёта. А что, идея очень не плохая – найдём какой-нибудь аэродром, поставим птичку на крыло и, уже сверху глядя, сможем подобрать себе место для окончательной остановки.

Миша после этих слов сразу оживился и, уже добродушно посмеиваясь, ответил:

– Да пускай будет птица, лишь бы – в суп не попасть.

Он вволю отсмеялся и продолжил:

– Слушай, Хан, а можно и военный аэродром найти, я, в принципе, смогу управлять любым натовским самолётом. Можно же подобрать средний бомбардировщик, загрузить его управляемыми бомбами и устроить небольшой армагеддончик этим элитным козлам.

Вместо Флюра ему ответил Саша:

– Птица, а про рабов и работяг ты что, забыл? Пострадают же в первую очередь они. Нет, бомбардировщик тут вопрос не решит. А вот подумать о десанте, когда мы обустроим нашу колонию, может быть, и стоит. Нужно же как-то вытаскивать людей из лап нечисти. А то, если прямо сказать, я спокойно спать не смогу, зная, как эта сволота измывается над людьми.

Начавшуюся дискуссию о способах спасения рабов прекратил я, заявив:

– Да хватит вам строить наполеоновские планы, нужно сначала самим вырваться из этого снежного плена, а потом можно и помечтать. Давайте сейчас дёрнем по последней и на боковую. Нужно всем хорошо выспаться. Сами понимаете, сейчас у нас, скорее всего, последняя остановка перед финишным рывком, а в предстоящей дороге придётся выложиться на все сто.

После этих моих поучительных слов наш праздничный ужин как-то потихоньку угас. Уже через полчаса после последнего тоста все разбрелись по своим спальным местам.

На следующий день отправились мы в наш дальнейший поход только в двенадцать часов дня.

Суетился перед отъездом больше всех я, ведь мне предстояло всю эту дорогу отдыхать в кунге. Встав раньше всех, я при помощи женщин разобрал мостик перед кунгом, потом прогрел все вездеходы, одним словом, всё подготовил к предстоящему движению. Нашим водителям, когда их начал будить в одиннадцать часов, оставалось только умыться и позавтракать.

Минут через сорок после отправления караван остановился. Оказалось, мы доехали до берега Чёрного моря. Полоса торосов здесь была гораздо меньше, чем на берегу Азовского моря. Мы буквально в течение часа сделали между ними проход и двинулись дальше, уже по льду Чёрного моря. Как выразился Саша: «Это вам лёгкая зарядочка, после плотного завтрака».

Весь этот путь до Босфора запомнился мне только по уколам, которые я получал раз в сутки. А поскольку меня кололи и ставили капельницу четыре раза, получается, что двигались мы до Стамбула четверо суток, за это время останавливались на длительный отдых только один раз. Нас гнала вперёд всё повышающаяся температура и страх, что лёд скоро начнёт таять. По показаниям термометров она буквально каждый день повышалась на один-два градуса. Когда показался Стамбул, температура была –5 градусов. Кстати, ещё перед отправлением мы договорились – изменить график нашего движения. Теперь было решено, что смена должна длиться шесть часов. За четыре часа отдыха никто не успевал выспаться.

Пока я ехал в кунге, очень внимательно изучил материалы, изъятые из капитанской каюты. Особенно меня интересовали вопросы о нашей будущей трассе и места, где можно будет раздобыть солярку. После анализа имеющейся информации пришёл к выводу, что нам нужно двигаться вдоль турецкого берега Средиземного моря. Для пополнения запасов топлива подходили порты Джейхан и, расположенные немного дальше, терминалы в израильском городе Хайфа. Чтобы доехать до них, у нас как раз хватило бы солярки. Заправиться в Джейхане, конечно, было бы более предпочтительным. Я знал, что этот порт является конечным пунктом нефтепровода из Азербайджана. А Хайфа – перевалочная база нефтепродуктов для всего Израиля.

Внутренне я очень опасался движения по Средиземному морю, а именно того, что ледяная поверхность на нём может быть похожа на зону вдоль Северного Морского пути, а это – сплошные торосы и дрейфующие льдины. Правда, исторические сведения меня немного успокаивали, и прежде всего то, что где-то в 1500-х годах дельта Нила тоже замерзала. Сейчас же, после таких холодов, я был уверен, что всё Средиземное море замёрзло и ещё ни разу не оттаивало. Но, на всякий случай, нам следует двигаться недалеко от побережья, чтобы в любой момент можно было быстро добраться до него.

Во время очередной остановки на дозаправку, недалеко от моста через Босфор, соединяющего Европу и Азию, я обговорил с ребятами все вопросы, касающиеся дальнейшего маршрута. В принципе, все были не против выбранного мной, только Коля, как обычно, принялся было возражать:

– На хрен нам нужен этот Джейхан, у нас и так хватит топлива, чтобы напрямик проехать в Египет. А там – пошарим в порту Александрии или на заправках и наверняка откопаем соляру. Я думаю, что никаких торосов мы в Средиземке не встретим – откуда им там взяться? За все эти годы сильного потепления-то ещё ни разу не было, море с океаном контачат только через Гибралтар, и внешняя тёплая вода может размывать лёд только оттуда.

Саша ему на это ответил:

– Может, ты и прав, но моё очко не железное! Это, может, только ты хочешь повторить подвиг папанинцев, но меня как-то эта перспектива совсем не прельщает. Лучше пускай потеряем пару дней, но потихоньку, вдоль берега проберёмся в Египет. К тому же я не против, провести пару дней в святых местах – посмотреть хоть издали на Голгофу. Видишь, с бывшим Константинополем – мы пролетели, в городе сплошные разрушения, даже Святая София не уцелела. А я, можно сказать, мечтал осуществить туда паломничество. Да и Флюр, вон, опечален, он в последние дни всё бредил, как пройдёт в бывший дворец султана и спасёт мусульманскую святыню – волос с бороды Магомеда.

Николай иронично хмыкнул и пробурчал:

– Подумаешь, волос, я вон тоже, может быть, хотел попасть