– Нужно захлопнуть и те двери тоже, – сказал Стас Кащеев, оказавшийся неподалеку от Зверева. – Это ненадолго сдержит жар!
Тимофей кивнул и тут же спрыгнул со сцены. Димка с готовностью бросился ему на помощь.
– Зверев! Трофимов! – завопила Елена Федоровна. – Вы с ума сошли?!
Стас тоже побежал вслед за парнями, кашляя и задыхаясь от густого дыма. На ходу он рванул воротник рубашки, и пуговицы полетели во все стороны.
– Кащеев! – истошно крикнула Лариса Аркадьевна, прикрывая лицо от нестерпимого жара.
Степа Лешеев тоже спрыгнул со сцены. Но он не побежал за остальными, напротив, парень опустился на колени и упер в пол крепко сжатые кулаки, затем склонил голову. От его тощего тела хлынула мощная волна невидимой энергии. Ощутили это лишь те, кто находился на самом краю сцены, а еще Тимофей, Димка и Стас. Невидимый заслон пронесся мимо них, оттеснив пламя к стене и потолку. Вокруг Степана будто раздулся огромный пузырь воздуха, не позволяющий огню охватить центр зала.
– Скорее, – простонал Степан. – Я не делал такого прежде. Долго не выдержу.
Уровень жара сразу спал. Добравшись до конца зала, до самой кромки силового поля, Тимофей, Стас и Димка пинками захлопнули горящие двери, затем все трое ринулись обратно к сцене. В толпе оказался и Марат Закревский. Тимофей даже не подозревал, что он тоже здесь. Марат выкрикивал какие-то команды, но его никто не слушал. В этот момент Степа покачнулся и начал падать лицом вниз. Димка, подскочив к нему в последний момент, успех поймать Лешеева за плечи. Невидимый барьер тут же исчез, и жар обрушился на людей с новой силой.
Дышать становилось все труднее, дым разъедал глаза и сушил горло. Многие кашляли и терли глаза руками. По щекам Стаса потекли слезы, он отчаянно щурился. Бросившись к сцене, он споткнулся о сломанное кресло и свалился на пол. Тимофей, подбежав, схватил его за руку и рывком поднял на ноги. Кащеев молча ему кивнул.
Многие уже выбрались в узкий коридор за сценой и неслись к запасному выходу из кинотеатра. Все надрывно кашляли, кто-то плакал. Мимо Тимофея пробежали Славка и Олег Ерофеевы, неся на руках двух девушек, потерявших сознание.
Толпа рвалась к выходу, но в этот момент раздались новые вопли, на этот раз где-то далеко впереди. Мгновение спустя люди бросились назад, сшибая тех, кто бежал позади них. В коридоре началась давка.
– В чем дело? – крикнула Елена Федоровна.
– Там тоже все в огне, – выдохнула Марьяна, закрывая лицо носовым платком. – Здание горит со всех сторон!
– Дьявол! – выдохнул Антон Седачев, бежавший позади остальных. – Как же жарко!
– У тебя штаны горят! – крикнула Настя Ведунина.
Седачев опустил глаза и закричал, его брюки и правда тлели. Он тут же принялся лупить по ногам ладонями, сбивая пламя.
Тимофею сильный жар особого дискомфорта не доставлял, но он старательно не показывал этого перед окружающими. Зато он чувствовал запах тлеющей одежды и горящего пластика, а бушующее пламя подступало к сцене все ближе.
– Мы все здесь умрем! – взвыл кто-то.
– Никто не умрет, – холодно бросила Елена Федоровна.
– Сейчас мы найдем другой выход, – подхватила Лариса Аркадьевна.
– Здесь больше нет выходов! – обреченно сказала Настя Ведунина. – Остаются лишь окна, но они снаружи закрыты железными решетками.
Тимофей, все еще стоявший на краю сцены, в ужасе огляделся. Двери зала были закрыты, но пламя над ними достигло потолка и лизало перекрытия. Со всех сторон уже слышался треск, скоро крыша обвалится. У сцены лежало несколько человек, потерявших сознание от дыма. Кто-то из взрослых пытался привести их в чувство, тормоша и шлепая по щекам.
Через пару секунд все двери зала одновременно рухнули внутрь, дав свободный доступ огню. В зале тут же стало еще жарче, чем прежде. На сцену высыпало несколько десятков человек, все истошно кричали, испуганно озираясь вокруг. С горящего потолка посыпались пылающие куски обшивки, они падали на зрительские кресла и продолжали гореть.
Елена Федоровна, Лариса Аркадьевна и Марат Закревский странно переглянулись. Похоже, им все же придется продемонстрировать свои силы.
Тимофей увидел их замешательство и понял, что все обречены, если только действительно не случится чудо. А ведь он умеет гасить огонь… Но пожарище таких масштабов… Раньше Тимофей тренировался лишь на свечах да на дровах, горящих в камине. Но ничего другого не оставалось.
Он спрыгнул в проход между рядами тлеющих кресел и закричал, сжав кулаки так сильно, что руки затряслись от перенапряжения.
И воздух в зале всколыхнулся. Тимофей упал на колени и ударил кулаками в пол, как Степа недавно, все продолжая и продолжая кричать. Театральный костюм вспыхнул на нем и мгновенно превратился в клочки черной копоти, взметнувшиеся в воздух. По обнаженной коже Зверева забегали огненные искры, на спине и плечах проступила золотистая шерсть.
В следующий миг мощная волна неведомой энергии хлынула от него во все стороны. Она пронеслась по залу, сбивая пламя и с треском выкорчевывая кресла, сбила с ног людей, стоявших на сцене. А затем взметнулась к потолку и с грохотом пробила его, мощным смерчем унося в черное небо извивающиеся языки пламени и обломки кресел. Мгновение спустя все прекратилось. Энергия иссякла без остатка, как и огонь, пожирающий здание.
В задымленном зале больше ничего не горело, лишь тлели почерневшие стены и уцелевшие ряды кресел. Тимофей прекратил кричать и осторожно поднял голову.
Огонь исчез даже из вестибюля. А все присутствующие смотрели на Зверева со страхом и благоговением в глазах. Учащиеся академии и их родители, горожане, не обладающие никакими сверхъестественными способностями. Елена Федоровна, Лариса Аркадьевна и Марат Закревский.
Поняв, что все очень плохо, что он выдал себя, Тимофей медленно поднялся на ноги. Все его мышцы отчетливо проступили под золотистой кожей, на которой показались узорчатые чешуйки. Глаза тоже стали золотыми, а лицо слегка деформировалось, вытянувшись вперед. Он даже стал выше ростом.
Несколько минут в зале царила мертвая тишина. А затем в толпе кто-то вдруг закричал:
– Монстр!
Тимофей испуганно вздрогнул. Он не видел кричавшего, но тот не унимался. А вскоре к нему присоединились и другие голоса.
– Господи, вы это видите?!
– Что это за тварь?!
– Вызовите полицию! Пусть схватят это чудовище!
– И наши дети учились вместе с этим?!
Тимофей нервно моргнул, сделав шаг назад. И это их благодарность за спасение? Его друзья по академии стояли и молча смотрели на него, а другие продолжали выкрикивать разные ужасные вещи.
Тимофей не мог больше это выслушивать. Он просто развернулся и бросился в почерневший от огня и копоти вестибюль кинотеатра.
– Тим! – опомнившись, крикнул ему вдогонку Димка. – Подожди!
