– Оставь мою мать в покое!
– Я всегда думал, что ты лучше меня, золотой мальчик. Что тебе в жизни повезло больше, с такими-то родителями. Но теперь даже не знаю, кому из нас повезло. Волки у Первородных не в почете. Но тебе-то мамаша сказала правду? От кого она тебя родила? Думаю, теперь твой истинный папаша быстро объявится, ведь ты единственный наследник Ангелины Зверевой! А она явно была теткой не бедной!
– Лучше закрой свою пасть, – угрожающе произнес Тимофей.
Улыбка Седачева слегка померкла, но молчать он не собирался.
– Подраться хочешь? Так я не против! – заявил Антон. – Здесь кроме нас никого нет, так что никто не помешает мне выбить из тебя дурь. Ну давай, волк! Покажи, на что способен!
Тимофей яростно сжал кулаки. В этот момент Седачев сам ринулся на него.
Зверев проворно отскочил в сторону. Антон хотел ударить его ногой, но Тимофей успел схватить его за щиколотку и сделал подсечку. Седачев грянулся на свежевымытый пол, но тут же вскочил и расхохотался.
– Неплохо. Но это только начало! – воскликнул он.
Тимофей изо всех сил старался сдержать нарастающий гнев. Если он сейчас превратится и призовет всю свою силу, от этого наглого хлыща останутся лишь тлеющие угли, а он этого не хотел. Вся академия и так считает его монстром.
Антон Седачев топнул ногой, и пол столовой содрогнулся. Тимофей покачнулся, с трудом удержав равновесие, и в этот момент Антон с разбегу сшиб его плечом. Зверев поскользнулся на мокрых плитках и упал, с треском врезавшись затылком в половицы. В голове зашумело, перед глазами поплыли яркие круги.
Через мгновение Седачев уже навалился на него сверху, придавив горло локтем. Другой рукой он начал бить его, куда мог дотянуться. Тимофей пытался отбиваться, но после удара головой попытки выходили чересчур вялыми. А Антон продолжал лупить его кулаком, злорадно ухмыляясь.
И в Звереве будто что-то взорвалось. Все его тело от макушки до пяток мгновенно охватило изумрудно-зеленым огнем. Седачев громко взвизгнул и моментально скатился с него. Тимофей, не поднимаясь, пнул его ногой, и Антон с воплем отлетел в самый центр столовой, ударившись спиной об один из столов.
Он растянулся на полу, хрипло ловя ртом воздух, а Тимофей уже надвигался на него, словно живой столб огня. Языки пламени лизали потолок над его головой.
– Я долго терпел твои выходки, – яростно взревел он, приближаясь к перепуганному Антону. – Но ты сам виноват! Что, онемел? Ну давай, скажи еще что-нибудь про мою мать!
Пылающий зеленым огнем кулак метнулся к лицу Седачева, и тот едва успел откинуться назад. Тимофей врезал по полу, и осколки керамической плитки брызнули во все стороны. Зверев, едва сдерживая злость, ударил еще раз в паре сантиметров от лица Седачева, и тот побелел от страха.
– Ну? – не унимался Тимофей. – Что же ты замолк?
Седачев прижал ладони к полу, и столовая снова содрогнулась. На потолке замигали светильники, несколько стульев опрокинулось. Тимофей тоже покачнулся, а Антон, резво вскочив на ноги, бросился к двери.
– А ну стоять! – крикнул ему вдогонку Зверев. – Я с тобой еще не закончил!
– Пошел ты! – отмахнулся Антон. – Я все расскажу директрисе. Она тебя…
Седачев вдруг вздрогнул и поперхнулся, закашлявшись. Глаза у него полезли из орбит. Он снова кашлянул, и из его рта потекли струйки воды.
Тимофей застыл, не понимая, что происходит.
Антон схватился за горло, пытаясь что-то произнести, но не смог. Раздалось громкое бульканье, а затем у него изо рта хлынул поток воды. Седачев силился вздохнуть, но не мог. Вытаращив глаза, он с немым ужасом уставился на Тимофея, а затем повалился на пол и забился в конвульсиях. С ним происходило то же, что и с Миланой Поветрулей совсем недавно.
Тимофей мгновенно остыл. Пламя, покрывавшее его тело, скользнуло вверх и просто растворилось в воздухе. Антон продолжал задыхаться, извергая из себя целые потоки мутной воды.
– Помогите! – завопил Тимофей. – Кто-нибудь!
Кто бы это ни делал с Седачевым, он был где-то совсем рядом. Тимофей бросился к выходу и пинком распахнул двери столовой. Ему показалось, что какая-то тень метнулась от окна и растворилась в темноте. Он хотел рвануть следом, но тут увидел бегущую к нему перепуганную Ларису Аркадьевну.
– Что еще случилось? – крикнула она. – Вас ни на минуту оставить нельзя!
– Седачев! – выдохнул Тимофей. – Он захлебывается водой! Как Милана!
– За мной, живо! – скомандовала Лариса Аркадьевна и бросилась в столовую. Тимофею ничего не оставалось, как только последовать за ней.
Антон уже не захлебывался, он просто лежал на полу не шевелясь.
Аренская принялась делать ему искусственное дыхание, а Тимофея отправила за медсестрой. Вскоре Седачев уже снова дышал, но его все равно отправили в лазарет до выяснения всех обстоятельств случившегося.
Несколько минут спустя прибежала Елена Федоровна, а за ней и Агриппина Львовна. Тимофея расспрашивали о том, что произошло, но он ничего не мог толком объяснить. Зверев помнил лишь темный силуэт, отскочивший от окна столовой. Ясно было только, что это не Настя Ведунина. Силуэт совершенно точно принадлежал парню.
23
Дом у Змеиного озера
Денис Чернокнижец ждал Луизу и Стаса на площади, сидя в стареньком автомобиле черного цвета.
– Ты водишь машину? – удивился Стас, плюхнувшись на заднее сиденье. – Понятия не имел, что у тебя есть права.
– Почему-то многие забывают, что мне уже восемнадцать, – хмыкнул Денис. – Машина когда-то принадлежала деду, но потом он купил себе новую, а эту отдал мне.
– Далеко ехать? – поинтересовалась Луиза, устроившись рядом с Денисом.
– В наш загородный дом на берегу Змеиного озера. Там мастерская, где я пишу картины и делаю восковые фигуры. Ритуал я проводил тоже там, так что демону это место знакомо. В мастерской куклу никто, кроме меня, искать не станет… Больше мне ничего в голову не приходит.
– Проверить стоит, – согласился Стас. – А если она на нас набросится?
– Поэтому я и беру вас с собой, – ответил Денис. – Боевой магией я пока не владею, так что грубая сила не помешает.
Он повернул ключ в замке зажигания, и машина тронулась с места.
– Грубая сила… – Луиза нервно хихикнула. – Это точно не обо мне.
Вскоре они уже покинули пределы города. Сначала двигались по трассе, затем у указателя свернули на проселочную дорогу и направились в сторону Змеиного озера.
Лес вокруг становился все гуще, свет фар выхватывал из темноты толстые шершавые стволы деревьев. Узкая извилистая дорога долго петляла по лесным дебрям, пока наконец не вывела их на просторную поляну.
Загородный дом дедушки Дениса представлял собой мрачного вида старинный двухэтажный дом, окруженный высоким дощатым забором. Он стоял на самом берегу Змеиного озера в очень живописном месте, но в темноте
