– Мы ничего не знаем, – горько произнес Клим. – Нам известно лишь то, что Платон Долмацкий является Скорпионом, а значит, стоит во главе Королевского Зодиака… И он как-то замешан во всем происходящем. Нет, нам точно нельзя расспрашивать никого из преподавателей академии!
– Но с библиотекарем мы поговорим, – хитро улыбнулась Женя. – Я даже не подозревала, что эта серая мышь Екатерина Валерьевна способна торговать информацией. К ней и наведаемся! Может, прямо сегодня, после репетиции?
Клим Поликутин не стал возражать.
19
Улыбка на парафиновых губах
Тимофей Зверев в одиночестве гулял по улицам Клыково. Иногда ему нравилось просто бродить, наблюдая за прохожими, дышать свежим воздухом и ни о чем не думать. Когда у него портилось настроение, он отправлялся на прогулку, и это обычно помогало ему успокоиться, отвлечься от тяжелых мыслей.
Лиза по-прежнему продолжала его избегать, и Тимофей уже и сам не знал, хочет ли он с ней что-то обсуждать. Если ее чувства остыли, ему следует оставить ее в покое и жить дальше. Но хотелось понять причину их разрыва. Это не давало ему покоя.
Оксана обещала, что все наладится, что их перерыв в отношениях скоро закончится. Но она всегда верила в лучшее, в отличие от того же Тимофея. Он отлично понимал, что, если Лиза все еще не хочет его видеть, значит, скорее всего, уже ничего не наладится.
Он медленно шел мимо краеведческого музея. У служебного входа стояло несколько грузовых машин, рабочие переносили в них какие-то ящики. Видимо, местные скульпторы забирали с выставки оставшиеся экспонаты. Неожиданно он увидел Лизу. Она вышла из музея с блокнотом и карандашом в руках, спросила что-то у грузчиков и принялась писать.
Тимофей сбавил шаг. Он не видел ее уже почти две недели. Лиза замечательно выглядела. Длинные волосы были свободно распущены по плечам, ветер шевелил густые темные пряди. Она была в коротком темном плаще, обтягивающих черных джинсах и белых кроссовках.
Пока Тимофей ее разглядывал, чувствуя, как тоскливо ноет в груди, из музея выбежала Луиза Соловьева.
– А где восковые фигуры Дениса Чернокнижца? – взволнованно спросила она.
Лиза сверилась с записями в своем блокноте.
– Он забрал их пару часов назад, – сообщила она.
– Как – забрал? И куклу Ангелины Зверевой?
– Конечно! Упаковал с особой осторожностью.
– Черт! – воскликнула Луиза. – Опоздала!
– Он наверняка отвез ее в магазин своего дедушки, – подсказала Лиза. – Можешь сходить туда прямо сейчас.
– Точно! – кивнула Луиза и взглянула на часы. – До репетиции успею!
И она понеслась прочь. Лиза с улыбкой проследила за ней взглядом и вдруг заметила Тимофея. Ее улыбка тут же померкла.
– Тимофей? – удивленно спросила она.
– Наконец-то встретились, – произнес Зверев, приближаясь.
– Зачем ты здесь?
– Просто шел мимо и случайно увидел тебя. Специально не преследовал, я ведь отлично понимаю, когда меня не хотят видеть.
– Ты прав, – кивнула Лиза. – Не хочу…
У нее было такое выражение лица, что Тимофей сразу понял: она чего-то недоговаривает. Лиза смотрела на него с тоской.
– Я не знаю, что происходит, Лиза, – смущенно произнес он. – Не понимаю причины нашего разрыва… Но если уж ты бросила меня, так хотя бы объясни почему! Обещаю, больше ты меня не увидишь. Я даже в дом отца постараюсь приходить в такое время, когда тебя там нет.
– А ты сам не понимаешь? – грустно спросила Лиза.
– Я не знаю, что между нами произошло! – воскликнул Тимофей. Грузчики заинтересованно на него покосились, но он не обратил на них внимания. – Дело в Олеге? Все эти его цветы и знаки внимания… Он окончательно вскружил тебе голову, и поэтому ты решила прекратить общаться со мной?
– Олег здесь ни при чем! – покачала головой девушка.
– Тогда из-за чего весь сыр-бор?
Лиза непонимающе на него уставилась:
– Ты, наверное, шутишь?
– Я похож на шутника? – изумился Тимофей.
– Я видела тебя в постели с Ириной, – тщательно подбирая слова, произнесла Лиза.
Тимофей вытаращил глаза.
– На той злополучной вечеринке… Я искала тебя в доме Альфа и Вернера… Поднялась на второй этаж и случайно очутилась в спальне. Ты… Она… Ты даже не заметил, как я вошла в ту комнату!
– Что?! – потрясенно выдохнул Тимофей. – Но как? Я ведь был с тобой…
– Это была не я! – почти выкрикнула Лиза.
– Мы ведь встретились с тобой внизу, ты еще угостила меня газировкой… А больше я ничего не помню!
– Тем вечером мы с тобой не встречались, – холодно произнесла Лиза. – Но, как я поняла, общество Ирины тебе понравилось куда больше моего…
Она покачала головой, затем развернулась и быстро вбежала в здание музея.
Тимофей, остолбенев, остался стоять, уставившись в одну точку и не веря своим ушам. Но все сходилось, вставало на свои места. Тот вечер совершенно вылетел из его памяти. Может, дело в той самой газировке? Эта дрянь Ирина его чем-то опоила? Немудрено, что Лиза теперь не хотела с ним разговаривать. Но как все исправить? Как все вернуть?
* * *Повернув за угол, Луиза Соловьева увидела вывеску антикварной лавки «Манускрипт». До магазинчика Василия Глебовича оставалось каких-то десять метров.
Главное, чтобы Денис или его дедушка оказались на месте. Луиза остановилась, чтобы перевести дух, вытащила из сумочки сотовый и набрала номер Алисы Василисиной. Одна мысль давно не давала ей покоя.
Дениса она не видела с момента, когда они смотрели запись камеры слежения в краеведческом музее. Она хотела ему позвонить, но вдруг поняла, что у нее нет его номера. Парень определенно что-то скрывал, она ведь помнила его реакцию на происходящее. Если учесть, что Чернокнижцы происходили из древнего рода колдунов, возможно ли, что он что-то сотворил с восковой фигурой?
Кукла, нападающая на людей. Луиза уже представляла, какой интерес вызовет ее статья у читателей.
– Привет! У меня к тебе очень странный вопрос, – сказала она, когда Алиса ответила на звонок.
– Других вопросов у вас просто не бывает, – спокойно ответила та. – Так что я уже ничему не удивляюсь.
– Ты же у нас ходячая энциклопедия. Тебе известно что-нибудь о способах оживления неживой материи?
– Господи, – испугалась Алиса. – Вы там что, мертвецов собрались оживлять?
– Обалдела? – возмутилась Луиза. – Я совсем о другом! Можно оживить нечто, созданное человеческими руками?
– А конкретнее? – спокойнее спросила Василисина.
– Как заставить двигаться большую восковую куклу? Я помню, на уроках мифологии нам рассказывали об оживлении глиняного голема. Может, и тут похожая история? Ну-ка, удиви меня.
– Теоретически есть пара способов осуществить нечто подобное, – немного подумав, ответила Алиса. – Первый способ заключается в управлении куклой на расстоянии, словно марионеткой. Но это требует сильной концентрации, и способны на такое лишь самые опытные маги.
– Сразу отпадает. А второй способ?
– Создать особую куклу, соблюдая определенные рецепты и правила, а затем вселить в нее некую потустороннюю сущность, предварительно поработив ее. Возможно, какого-нибудь низшего демона, чтобы он исполнял все твои приказы… Основная сложность здесь в том, что нужно постоянно держать демона в подчинении. Если он вырвется из-под контроля, натворит немало бед.
– А вот