– Сам не пойдешь? – поинтересовалась Луиза.

– Терпеть не могу мюзиклы, – признался Чернокнижец.

Тимофей рассмеялся.

Ученики академии настолько привыкли к ежедневным репетициям, что понятия не имели, чем станут заниматься после того, как премьера состоится. Конечно, многие ждали и не могли дождаться, когда же они наконец освободятся от театральной повинности. Но были и те, кому нравились актерские занятия с Олегом Дубровским, кто хотел продолжать театральную деятельность и после выпуска готового спектакля, – например, глава театрального кружка Маша Конева. За последнее время в ее кружок вступило почти три десятка новичков, а дополнительные люди в труппе никогда не помешают.

Друзья прошли в выставочный зал. Посетителей там не оказалось, зал был погружен в легкий полумрак. Часть картин уже сняли со стен, витрины пустовали в ожидании следующей экспозиции. Оставшиеся восковые фигуры в стеклянных коробах наблюдали за вошедшими блестящими искусственными глазами.

Денис, Стас, Луиза и Тимофей молча остановились перед витриной, в которой находилась копия Ангелины Зверевой. Тимофей обошел витрину, взялся за миниатюрную рукоятку дверцы и потянул ее на себя. Стеклянная дверь с легкостью открылась.

– Они не заперты? – удивилась Луиза.

– Видимо, нет, – ответил Денис. – Для меня это тоже новость.

Тимофей внимательно осмотрел восковую фигуру, затем молча указал на подол ее пальто.

На белом кашемире виднелись засохшие брызги грязи.

– Что это?! – вытаращил глаза Стас.

– Понятия не имею, – признался Тимофей. – Но либо кто-то позаимствовал у нее пальто… Либо она сама выходила отсюда, а затем вернулась.

– Это же бред, – возразила Луиза.

– Согласен, – кивнул Тимофей. – Но разобраться с этим нужно.

Денис Чернокнижец ошеломленно молчал, не сводя глаз со своего творения. Стас Кащеев оглядывался по сторонам. Неподалеку от входа в зал он заметил стенды со старинными предметами быта и оружием. Часть экспонатов находилась за стеклом, остальные были закреплены на специальных вертикальных стендах.

На одном из таких стендов висел старинный боевой топор с длинной рукояткой. Стас охнул. Луиза, Денис и Тимофей проследили за его взглядом и пооткрывали рты. А Кащеев подошел к топору и с легкостью снял его со стенда, затем продемонстрировал остальным. На деревянной рукояти также виднелись пятна засохшей грязи.

– Это… это… Что это?! – дрогнувшим голосом спросила Луиза.

– То, что вам следует немедленно вернуть на место, – послышался голос у них за спиной.

Стас обернулся с топором в руках. В дверях стоял шериф Владимир Мезенцев.

– Я видел вас в кафе, – серьезно проговорил он, подходя к ребятам. – Что, тоже решили проверить? И что же вы обнаружили?

– На топоре следы засохшей грязи, – сообщил Стас. – И на пальто куклы тоже.

– Нехорошо подслушивать чужие разговоры, – покачал головой шериф. – И топор вы зря схватили. На нем могли остаться отпечатки пальцев.

– Но это ведь еще не орудие преступления, – сказал Тимофей.

– И надеюсь, никогда им не станет.

Мезенцев аккуратно взял топор из рук Стаса и повесил его на стенд. Затем осмотрел белое пальто куклы Ангелины.

– Что скажете, шериф? – осведомилась Луиза. – Кого видел Влад Пивоваров?

– По городу бродит восковая кукла с топором в руке? – произнес Стас. – У меня аж мурашки по телу.

– Не говорите глупостей, – хмуро сказал Мезенцев. – Владу просто приснилось.

– Но откуда тогда взялась эта грязь на рукояти и на пальто? – спросил Тимофей.

– Вы же не думаете, что восковая фигура и впрямь разгуливает ночью по Клыково? – усмехнулся шериф.

– Это легко проверить! – воскликнула Луиза. – В музее должны быть камеры слежения! Давайте посмотрим их прямо сейчас?

– Вас здесь вообще быть не должно, – недовольно пробурчал Мезенцев.

– Ну пожалуйста! – взмолилась девушка. – Мы же теперь не заснем! Ну можно тоже посмотреть?!

И Мезенцев сдался. Все вместе они отправились в кабинет Алены Александровны Сухоруковой. Записи со всех камер слежения автоматически дублировались на ее рабочий компьютер. По просьбе шерифа Сухорукова нашла запись, сделанную накануне вечером и ночью.

Сначала в зале толпились посетители, затем народ постепенно начал расходиться. Вскоре погас верхний свет и осталось только дежурное освещение.

Алена Александровна включила ускоренное воспроизведение, и все прильнули к монитору.

– Стоп! – приказал шериф, и Сухорукова включила нормальную скорость показа.

Витрину окутывала неясная темная дымка с меняющимися очертаниями.

– Что это? – выдохнула Алена Александровна. – Дым? Почему тогда пожарные датчики не сработали?

– Это не дым, – медленно проговорил Владимир. – Я уже видел подобное раньше… Помните, над машиной Ивана Поликутина?

– Боже… – только и вымолвила Сухорукова.

Тимофей и Стас потрясенно переглянулись. Они тоже помнили. Так выглядела порча, проявление самой темной и вредоносной магии.

На экране темная дымка клубилась около витрины, а затем, приняв форму вертикального столба, двинулась по залу музея. Когда дымка растаяла, все увидели, что в витрине нет восковой фигуры Ангелины Зверевой.

– Ну и ну! – не сдержалась Луиза. – Выходит, Пивоваров говорил правду?

– Что такое? – разволновалась Алена Александровна. – Что происходит с фигурой?

Владимир Мезенцев взглянул на подозрительно притихшего Дениса Чернокнижца.

– Действительно, – пробормотал шериф. – Что с ней не так?

– С ней все в порядке, – выдавил Денис. – Обычная восковая кукла, как и все остальные… И вообще мне пора. Дед будет волноваться.

И прежде чем кто-либо успел возразить, Денис выскочил из кабинета.

Луиза, Тимофей и Стас, быстро попрощавшись, ушли следом. Алена Александровна и Владимир Мезенцев остались наедине.

– Чего еще нам ожидать? – нервно спросила Сухорукова. – Призраков? Полтергейст? Чего-то, о чем я и представления не имею?

– Хотел бы я сам знать, – тяжело вздохнул шериф.