– Но я ведь ничего плохого не сделал, – запротестовал Зверев. – Так за что меня ненавидеть? Даже вы с Алисой шарахаетесь от меня как от прокаженного!

Луиза озабоченно взглянула на Тимофея, затем на Стаса.

– Мы не могли принять твою сущность, – тщательно подбирая слова, проговорил Кащеев. – Когда мы рассказали вам свою историю, ты промолчал. А ведь тоже мог бы с нами кое-чем поделиться.

– Чтобы вы испугались и отвернулись от меня? – хмыкнул Тимофей. – Именно так и получилось. Значит, я был прав, что молчал.

– В этом тебя сложно винить, – кивнул Стас. – Ну и мы постепенно привыкли к твоему новому виду. И если ты не станешь перекидываться прямо при нас, мы с Алисой будем рады возобновить наше общение.

– Не стану! – улыбнулся Тимофей.

Денис не сводил с них заинтересованного взгляда, а Луиза не могла оторваться от его фиалковых глаз. В день их первой встречи она решила, что он носит цветные контактные линзы, но позже поняла, что это не так. У Чернокниж-цев такой цвет глаз, похоже, передавался по наследству, от отца к сыну, от деда к внуку. Ведь и у Василия Глебовича глаза были фиалковые.

– Я один не в курсе происходящего? – спросил Денис. – Не понял ни слова из того, что вы сейчас говорили.

– Это у них мальчишеские разборки, – отмахнулась Луиза. Она лихорадочно думала, как переменить тему, и тут заметила медальон, висевший на груди Дениса. – У тебя очень необычное украшение, – поспешно сказала она. – Кажется, ты говорил, что оно что-то значит?

Денис подцепил цепочку указательным пальцем и продемонстрировал всем собравшимся медальон из черного металла, формой напоминающий свернутый кольцом драконий хвост с гребнем и чешуей.

– Это подарок очень близкого человека, которого больше нет рядом со мной, – хмуро произнес он. – И я виноват в том, что случилось… Теперь постоянно ношу как напоминание.

– Господи, – побледнела Луиза. – Извини!

– За что? Ты же ничего не знала. Этот кулон… Для меня он как символ надежды. Чтобы я не опускал руки, чтобы пытался все исправить… Но пока все мои попытки не принесли ожидаемых результатов.

Луиза ничего не поняла, но решила, что не стоит его больше расспрашивать об этом украшении.

Тарас Стахеев принес заказ, и все накинулись на еду. Но Тимофей, даже расправляясь с куском ароматного пирога, не сводил глаз с Дениса.

– Почему одна из твоих восковых кукол так похожа на мою мать? – внезапно спросил он.

– Прости, я не хотел ничего плохого, – развел руками Денис. – Просто она всегда мне нравилась, как актриса… Я люблю почти все фильмы с участием Ангелины Зверевой. В детстве я ходил в местную художественную школу. Нас учили рисовать портреты, а за образец, как правило, мы брали фото различных знаменитостей. Это обычная практика. Поэтому, когда я начал лепить из воска, поступил по тому же принципу. Нашел фотографию в старом журнале и… сделал это. Причем начал работу задолго до… – Он осекся. – А закончил в ту самую ночь… Прими мои соболезнования.

Тимофей молча кивнул, постепенно успокаиваясь.

– Мог бы хоть как-то предупредить, – произнес он с набитым ртом. – Для меня это было очень неожиданно… Увидеть ее на выставке в этой витрине.

– Я даже не подумал об этом, – удрученно сказал Денис. – Но выставка уже закончилась, художники забирают свои картины и скульптуры. Кое-что мне посчастливилось продать…

– И мне, – довольно улыбнулся Стас.

– Остальное я сегодня же увезу в мастерскую. Больше эти восковые фигуры никто не увидит.

– И очень жаль! – заявила Луиза. – Они действительно хороши! Ты мог бы подарить их какому-нибудь музею восковых фигур. А еще лучше продать!

– Об этом я пока не задумывался. Тем более если Тимофей против…

– Да чего уж, – отмахнулся Зверев. – Они и правда похожи на оригиналы. Если какой-то музей заинтересуется, почему бы не продать. Я не возражаю.

Дверь «Одноглазого валета» с грохотом распахнулась, и в зал ворвался Влад Пивоваров в темно-синих джинсах и свитере толстой вязки, в коротком мятом пальто нараспашку. Он выглядел так, будто не спал всю ночью. Волосы торчали во все стороны, подбородок покрылся щетиной. Оглядевшись по сторонам, он ринулся к столику шерифа. Марат Закревский и Тарас Стахеев проводили его изумленными взглядами.

– Что это с ним? – испуганно прошептала Луиза.

– Я давно собирался выйти из вашего журналистского кружка, – заметил Стас. – И теперь, кажется, окончательно утвердился в своем решении.

– Вот ты где, шериф! – рявкнул Пивоваров, приближаясь к Мезенцеву. – Почему не отвечаешь на мои звонки? Я едва не погиб этой ночью! Меня пытались убить!

Евгения Белявская уронила вилку.

– О чем ты говоришь? – нахмурился Владимир.

Луиза, Тимофей, Стас и Денис напряженно замерли.

– Ко мне приходила Ангелина Зверева! – Пивоваров понизил голос почти до шепота, но ребята все равно его расслышали.

У Тимофея отвисла челюсть.

– Ты пьян, Влад! – вспылил Мезенцев. – Пойди проспись.

– Честное слово! – заверил его репортер. – Она явилась мне с топором, такой старинной штуковиной на длинной рукоятке. А сама была в белом пальто с черными кружевами, совсем как та кукла на этой чертовой выставке!

– Влад… – начала Евгения. – Вы, наверное…

– Я не пьян! – окрысился на нее Пивоваров. – Это вы все здесь не видите дальше собственного носа! Но я все вижу, все подмечаю! Собираю информацию обо всем, что тут творится!

– Ангелина Зверева мертва, – сквозь зубы процедил шериф, быстро оглядываясь по сторонам. – Это всем известно. А тебе лучше закрыть рот, пока не переполошил всю округу, и пойти отдохнуть. Ты жутко выглядишь. Позже приезжай в участок, и мы обо всем поговорим.

– Но я хочу сейчас!

– Сейчас я не готов тебя слушать, – жестко сказал Мезенцев.

– Ладно! Договорились, – ядовито произнес Пивоваров. – Я приеду позже… Но я недоволен нашим сотрудничеством, шериф!

Развернувшись на каблуках, он быстро вышел из кафе. Мезенцев, повернувшись к Евгении, начал что-то тихо говорить.

– Что он несет? – изумилась Луиза, глядя вслед журналисту.

– Он упоминал твою мать, – прищурился Стас.

– Может, привиделось что? – буркнул Тимофей.

– Он говорил о белом пальто с черными кружевами, – напомнила Луиза.

– Такое пальто надето на восковую копию Ангелины Зверевой, – подсказал Денис.

– Кстати, а почему она одета именно так? – спросил Стас.

– Это образ из одного ее старого фильма. Она играла аристократку, увлекающуюся черной магией. Мне повезло найти такое же пальто в одном из местных секонд-хендов, – пояснил Денис. – А еще шляпку и перчатки…

– А топор? – спросил вдруг Стас.

– Издеваешься, да? – воскликнул Чернокнижец.

– Где сейчас восковая копия? – поинтересовался Тимофей.

– Говорю же, на выставке, – ответил Денис. – Я планировал вывезти ее сегодня вечером.

– Мы можем на нее взглянуть? Прямо сейчас?

– Зачем?

– Хочу убедиться, что ее никто не похитил, – ответил Тимофей. – Ее или пальто.

Они быстро доели, расплатились и поспешили в музей. Еще издалека они заметили на стенде возле входных дверей яркий плакат, это была афиша их мюзикла. Под крупной надписью «Петр Первый» поместили коллаж из фотографий исполнителей главных ролей, облаченных в исторические костюмы.

Увидев изображение Стаса с усами, в камзоле и треуголке, Денис громко прыснул.

– Премьера уже послезавтра? – удивился