Алиса толкнула дверь лазарета и вошла в просторную комнату, где вдоль стен стояло десять кроватей, по пять с каждой стороны. Семь кроватей пустовали. В уголке лежали две девочки из младшей группы.
А на кровати у самого окна Алиса увидела Милану. Та одевалась.
– Привет, – поздоровалась Василисина. – Принесла вам учебные пособия по…
– У-у-у! – разочарованно простонали младшие девчонки. – Лучше бы ты поесть принесла, нас здесь ужасно кормят!
– Возможно, в другой раз, – усмехнулась Алиса. – А сейчас пища духовная.
И она начала раздавать книги. Тем временем Милана собрала свои вещи в пакет и направилась к выходу. Без яркого макияжа и прически, с волосами, небрежно собранными в длинный хвост, она выглядела гораздо моложе и симпатичнее, чем обычно.
– Тебя уже выписали? – спросила Алиса, когда Поветруля поравнялась с ней.
– Да, этим утром. Врач просто хотела убедиться, что мой приступ не повторится, – спокойно ответила Милана. На груди у нее висел медальон-оберег.
– С чего ему повторяться? Здесь некого оскорблять, кроме этих девчушек, а они еще слишком маленькие, чтобы тебя утопить.
Милана замерла у самой двери.
– Ты и правда считаешь, что кто-то сделал это специально?
– Давай поговорим начистоту? – предложила Алиса. – Ты ненавидишь половину учеников академии. Думаешь, тебя за это сильно любят? Как говорит сенсэй Канто, того, кто делает добро, следует прославлять; того, кто делает зло, необходимо карать.
Поветруля слегка побледнела.
– Да я тоже подумала, что частенько перегибаю палку, – призналась вдруг она. – То, что со мной случилось… Это отрезвляет.
– Не ожидала от тебя такое услышать, – уважительно взглянула на нее Алиса.
– Я отлично помню о Вещих Сестрах. Тогда ты и твои приятели помогли нам… Но, кажется, мы снова влезли в неприятности, да?
– Главное, что ты осознаешь свои ошибки.
– Я стараюсь меняться, – сказала Милана. – Но иногда мне просто нужно на ком-то сорвать злость. Это из-за матери, понимаешь?
– Из-за Доминики? – удивилась Алиса.
– Не представляешь, как она давит на меня всю жизнь. Я должна быть лучшей во всем! В учебе, в спорте, музыке и живописи. Она ругает меня, если я не получаю пятерки. Даже четверки ее не устраивают! Иногда это так бесит, что хочется на ком-то выместить злобу!
– На ком-то послабее? Как видишь, иногда это может стоить жизни, так что впредь старайся поменьше изображать стервозину.
– Знать бы еще, кто пытался меня утопить? Кто у нас способен управлять водой?
– Ты действительно хочешь это знать? – спросила Алиса. – По-моему, тебе лучше оставить все как есть. Но при этом постарайся вести себя дружелюбнее и обходи стороной тех, на кого наезжала. А срываться можешь на Седачеве. Ему не привыкать.
Милана невесело усмехнулась.
– Наверное, ты права, – признала она. – Придется держать себя в руках, а иначе кто-нибудь из этих малявок и правда доставит мне новых хлопот.
Она положила руку на свой оберег, затем вышла за дверь. А Алиса позвонила Карине Кикмариной.
– Привет! Ты сейчас где?
– Привет! В Клыково, – ответила Карина.
– Поветрулю сегодня выписали из лазарета. Ты успела поговорить с Ведуниной?
– Нет, – призналась Кикмарина. – Никак не могу застать ее одну. Она то со Степой, то где-то пропадает. Такое ощущение, что она специально скрывается при моем появлении.
– Как бы она снова не попыталась сделать что-то с Поветрулей, – с беспокойством проговорила Алиса, покосившись в сторону двух оставшихся пациенток.
– Постараюсь разыскать ее как можно скорее, – пообещала Карина.
* * *После окончания занятий Луиза Соловьева и Стас Кащеев решили сходить в кафе «Одноглазый валет». Там они увидели Дениса Чернокнижца, который задумчиво сидел над большой кружкой какао. У барной стойки Марат Закревский и Виктор Петрович Щеглов, редактор газеты «Полуночный экспресс», беседовали с владельцем кафе Тарасом Стахеевым. За дальним столом устроились шериф Владимир Мезенцев и Евгения Белявская.
– Интересно, Тарас только мне напоминает пирата? – шепотом спросил Стас. – Эта его черная повязка на глазу…
– Если он тебя сейчас услышит, пустит на начинку в мясном пироге, – вполголоса ответила ему Луиза.
– Кто-то говорит о пирогах? – весело воскликнул Тарас, повернувшись к ребятам.
Стас побледнел, а Луиза попыталась улыбнуться.
– Нам два больших куска с мясом и картошкой! – громко попросила она. – И две большие кружки кофе!
– Будет сделано, – с готовностью кивнул владелец, а затем подмигнул своим приятелям. – Обожаю этих ребят. Вот у кого хороший аппетит!
Луиза и Стас присели за столик к Денису. Он бросил на них удивленный взгляд. В это время дверь кафе снова отворилась, и вошел Тимофей Зверев. Оглядевшись в поисках свободного места, он тоже направился к их столу.
– Не помешаю? – спросил парень, занимая стул рядом с Денисом.
– Вовсе нет, – улыбнулась Луиза.
– Мне то же самое, что и этим двоим, – крикнул Зверев Тарасу, и тот поднял большой палец вверх.
– И это называется профессионал? – возмущенно говорил Виктор Петрович. – Да он же просто скандалист!
Тимофей замер, Луиза и Стас покосились через плечо. Щеглов разговаривал с Маратом Закревским. Ребята молча переглянулись. Все сразу поняли, о ком идет речь.
– Видел бы ты статью, которую он написал ночью! Обругал не только художников, но и руководство музея. Да что там, руководство всего города! И еще требовал, чтобы я отправил это в печать! Естественно, я отказался, так он же мне еще и скандал устроил.
– Не понимаю, что творится с Владом, – сухо произнес Марат. – Всегда считал его отличным журналистом, но в последнее время он будто с катушек слетел. Вчера в музее наделал шума. Ему это еще долго не забудут.
– Все началось с его появления в Клыково, – заявил Тарас Стахеев.
– С его желания найти убийцу сына, – поправил его Виктор Петрович. – Он говорит об этом день и ночь, вечно сует свой нос куда не следует! И как мне с ним поступить? Марат, это ты привел его в нашу редакцию. Может, заберешь его обратно в Санкт-Эринбург? Мне лишние скандалы ни к чему.
– Я подумаю, что можно сделать, – пообещал Закревский. – Поговорю с ним… Мне его поведение нравится не больше, чем тебе.
Вскоре Виктор Петрович ушел, пылая праведным гневом, а Марат Закревский и Тарас Стахеев сменили тему разговора. Луиза взглянула на сидевших перед ней парней.
– Пивоваров вчера и правда дал маху, – проговорила она. – Устроить такое на глазах у всего города!
– Не так давно он приходил к нам за помощью, – опустив глаза, буркнул Денис. – И мой дедушка подсказал ему верный путь в его поисках. А теперь такая черная неблагодарность.
– Что он искал? – живо поинтересовалась Луиза.
– Он задает вопросы о прошлом Клыково. О той ночи, которую до сих пор многие боятся вспоминать, о многом другом. Ведет какое-то журналистское расследование. Настойчивый. – Денис покачал головой. – Такой, если поставит перед собой цель, ни перед чем не остановится. Вот и восстановил против себя полгорода.
– Знакомая история, – печально вздохнул Тимофей. – Меня сейчас тоже половина академии побаивается…
– Есть чего, – хмыкнул
