Оранжевый флаер действительно полетел по спирали — сначала едва не касаясь днищем водной глади, затем все выше и выше к центральному шпилю. Всего стрельчатых башен я насчитала четырнадцать — храм напоминал грифельного морского ежа с толстыми, как карандаши, иглами разной величины.

Направляясь сюда, я ожидала увидеть развалины — они и были, но только на океанском дне. Поваленные гигантские колонны, арки и широкие ступени каменной лестницы белели сквозь толщу прозрачной воды. Над всем этим возвышалась, примостившись на скалистом берегу, безупречная махина храма из светло-фиолетового камня.

Повисев над главным шпилем, флаер начал спуск все так же по спирали, давая мне время рассмотреть строение по возможности лучше. Еще я отметила, как много народа жаждет попасть в храм, который будет вскоре закрыт.

Какие все-таки замечательные люди на Леране! И официант, и таксист сделали все, чтобы мне понравилось и запомнилось пребывание здесь.

Когда я оплатила проезд, таксист благодушно произнес:

— Желаю приятно провести время в лабиринтах Ктулху!

Кого-кого?.. Ктулху?!

Так уж вышло, что в подростковом возрасте я прочитала все ужасы, детективы и фантастику, которые смогла найти. И, разумеется, не пропустила яркое произведение двадцатого века — рассказ Говарда Лавкрафта о жестоком божестве, спящем на дне океана. Его пробуждение обещало конец цивилизации людей.

Интересно, как реагировали земляне, когда, устанавливая первый контакт с леранцами, узнали имя их бога? И еще, похож ли местный Ктулху на земного? Наш зеленый, огромен и разными частями тела подобен осьминогу, дракону и человеку.

На последний вопрос ответ нашелся быстро: стоило войти в просторный зал, как моим глазам предстала фреска с изображением гуманоидного чудовища. И это посылает удачу и богатство паломникам? Неожиданно и неприятно…

Я уже хотела покинуть храм, как получила локтем в бок от светловолосой девушки.

— Ой, простите! — Она отчаянно завертела головой, кого-то выискивая в снующей толпе. — Вы не знаете, где можно оплатить экскурсию?

Указатель с надписью на всеобщем висел на стене за ее спиной.

— Позади вас табличка с объяснениями.

— Ох, спасибочки! — Она слегка покраснела. — Представляете, я мечтала об этой экскурсии целый год, даже раньше прилетела на Леран, когда узнала, что вскоре храм закроют на внутреннюю реставрацию.

Разочарование сменилось любопытством: ясноокая блондинка заходилась от восторгов — следовательно, здесь что-то еще есть, кроме зеленокожего страшилы с щупальцами на голове?

— А я здесь случайно, — почему-то захотелось кому-то рассказать о своем затруднении. — И не ожидала, что местный бог настолько ужасен.

Блондинка залилась веселым смехом:

— Ну вы и сказали! Это же его водная форма. В человеческой ипостаси он хорош, недаром считается также богом любви!

Она указала на небольшую фреску слева, на которой улыбался молодой мужчина с бледно-зеленой кожей и черными волосами. К груди мускулистого красавца прижималась юная нагая девушка.

— А это Шадора, возлюбленная Ктулху, она была смертной, пока не повстречала бога… Кстати, я — Дора Дорофеева.

Я пожала прохладную ладонь и нехотя улыбнулась.

— Алиса Гореева, рада знакомству.

Дора энергично потрясла мою руку и затараторила:

— Представляете, по мифам, смертная испугалась, когда в нее влюбился бог!

Клянусь сверхновой, будь я на ее месте, то вообще бы разрыв сердца получила…

— И тогда Ктулху спрятал девушку на необитаемом острове и не выпускал, пока она его не полюбила.

Ого, так называемый стокгольмский синдром практикуют даже боги?

— А давайте посмотрим храм вместе?

Новая знакомая оказалась навязчивой, но это пока не слишком раздражало — мне не хватало Карины, и общение с землянкой могло скрасить одиночество.

Я сама не заметила, как оказалась включена в группу из двенадцати человек. Кроме первого зала, где служители проводили религиозные ритуалы, в храме оказалось с десяток всевозможных залов поменьше, к которым вела хитроумная система переходов, так что лабиринтом храм Ктулху назвали по праву.

Разноцветные фрески на стенах рассказывали древнюю историю планеты, изображая значимые природные катаклизмы, войны, великие открытия. Но были и рисунки о… похождениях любвеобильного божества. Я не рассматривала их долго — что-то мне подсказывало, что земная Камасутра отдыхает. И да, я испытывала смущение — когда идешь в инопланетный храм, не ожидаешь увидеть подобное. Дора заверила, что «летопись страсти» — это период до встречи Ктулху с возлюбленной, потом он уже верный и примерный муж.

Не имея интереса к мифам, экскурсовода я больше не слушала. Остро захотелось на солнце и свежий, пахнущий солью и водорослями воздух. Что-то я разочарована до глубины души, лучше бы вовсе не приезжала сюда.

Дождавшись, пока восторженная Дора увлеклась очередной фреской, я покинула свою группу и направилась к выходу. Точнее, так думала — минут через пять поняла, что свернула не туда. Звездный ветер, я затерялась в лабиринте!

Я не слышала голосов людей: ни туристов, ни смотрителей. И, кажется, здесь мы не проходили — фреску с огромной черепахой, на спине которой возлежал местный бог с очередной прелестницей, я бы запомнила. Так, главное, не паниковать… Подумаешь, заблудилась! Это всего-навсего здание, пускай и большое.

Ох, нет, оно огромное… я же видела его размеры с высоты полета такси! А что если у него и подземная часть есть? И я давно уже брожу по каким-нибудь бесконечным катакомбам? Хотя нет, в подземелье свет бы не горел все время, как наверху…

Если бы не посмотрела на планшет, то решила бы, что хожу тут целую вечность. Планшет?.. Точно! Я ведь могу позвонить: в отель или местное отделение полиции — номер экстренной помощи одинаков во всем Содружестве Независимых Планет. Увы, связь отсутствовала — «Терра-МДС» в который раз подвела.

Паника почти затопила с головой, как вдалеке кто-то заговорил на повышенных тонах. И я рванула в ту сторону так, что чуть обувь не потеряла на повороте. Бежала без оглядки, гонимая страхом опять остаться одной. И поплатилась за неосторожность — налетела на человека. Столкновение получилось мощным — я упала, сбив с ног и мужчину.

— Вы меня преследуете?

Я не сразу поняла вопрос: засмотрелась, как плавно двигаются, произнося слова, по-мужски красивые, с четким рисунком губы. А когда смысл фразы