Поисковик раздосадовано ударил кулаком по ладони.
— Не захотел гад помочь…
Майор пропустил последнее высказывание мимо ушей и поторопил своих бойцов.
— Шелест, ситуация усложнилась! Шевелитесь!
— Командир! Так мы вроде итак без дела не сидим! Из рук вырывается, тяжёлый зараза! Может все-таки Тумана в помощь?!
— Силы много на разговоры тратишь, вот и тяжело тебе!
— Так ладно если же только мне, да Туру вон тоже не сладко, красный весь того и глядит лопнет! — донёсся из-за стены недовольный голос.
— Разговорчики! — прорычал Майор. Но уже через несколько секунд, вроде как бы неохотно продолжил.
— Хирург и Цыган в помощь Шелесту!
Один из прошедших мимо бойцов, рослый и чернявый, с роскошными висячими усами над застывшей полуухмылкой на смуглом лице и, правда, на вид оказался представителем этой этнической группы. Национальность другого, невысокого тонкого парня, определить было сложно из — за боевой раскраски на лице.
Отступающие отряды осаждающих док вливались без разбора в одну разношерстную массу. Несколько раз доносился боевой вой Диких псов и безумные крики фанатиков, но на фоне общего отступления звучало это тоскливо и даже где-то жалобно. Среди догорающих, сильно дымящих костров мелькали, тащащие разорванные человеческие тела, арахниды. Они шустро пробегали по пирсу и, не останавливаясь, исчезали вместе со своей добычей за краем. Их огромный собрат, окружённый личной гвардией снующих вокруг него мелких паучат, грузно перевалился через бетонное ограждение и надолго завис, перебирая многочисленными мохнатыми лапами, выставив на всеобщее обозрение свою паучью «пятую точку».
— Какая жалость РПГ под рукой нет… — тоскливо протянул Майор.
Через некоторое время арахнидов и след простыл, а об их недавнем присутствии напоминали лишь многочисленные бездыханные тушки со скрюченными мохнатыми лапками. Береговых нет, уж они развернули бы сейчас бурную деятельность.
Поисковик ещё в течение какого-то времени понаблюдал за обливающимися потом «бандерлогами». Они уже затащили кабель, по трапу растянув его вдоль стены, и сейчас, двое оборачивали один конец вокруг, торчащей вертикально, стальной балки, а третий стоял с приготовленными для фиксации пассатижами и куском проволоки. Поисковик, подумав о том, что можно бесконечно наблюдать за работающими людьми с трудом заставил себя подняться и подошёл к ним.
— Помощь нужна?
— Ты еле на ногах стоишь, помощничек. — отмахнулся от него Цыган. — Иди к остальным. Скоро уже закончим.
Поисковик кивнул и прошёл к дальней торцевой стене. Совсем рядом, чуть выше и немного в стороне, пронзая Багровую мглу, протянулся к другому берегу окутанный мистическим растением Старый мост. Под ним суденышки Береговых одно за другим исчезали в аномалии. На одном из них уплывает и его Фрау. Он гневно сжал кулаки, и через секунду обернулся на окрик Майора.
— Можем выдвигаться. Красная дрянь уже преодолела половину расстояния до берега. Самое время уходить, если ты не хочешь, конечно, остаться здесь.
Поисковик кивнул соглашаясь.
К полудню, на смену ушедшей Багровой мгле, пришёл камнепад. Иногда, разные по размерам, булыжники с оглушительным треском ударялись о подоконник, оставляя внушительных размеров отметины и, залетали, внутрь подкатываясь к ногам двум, сидевшим у противоположной стены, людям. Из зоны действия аномалии группа выйти не успела и переждала ее в полуподвальном помещении здания, в котором до Инцидента располагался филиал одного из многочисленных банков. Док они покинули без происшествий, раненый «бандерлог» никаких проблем им не доставил, его освободили от снаряжения и он без особых усилий спустился сам, используя одни только руки. Территорию судоремонтного завода они пересекли быстро, в противоположном направлении от осаждающих, избежав столкновения и преследования. Сейчас основная часть группы рассредоточилась по первому этажу, организовав наблюдение по всему периметру здания.
Майор пнул очередной камень и продолжил прервавшийся разговор.
— Предлагаю тебе задуматься над поступившим предложением.
Бес скептически скривился и промолчал. Честно говоря, он просто не знал, как реагировать. Уж больно неожиданно прозвучало приглашение посетить базу «бандерлогов».
— Я принял решение возвращаться. — продолжил Майор. — Поставленную задачу мы не выполнили. Твой товарищ оказался слишком шустрым на свою голову. Не торопись он так и всё закончилось бы хорошо.
— Совсем не факт и смотря для кого. — возразил ему долго молчавший Бес. — Не успей он уйти, и девчонка была бы уже у них в руках. — Он неопределенно махнул в сторону. — Да ещё неизвестно как бы он отреагировал на ваше появление.
— Твоя правда. — согласился военный. — Один из тех случаев, когда репутация сыграла против нас. Твоё решение? Но, имей в виду, рамки моего задания ограничиваются этим берегом.
— Значит, вы посещали и тот? — поисковик, не моргая, смотрел в глаза «бандерлогу».
— Прими решение. — терпеливо повторил Майор. — И, вполне возможно, узнаешь о многом…
— О Двух Первых? — насмешливо перебил его Бес.
— Не только. — не реагируя на издевку, ответил собеседник. — Например, о девочке и почему она так всем понадобилась, о Госпитале и тех, кто его разрушил, о зооморфах, о закулисных играх и делах странных и непонятных, что ведёт персона даже нам не известная, и да, сможешь познакомиться с человеком, о котором ходят легенды.
К концу его тирады насмешливая ухмылка сползла с лица поисковика.
— У меня возник один вопрос. А почему собственно я удостоен такой чести? — кисло спросил Бес.
— Скажу сразу ты не единственный такой. — улыбнулся «бандерлог». — У любого командира уходящей на задание группы есть так сказать определенный список людей, которых он может привлечь исходя из их уровня благонадёжности и пользы. Принятие решение остаётся непосредственно за командиром, исходя из ситуации, как в данном случае за мной.
— Определённый список. — повторил за ним Бес. — То есть вы не альтруисты. Не хотите со всеми делиться удобствами и знаниями.
— Ну, во-первых, удобств на всех не хватит. А во — вторых, с кем делиться, с такими как Дикий и его Шериф или Душман и фанатики?
— А если я откажусь?
Собеседник неопределенно пожал плечами.
— Будешь первым.
В комнату зашёл один из бойцов.
— Камнепад закончился, можем выдвигаться.
— Группе приготовиться к выходу. — отдал приказ поднявшийся Майор и, повернувшись к поисковику своей изуродованной стороной, продолжил. — Наши пути ещё какое-то время идут в одну сторону. До этого момента у тебя есть возможность поразмыслить.
Они выдвинулись. Цель их была видна и представляла собой земляную насыпь на вершине, которой покоилась дорожное полотно, ведущее непосредственно к самому железнодорожному мосту. Группа, послав в авангард двух бойцов, неспешно следовала за ними между развалинами кирпичных домов, не выходя на открытые участки, но и не прижимаясь особо к постройкам. Непривычно тихо в этих местах, казалось, даже ветра в поднебесье, шумели здесь не так раскатисто. По ощущениям, очень похоже на застывший во времени парк, оставшийся по ту сторону насыпи. Поисковик подменил уставшего бойца и, подставив раненому, плечо они поковыляли дальше, неторопливо
