Исполнил король последнюю просьбу несчастного. Тот завернул в полотно коня, потом сам завернулся. Как стало темнеть, послал король чернокожих рабов со всех сторон хворост поджечь — чтоб никакой лазейки не осталось. Запылал хворост, поднялось пламя до небес. Вдруг увидели все, как из огня прекрасный дворец появляться стал — во сто крат лучше королевского.
Настало утро, пошли слуги во дворец и видят — сидят там бедняк с женой, старик, что ему кобылиц привел, да гнедой конь стоит.
И сказал старик бедняку:
— Знай: ведь я — сам Господь Бог, а конь гнедой — ангел. Прислала его вам на помощь Пресвятая Дева, потому что люди вы хорошие, и решила она вас от гибели спасти. Есть у вас теперь дворец, а в нем богатств всяких видимо-невидимо, живите и ни в чем не нуждайтесь.
Только молвил эти слова старик, как превратились они с гнедым конем в двух голубей и скрылись в небесах.
А бедняк с женой даже заплакали от счастья. Потом устроили пир на весь мир. Король же больше на них зла не держал, понял он, что чудеса помогала творить Дева Мария. И жили муж с женой долго и счастливо.
Конь-семицвет.
МАЛЬЧИК-СОЛНЦЕ И ДЕВОЧКА-ЛУНА
У одного старого человека было три дочери. Жили все четверо в домишке рядом с королевским дворцом. Король был неженатый и до страсти любопытный. Однажды старик ушел по делам, и дочери, оставшись втроем, завели душевный разговор. Как раз в это время мимо их окон проходил король. И решил он вызнать, о чем это так живо говорят три девицы. Приклонил ухо и слышит:
— Вот бы мне выйти замуж за королевского пекаря! Я бы каждый день ела самые вкусные булочки. — Это старшая сказала.
А средняя говорит:
— Вот бы мне выйти замуж за королевского мясника, я бы каждый день ела самое вкусное пучеро[5].
А младшая помолчала и говорит:
— Вот бы женился на мне сам король, я бы ему родила красивых деток — мальчика с солнцем во лбу и девочку с луной в груди.
Король слышал все до последнего слова, задумался и пошел к себе во дворец.
В тот же вечер король приказал своим слугам найти старика и сказать ему, чтобы он завтра же явился во дворец. Узнал об этом старик, затревожился и говорит дочерям:
— Вам бы языком поменьше чесать, а то, верно, разболтались вчера. Король по своему любопытству все и подслушал. Ему, небось, ваш разговор не пришелся по духу, раз он меня к себе призывает. Неровен час, прикажет мне голову отрубить.
— Да нет, нет, — в один голос закричали дочери.
Отправился старик во дворец короля. Там его принял сам король и сказал:
— Слушай, любезный, я тебя позвал, потому что вчера вечером, когда ты ушел по делам, твои дочери затеяли интересный разговор. Старшая сказала, что если выйдет замуж за моего пекаря, то каждый день будет есть самые вкусные булочки, а средняя сказала, что если выйдет замуж за моего мясника, то каждый день будет есть самое вкусное пучеро. Ну а младшая сказала, что если я на ней женюсь, она мне родит мальчика с солнцем во лбу и девочку с луной в груди. Мне угодно, чтобы так все и было. А слово короля — закон! Старшая выйдет замуж за моего пекаря, средняя — за моего мясника, а младшая должна выйти за меня и принести мне двух деток — мальчика с солнцем во лбу и девочку с луной в груди.
Ну и вот… Приходит опечаленный старик домой и все как есть рассказывает трем дочерям. А они, еще бы, сразу признались, что был у них такой разговор. Только старшая дочь и средняя чуть не лопнули от зависти к младшей. Шутка ли, младшая будет королевой, а они, выходит, у нее в услужении!
Вскоре все три сестры вышли замуж, как было условлено.
Прошло время, младшая уже ждала наследника, а старшая со средней совсем извелись от зависти, с утра до вечера думают-гадают, как ей навредить, если она и вправду родит чудесных деток.
Побежали они к своей старой тетке — злой колдунье и спросили у нее совета, что им придумать, как навредить младшей сестре. А колдунья послушала их и обещала помочь.
— Как срок придет, — сказала, — зовите меня повитухой.
Когда пришел младшей сестре срок рожать, явились во дворец обе сестры, мол, ухаживать за ней. И привели старую тетку, а та принесла мертвую собачку. Только родила королева мальчика с ясным солнышком во лбу, три злодейки схватили его и тишком подсунули ей мертвую собачонку.
И чтоб никто во дворце не увидел младенца с солнышком во лбу, положили его в маленький ящик да и бросили в канал. Быстрая вода вмиг унесла бедного мальчика.
Приходит король в спальню, где лежала его супруга, а злая колдунья показывает ему мертвую собачонку. Король крепко рассердился на супругу, но на первый раз простил ее.
Ну а ящик с королевским сыночком плыл по каналу да и попал в широкую запруду. По счастью, была она закрыта, а не то ящик уплыл бы невесть куда. Пришел к запруде хозяин, кинтеро[6], видит — ящик прижался к воротам. Вытащил его из воды, открыл, — что за чудеса! — внутри живой мальчик, да какой красавчик, с солнцем во лбу. Снял кинтеро с себя куртку, укутал мальчика и понес домой. Решил — пусть растет вместе с его детьми.
Проходит год, королева опять на сносях. Ну а сестры тут как тут. Снова обещают присмотреть за ней и прежнюю повитуху привести. Позвали старую колдунью, а та принесла мертвого котенка и ящик прихватила для младенца.
Вот так… Королева и вправду родила девочку с луной в груди. Только злодейки спрятали ее, сунули в ящик и бросили в канал, а бедной королеве подложили мертвого котенка. Приходит король, хочет посмотреть на королеву и на свое дитя, а ему показывают мертвого котенка.
На этот раз король еще сильнее разгневался и не простил королеву. Велел замуровать ее в стене напротив дворца, да так, чтобы голова ее была
