РЫБА, КОНДОР И ЛИСА

Жил-был на свете один юноша. Совершил он немало дурных поступков, но потом раскаялся и поклялся помогать каждому, кого на пути встретит, даже самой маленькой зверюшке.

Вот взял он котомку, перекинул ее через плечо и отправился по свету странствовать. Шел он, шел и оказался у реки, захотел напиться, наклонился над водой, видит — выпрыгнула на берег рыбешка, а назад в реку попасть не может, уж совсем умирает, ртом воздух хватает. Вспомнил юноша, что решил всем помогать, взял рыбку и бросил в реку. Тотчас забурлила река, вспенилась, вынырнула из воды рыбка и говорит:

— Спасибо тебе, что спас меня от верной смерти. Я тебя за это отблагодарю. Как придет нужда, только скажи: «Пошли мне, Господь, рыбку на помощь!» — я тотчас и явлюсь. Ведь я не простого звания, я — Царь-рыба.

Махнула рыбка хвостом и уплыла, а юноша дальше пошел и скоро о той встрече и думать забыл.

Вот идет он день, идет другой, идет третий, вдруг видит — сидит на дороге кондор с перебитым крылом. И совсем уж птица с голоду умирала, похоже, не могла она на охоту летать и еду себе добывать. Юноша и говорит:

— Возьму-ка беднягу с собой да вылечу!

Как сказал, так и сделал. Положил сломанное крыло кондора между двумя деревянными дощечками, перевязал крепко-накрепко, потом посадил птицу себе на плечо и дальше пошел. А по дороге ловил куропаток и ими птицу кормил. И нескольких дней не прошло, как стал кондор пробовать, не срослось ли у него крыло. Так и ухаживал юноша за ним, пока смог тот в небо подняться. Покружил кондор немного, спустился пониже и говорит:

— Спас ты не простую птицу, а царя всех кондоров. И за то я тебя отблагодарю. Как придет нужда, только скажи: «Пошли мне, Господь, кондора на помощь!» — я тотчас и явлюсь.

Пошел юноша дальше и скоро о том, что случилось, и думать перестал. Много ли, мало ли времени прошло, видит юноша — сидит на дороге лис со сломанной лапой. Взял он несчастного, перевязал, стал лечить да за собой на цепочке водить. Поправился лис, пришло время с юношей прощаться и говорит:

— Случится нужда, только скажи: «Пошли мне. Господь, лиса на помощь!» — я тотчас и явлюсь.

А юноша опять в путь тронулся. Добрался наконец до большого города, и показалось ему, будто были все в том городе чем-то взволнованы. Спросил он у первого встречного, не случилось ли чего в здешних краях. А тот ему и отвечает:

— Да новость у нас все та же, другое нам уж давно в голову не идет.

— Что ж это у вас за новость?

— Поклялась королевская дочь выйти замуж за того, кто сумеет спрятаться в такое место, где она его отыскать не сможет. А кого принцесса в мужья выберет, тому подарит король дворец и сокровища всякие.

Услыхал это юноша и поскорее во дворец поспешил. Вошел и говорит принцессе, мол, хочет он спрятаться, да такое место найдет, что никому его не сыскать.

А принцесса в ответ:

— Прячься, коли на то твоя воля. Только запомни: не отыщу тебя — станешь моим мужем, отыщу — отрубят тебе голову. А сроку тебе даю ровно один день и одну ночь.

Поспешил юноша такое место отыскивать, где бы его принцесса не нашла. Тут вспомнил о рыбке и крикнул:

— Пошли мне, Господь, рыбку на помощь!

А стоял он на берегу моря, и явилась тотчас к нему большая-пребольшая рыба. За то время, что они не виделись, успела она вырасти. Говорит ему рыба:

— Ты меня спас, теперь я тебе услужить готова!

А юноша отвечает:

— Живет в этих краях принцесса и пообещала она за того замуж выйти, кто так спрячется, что она его не отыщет. Не подскажешь ли, где мне такое место найти?

— Ну, эту задачу легко решить! Садись ко мне на спину, отвезу тебя в глубины морские и укрою там, где никто тебя отыскать не сумеет.

Сел юноша рыбе на спину, нырнула она в самые темные морские глубины и спрятала его среди подводных скал.

Тут вышла принцесса юношу искать. А был у нее большой волшебный теодолит, и могла она с его помощью все что угодно разглядеть, хоть на земле, хоть на небесах, хоть на море. Осмотрела она всю землю из края в край и говорит королю:

— Ах, отец! На земле-то я его не смогла отыскать!

И стала думать, куда бы еще заглянуть.

— Не мешкай, — отвечает отец. — Через пять минут условленный срок истекает. А не спрятался ли он в море?

Вернулась принцесса к теодолиту и стала море разглядывать, уж совсем отчаялась юношу отыскать, да в последний момент увидела и кричит королю:

— Вот он! Вот он где притаился! В самой глуби морской, среди водорослей в скалах подводных! Как же умудрился он туда забраться?

Явился юноша в условленный час во дворец, а принцесса уж его поджидает:

— Что ж! Хорошо ты спрятаться сумел! Да я-то твою загадку разгадала!

— Так скажи, где я был?

— В глубинах морских, среди водорослей в подводных скалах. Да ты не печалься! Решили мы тебя еще раз испытать.

На другой день вышел юноша из дворца, идет, думает, где бы ему от принцессы спрятаться. Тут вспомнил о кондоре и крикнул:

— Пошли мне, Господь, кондора на помощь!

Кондор тотчас явился и спрашивает:

— Чем