А первый брат слушает его рассказ, молчит да хмурится, не по душе ему пришлось то, что он узнал. Стал второй брат дальше рассказывать:
— На другой день встали мы поутру, выпили кофе, и позвал я твою жену погулять. Поднялись мы на высокий холм и увидели вдалеке дымок. Спросил я ее, что это такое, а она мне отвечает: место это называется «Пойдешь и не вернешься», и сказала, будто сам я накануне там побывал. Тут я и понял, где тебя, братец, искать. Потом поехал к старухиному дому, попросил воды, а как хотела она меня с коня стащить да в темницу запереть, так я изловчился, схватил ее, к столбу привязал и давай плетью стегать, и стегал, пока старуха не призналась, где тебя, коня и собаку спрятала. Вот так я тебя и спас, а заодно и других людей, которых она погубить хотела.
Только услыхал первый брат его рассказ, как говорит в сердцах:
— Нет, братец, лучше бы ты меня не спасал, ведь ты спал с моей женой.
И принялись они биться, и бились до тех пор, пока женатый брат не вонзил шпагу в горло противнику и тот не упал на землю замертво. Увидал брат, что он в гневе натворил, и сильно опечалился. Вдруг смотрит — прибегают две зеленых ящерицы и ну драться. Дрались они, дрались, пока одна другой когтями горло не разорвала и та не упала на землю замертво. Тут ящерица побежала, сорвала веточку овечьей травы, подошла к мертвой и провела веточкой по ране. Та ящерица вмиг и ожила! Увидел все это женатый брат, пошел, сорвал веточку овечьей травы и провел ею по ране убитого. Тотчас встал тот, живой и здоровый, и говорит:
— Крепко же я, братец, спал!
Обнялись братья, будто ничего и не было, потом распрощались, и поехал каждый своей дорогой. Первый брат к жене вернулся, а второй — в родительский дом.
Тут и сказке конец.
ТРИ ЗЕЛЕНЫХ ДЫМКА
Жили-были три брата. Отправились они однажды по свету побродить, лучшей доли поискать. Тут поживут, там поработают, а как дела начинают похуже идти, тотчас в другое место перебираются.
Вот так шли они как-то, сами толком не зная куда. Устали и сели отдохнуть в тени под деревом. Поели братья, чего у них с собой было, и решили устроить себе сиесту. Два старших мигом уснули, а к младшему сон все никак не идет. Лежит он и о чем-то думает, а о чем — сам сказать не может. Стал он по сторонам поглядывать и увидал невдалеке склон горы; по склону ручей бежит, а вокруг огромные валуны словно кто разбросал. Захотелось парню вдруг на те камни поближе взглянуть.
Дошел он до самого большого валуна, а на нем надпись: «Кто меня перевернет, тот подо мной свое счастье найдет». А надо сказать, что из трех братьев только младший читать да писать умел.
Вот прочитал он надпись и попробовал валун с места сдвинуть. Да куда там! Разбудил он братьев и зовет на помощь. Не хотелось им за это дело браться, да очень уж их младший брат уговаривал! Долго они втроем трудились, много дней прошло, пока перевернули братья камень. И открылась под ним большая яма, такая глубокая, что, казалось, нет у нее дна.
Досада взяла братьев:
— Зачем мы только, брат, тебя послушали? Сколько сил потратили, а какая нам от того польза?
— Погодите! — отвечает младший брат. — Раз взялись за дело, надо его до конца довести.
Очень хотелось младшему брату разузнать: что там на дне ямы крылось. Стали братья резать из кож полосы, те полосы меж собой связывать да длинное-предлинное лассо делать. Вбили вокруг ямы в землю колья, положили поперечину и закрепили на ней лассо, а к другому концу привязали кожаную бадью, чтоб мог в ней человек уместиться. И решили в этой бадье вниз по очереди спускаться. А договорились они так: как захочется тому, кто вниз полезет, обратно подняться, пусть только дернет за лассо, братья его и вытащат.
Вот залез в бадью старший брат, и стали его вниз спускать. Уж достиг он большой глубины, как вдруг почувствовал, что сделался воздух вокруг таким горячим, словно в печке. Испугался парень и ну за лассо дергать, чтоб поскорее его наверх вытянули. Очутился наверху и рассказал братьям все, как было.
Залез в бадью средний брат, и начали его вниз спускать. Добрался он до того места, где адская жара стояла, да сумел вытерпеть и стал дальше спускаться. Вдруг почувствовал он, что сделалось вокруг так холодно, точно в могиле, испугался и давай за лассо дергать. Подняли его братья наверх, он им и рассказал, что сумел вытерпеть жару страшную, а против холода могильного не устоял.
Настал черед младшего брата вниз лезть, того, что валун отыскал и надпись на нем прочитал. А был он человеком очень храбрым да упрямым. Вот сел он в бадью, и принялись его братья в яму спускать. Достиг он того места, где было жарко, как в печке, — сумел стерпеть! Потом оказался там, где холод до костей пробирал, — не испугался! Наконец почувствовал он под ногами твердую землю и понял, что добрался до самого дна пещеры. Дал он братьям знать, чтоб подождали, и из бадьи вылез. А кругом темно, хоть глаз выколи! Стал парень вокруг себя землю ощупывать и сразу на какие-то мешки наткнулся. Взял один мешок, развязал, а там — золотых и серебряных монет полным-полно. Бросил он один мешок в бадью и за веревку дернул, чтоб братья ее наверх поднимали. Вытащили братья мешок с деньгами и при виде такого богатства чуть с ума от счастья не сошли. Послали они снова бадью вниз,
