Ритуал был столь привычным, что Филис даже не дослушал отца и лег на кистях Юдекса в позу супермена. Мужчина чуть напряг виски, сделал полуоборот и запустил сына в полет. Ребенок замолчал от восторга пока преодолевал воздушное пространство, делал невообразимые пируэты и соревновался со случайными птицами в проворности. По лицу Филиса маг видел настоящий восторг и радость, то, ради чего жил и боролся, то, Защитником чего хотел стать. — Я как орлы из книги! — возбужденно прокричал мальчишка и быстро-быстро замахал руками в подтверждение своих слов. Агата радостно рассмеялась и прикрыла рот ладонью, чего Юдекс сделать не мог, хоть на его лице тоже блестела улыбка — он был занят корректировкой траектории.
Когда маг почувствовал, что оказался истощен (полет был вещью тяжелой), тело мальчика медленно опустилось на газон рядом с разрубленными поленьями. — Ещё-ё! — Филис затопал ногами и начал давить газон прочными сапожками. Агата тут же подхватила полы платья и пустилась к мальчику, чтобы тот случайно не ударился о залежи древесины. Маг утер лоб от теплой влаги и медленно пошел за женой. Когда же его путь завершился, он заметил, что Филис действительно расшиб кулак об остаток каштанового дерева, о чем сигнализировал тихий, по-мужски сдавленный плач. Впрочем, пусть Агата сама справится с раной без лишних сюсюканий. Юдекс был любящим отцом, и уж больно часто баловал сына лишним вниманием. — Прости, Филис, но сегодня я выдвигаюсь в Гнаргенес. Папе нужно пройти инициацию, — мужчина сел на корточки перед сыном и смотрел в его малахитовые, чуть покрасневшие глаза. Агата уже работала с зеленкой, что всегда была под рукой — с таким-то гиперактивным ребенком. — Смотри.
Юдекс подобрал один из первых неспелых каштанов и показал сыну. Тот сразу отвлекся от заноз и с удивлением уставился на плод. — Когда я вернусь, они как раз созреют. Станут большими и твердыми. И мы пойдем, и знаешь, что сделаем?.. — мужчина широко раскрыл глаза и замотал головой, будто удерживал большую тайну. Судя по тому, что Филис затаил дыхание, он был крайне заинтересован в продолжении. — Мы пойдем и… Закидаем ими городских мальчишек!
***
Сознание крайне неохотно и по кусочкам собиралось в общую картину, как тяжелый, психоделический паззл. Голова трещала то ли от взрыва, то ли от уведомлений, что пришли после него. Дракула со скрипом поднял туловище и сел на обугленную плитку. От тюрьмы Гнаргенеса остался только пепел — всё вокруг источало гигантские клубы дыма, будто даже камень расплавился. «Как часто респавнятся неписи?..»
Эта мысль вышла совершенно невольно, как самоутешение. Странное чувство, будто завалил контрольную работу и прекрасно это знаешь, но все равно надеешься получить «удовлетворительную» оценку. Так и сейчас, разум подсказывал Владиславу, что разумные существа попросту не возрождаются. Сразу становилось тошно, когда подобное подозрение вновь влезало в центр и так загруженного мозга. Нет, определенно, в убийстве компьютерного кода невозможно чувствовать вину. Это как порвать рисунок, который видишь в первый раз. Впрочем… Его ведь тоже кто-то рисовал? — О, какие люди и нелюди, — Владислав явно бредил, если снова слышал этот гнусавый голос.
Атлант лениво повернул голову к источнику звука и увидел, как из столбов пара медленно выплыл силуэт гнома. Тот увеличился в размерах за счёт невесть от куда взятой брони — простой шлем без забрала, чуть ржавый нагрудник, на ногах забавные кожаные подштанники. Клоун, одним словом. — Ты-то как выжил, подонок?
Юноша промолчал и мотнул головой, но Герну этого показалось мало. — Я серьезно. Если ты пережил этот взрыв, значит, ты ещё более конченый, чем я ожидал. — Да какая разница, — Владислав поднялся и отряхнулся от пыли. Мелкие частички разлетелись по округе и тёплый, «послевзрывный» воздух прильнул к телу. — Свиток воскрешения, вроде. Сам сработал. — Да ты… Ты что…
В очередной раз смотреть на открывающийся, как кассовый аппарат, рот Герна, Владиславу давно наскучило. Он отвернулся и зашагал прочь. — Да стой, чёрт тебя возьми!
Карлик бряцал доспехами пока неуклюже обгонял мага. Тот, полностью погруженный в думы, тихо прошептал — Перевести пятьдесят очков, — программа поняла юношу с полуслова и увеличила атрибут силы в десять раз. Её, как и атланта, совершенно не волновало, что магу такие характеристики не сдались и в страшном сне. Дракула удостоверился, что мышцы чуть окрепли, и прописал гному пощечину в незащищенную шлемом часть лица. Удар оказался на удивление сильным, щёку Герна сплющило, как от кислой сливы, а голова дернулась в сторону.
Нанесено 168 урона!
«Да уж, ни в какое сравнение с тем взрывом…»
Гном поразительно спокойно отреагировал на полученный удар, по полоске здоровья, высветившийся над ним, было видно, что пощечина снесла где-то четверть его запаса. Он ничуть не показывал страх перед смертью от возможной второй атаки. — Теперь верю. Пятьдесят пятый уровень, неплохо ты «расфармился» со взрыва. — Но как, Шерлок? — Владислав отодвинул надоедливого Герна и продолжил бессмысленно шагать вперёд голыми ступнями по закоптившейся плитке. Один вопрос крутился в его голове, но он никак не мог найти ответа. Паузой в разговоре воспользовался гном. — Если это был свиток воскрешения, то ты только что потерял несколько десятков тысяч баксов. — Стоп… Что? — дерзкое заявление выбило Дракулу из колеи и он остановился. — Всебог через плечо, вот что. Самый редкий предмет в мире, дороже любого артефакта и, к тому же, не доступен для копирования. — Что же в нём… Такого ценного? — на душе заскребли кошки от осознания потери столь большой суммы. Такого точно бы хватило Вере на обучение в каком-нибудь простецком колледже. На что это было променяно? На его жалкую жизнь? — Тебе
