Генерал окинул меня долгим взглядом и заулыбался.

— Элли, ты так трогательно выглядишь. Мокрая, взъерошенная и такая беззащитная.

Я смутилась окончательно.

Пухлик открыла рот от удивления, потом посмотрела на Ская как на душевно больного.

— Генерал, вас сегодня случайно по голове не били? — поинтересовалась она.

— Нет, а что? — удивился Скай

— Значит, ударили давно, — сделала вывод снежинка.

Скай пожал плечами и недоуменно посмотрел на меня, а я в свою очередь на него.

— Генерал, вы считаете, что королева может разгуливать в таком виде по замку, — задала вопрос Пухлик.

— Я считаю, что королева, кроме прочего, обычная девушка, — заступился за меня Скай. — И не вижу ничего плохого, в том, что она решила поплавать.

Я с благодарностью и теплом посмотрела на моего генерала.

— Я обсыпаю снегом лапки, — обиделась Пухля, — никто со мной тут не считается. — И надувшаяся злюка, демонстративно развернулась и поплыла прочь.

— Возьми меня в следующий раз с собой, — вдруг попросил Скай. — Сто лет в озере не плавал.

Знал бы он, где я на самом деле была. Мне даже смешно стало, я сразу представила Ская завязывающего на дверях колокольчики. Видя, что я сомневаюсь, Скай улыбнулся и заговорщически мне зашептал:

— Я умею сальто делать, могу научить.

М-да, я растеряно смотрела на моего генерала и подумала, что Пухлик таки была права, по голове его точно кто-то ударил.

— Знаешь Скай, одно сальто я уже умею делать. Второго, пожалуй, я не переживу. Боюсь, вы с Кэлом меня утопите в процессе.

— Ну, мы могли бы тогда устроить соревнование наперегонки. Кто быстрее переплывет озеро, — лукаво заявил Скай.

— Ты что задумал? — задала я вопрос в лоб моему генералу.

— Ничего я не задумал, — рассмеялся Скай, — Просто хотел, что бы ты увидела во мне обыкновенного человека, а не генерала. Так сказать в неформальной обстановке.

— А-аа, — потянула я. — Ну ладно, давай договоримся завтра с Кэлом.

Скай улыбнулся совершенно счастливо и, вытянув у меня из рук обувь и куртку, сказал:

— Пойдем, проведу тебя, а то сейчас опять попадешься на глаза одной из своих строгих подружек.

— А ты меня от них как спасать собираешься? — мне вдруг стало интересно, чем же генерал Вилар станет покорять армию моих маленьких фрейлин.

— Буду давить на них своим мощным авторитетом, — показал свой бицепс Скай.

Я стала смеяться. Да уж, авторитет у Ская действительно был мощным — двухметровый и как минимум пятьдесят второго размера. А еще он оказался очень интересным собеседником. За ужином Скай стал рассказывать мне историю Хрустальной Гряды. Оказывается, гряда не всегда враждовала с ледяными. Были времена, когда наши королевства очень дружили, вели между собой торговлю и даже праздники устраивали совместные. Весь сыр бор начался из-за того, что один из королей нашел в своей библиотеке древний манускрипт с пророчеством. И его высочайшим указом, скользящим и их подданным, запретили переступать пределы ледяного королевства без особого разрешения. Скользящие в свою очередь обиделись и тоже запретили любые контакты с ледяными. Хотя жители, не смотря на запреты, все равно долго еще продолжали общаться друг с другом. Окончательно все испортили — мои родители. После маминой смерти чуть не разразилась война. Все искали виноватых, а в итоге, прервали все дипломатические отношения и закрыли границы. Потом мой генерал поведал мне смешные истории из жизни королев. Однажды, королеве Лирэль когда она шла по тронной зале к престолу, кто-то сзади случайно наступил на шлейф и оборвал юбку. Не растерявшаяся правительница, переступила через валяющееся на полу облако кружев, и гордо прошагала дальше в одном неглиже так и просидев на троне до конца приема.

Мне было очень весело и хорошо в компании Генерала, Латти и снежинок. Огорчало только одно — Пухля не разговаривала со мной весь вечер. Даже утром когда заплетала косички, все время дулась и вздыхала. Я не выдержала первой и стала подлизываться:

— Пухлик, ну Пухличка, — я больше не буду, чесслово. — Я сделала глаза кота и Шрэка и стала жалобно смотреть на мою командиршу.

— Босой по дворцу не ходить, — соизволила, наконец, заговорить со мной Пухля.

— Обещаю, не буду, — и я подняла вверх руку, как краснокожие апачи, клятвенно свидетельствуя всю серьезность своих намерений.

— Распатланой тоже, — добавила ворчунья.

— Клянусь! — и я опять подняла руку.

— Одежда должна быть чистой и опрятной, — продолжала свой королевский ликбез Пухлик.

— Поняла, — серьезно ответила я, и опять засвидетельствовала свое обещание поднятой вверх ладонью. Этот жест так понравился Ежику и Потеряшке, что в конце концов они подлетели ко мне и после каждого нового нравоучения Пухли, стали вместе со мной клятвенно поднимать лапки вверх.

— И последнее, — едко подытожила грозная вредина. — Королева не должна шляться, где попало и с кем попало.

— А не с кем попало можно? — жалобно спросила я.

— Если под не с кем попало ты подразумеваешь генерала Ская, то можно, — снисходительно проворчала Пухля. — А если жуткого герцога Орби…

И тут в комнату вошел Кэл. Приложив руку к груди, он вдруг округлил глаза, и, упав передо мной на одно колено, стал осыпать меня комплиментами. Чем, мягко говоря, вызвал шок не только у меня, но и у моих снежинок, потому что они слушали его удивленно раскрыв рты.

— Богиня! Прелестница! Фея! Ты великолепна! Какая фантастическая прическа! В жизни не видел ничего прекрасней! Да это просто шедевр парикмахерского искусства. Кто? Кто та волшебница, что смогла сотворить такое чудо? Покажите мне ее. Покажите мне эти золотые руки, — заливался Кэл, не скупясь на эпитеты.

Ну что вам сказать, в умении вешать лапшу на уши и запудривать мозги Кэлвину нет равных. Пухля, откровенно, припухла и, на очередное требование Кэла показать ему гениального скульптора волосяного произведения искусства, она, заикаясь, ответила:

— Это я.

— Восхищен! Покорен! Раздавлен монолитной глыбой твоего таланта. Пухлик — ты мой кумир! — Кэл вскочил с колен и стал яростно трясти лапки, растерявшейся снежинке. — Позволь выразить свое глубокое почтение. Преклоняюсь перед твоим талантом. Жаль, у меня нет таких волос как у королевы. Я был бы твоим вечным клиентом.

Пухля все это время только моргала глазками и кивала как болванчик. Потом совершенно растерявшись начала лепетать, что она польщена, и что Кэл преувеличивает величину ее скромных способностей.

— Ты что? Не скромничай, — стал сокрушаться Кэлвин. — Да твое изображение должно быть на первых полосах газет, ты героиня дня. А у нас пресса вьюга знает что печатает.

Кэл схватил газету и стал трясти ей в воздухе. На передовице, выписанное огромными буквами, красовалось кричащее сообщение:-«Сегодня утром неизвестная болезнь, уничтожила плантацию малины сэра Готби.»

Я подозрительно покосилась на Ежика, потом, на сотрясающего воздух Кэла.

Ежик мгновенно закатила глазки в потолок, и стала что-то насвистывать себе под нос, с совершенно невинным видом.

— Анфан терибль, — вставила свои пять копеек