— Что вы хотите донести до меня?
— Его ошибка дала вам новую встречу. Вы полюбили друг друга и это засело у него в мозгу. Он никогда бы не смог поработить девушку, пока вы живы. Ему нужна была встряска, что-то что заставит её воспылать огнём, чтобы они воссоединились и создали Дикую охоту.
— Но Лука не работал на него! Он работал на вас!
— Лука ни на кого не работал, уверяю. Скажу даже больше, Лука до последнего сопротивлялся, но не смог. Никогда не мог. Долгие годы его разум был поглощён фигурой куда как более сильной. Каждый раз, когда Лука засыпал, то попадал в мир снов дракона. Он был рабом. И он был не единственным.
— То есть, вы хотите сказать, что Девон обладает силой подавлять и подчинять волков? — медленно спросил Вельямин, настороженно глядя на человека. Эта информация плохо укладывалась в голове. — Как это делают королевские альфы?
— Почти. Помножь на тысячелетия практики, — криво улыбнулся Алексей. — Я не знал, что он так силён. А когда узнал — было поздно, его уже нельзя остановить. Запертый в теле, как в клетке, но свободный разумом. Из тела в тело вселяющийся в Демьяновых, сводящий их с ума. Это закончилось, когда я стал подсыпать им амарант в еду и напитки, единственное средство против его влияния. И тогда он начал вселяться в других, пытаясь закончить свою работу.
— Но снимки были найдены в вашей квартире.
— Я знаю, что вы там были. И знаю, что ещё нашли в той коробке, — с нажимом сказал Алексей. — Я всегда отслеживал выбор Девона, ведь, по сути, мы стремились к одному и тому же, но имея разные цели.
— Поделитесь?
— Не с вами.
— Тогда скажите хотя бы, кто вы такой.
Алексей потёр руки, поворачиваясь к стеклу, вглядываясь в морское дно.
— Думаю, вы и сами догадываетесь, но не решаетесь сказать вслух.
Мужчина вновь сжал и разжал пальцы, принимая решение и возвращаясь к волку. Как ответ на вопрос, его лицо поплыло, меняя внешность, и сквозь почти шаблонную картинку немолодого богатыря, проступили очень знакомые черты.
— Вы… — изумлённо воскликнул Вельямин, невольно отступая назад.
— Я последний чистокровный дракон в этом ожерелье. И я отец Девона.
* * *
Это были не все открытия, сделанные в тот день. Из всех, самым главным был ответ, что задумал Девон. Его планы касательно Елены оказались куда масштабнее и страшнее, чем думал Вельямин. Подумать только, а ведь он купился на доброжелательное поведение и нежность в отношении «сестры». А получается, что здесь и сейчас, его возлюбленная находится в руках настоящего монстра, тысячелетиями готовившего падение всего ожерелья ради призрачной цели уничтожить драконов и выйти за пределы знакомых миров.
Увидев истинный лик Алексея, Вель поверил ему безоговорочно. Он не обманывает, а значит нужно попытаться поверить и в тот план, что придумал дракон по уничтожению собственного сына. На многие вопросы Вельямина, мужчина отказывался отвечать, объясняя, что эти ответы только для Елены, и Вель должен поверить на слово.
— Есть способ, как разделить сны Елены и Девона. Чтобы он не мог читать её сознание и влиять на него. Но! Этот способ годится только для неё, так как она пробудилась как дракон. Других это средство убьёт. Я не могу рисковать и рассказывать вам всё, пока есть призрачная вероятность, что вы попадёте в лапы Девона.
Поэтому, Вельямину оставалось только ждать подходящего момента. Ждать, пока другие участники вступят в дело. В первую очередь, нужно было изолировать Девона, чтобы Елена узнала о том, что её возлюбленный жив. Чтобы они встретились. Чтобы она встретила Алексея и у них было время поговорить. Только её любовь к Вельямину способна остановить Девона и изменить всё ожерелье.
Ожидание было мучительным. Каждую ночь ему снилось, как его любимая плачет и падает в объятия дракона. Он видел её муки, видел, как она медленно умирает от тоски, а он ничего не мог с этим поделать. Она не слышала его. Он перестал быть волком. Его посадили на цепь, чтобы Девон не учуял его жизнь. Чтобы считал, что тело волка упало в реку и течением унесло в ледяной океан.
Вельямина бесило ожидание. Раздражали лисы, слишком чуждые для простого волка. Их технический прогресс поражал воображение и мужчина не раз задумывался, а почему его мир не достиг такого развития?
Его единственным собеседником был Алексей, другие сторонились волка. От него же он получал всю информацию о том, что происходит в родном мире. Вельямин подсказывал, к кому обратиться, чтобы передать сообщение Елене. Он боялся, что всё сорвётся, но дело было сделано. И ожиданию пришёл конец.
Перед возвращением в родной мир, лисы осмотрели его, предупредив, что «шарики» нужно будет удалить в течении примерно тридцати дней. Сложно было рассчитать точное число, поскольку в мире лис световой день короче, так как планета была ближе к местному светилу.
Алексей перенёс его в родной мир и Вельямин вздохнул уверенней. И только увидев, что там происходит, он осознал, как всё далеко зашло. Как всё изменилось. Дракон предупредил, что ждать осталось считанные часы, и нужно подготовиться. Найти первые слова. Чтобы она поверила. И приняла его.
Вель остался один. Он стоял в до боли знакомом помещении, выстуженном, холодном и мёртвом, рассматривал обстановку, прислушиваясь, не донесётся ли стук каблуков, не послышатся ли её шаги. Он боялся увидеть её и одновременно жаждал этого. Он любил её и эта любовь болью отзывалась в израненном сердце. Боль от потерь невыносима. Одна мысль о том, что она чувствует, считая его мёртвым, заставляла в мучительной злобе скрипеть зубами, сдерживая звериный гнев. Он уже терял любимых. И она теряла.
Сейчас, Вельямин знал, что его дочь в беде. Знал, что от родового поместья ничего не осталось и монстры из леса скоро перейдут через перевал и рванут в опустевшие долины. Он знал, что миру пришёл конец. И что в этом виновата Елена. Но даже знание, что она делала все эти месяцы, не заставляло любить её меньше.
Было кое-что, что не учёл Алексей и о чём не подозревал Девон. Вельямин любил Елену до такой степени, что, если бы она захотела сжечь все миры дотла, — он бросил бы спичку.
Мужчина вскинулся. Сверху раздались шаги. В воздух проник знакомый родной запах. Она
