— Я не стреляю в людей! — Влад вцепился в мою руку так, что у меня глаз задёргался.
— Им не обязательно знать об этом. Просто бери и стреляй. Куда попадёшь, туда попадёшь. Это уже моё дело, отстреливать неугодных, — чертыхнувшись про себя, передёрнулась: чуть не сбилась со счёта. — У них сейчас кончатся патроны. Придётся перезаряжать. Вот наш шанс.
Влад нехотя взял пистолет в руки, будто он был чумной.
— Думаешь, мы выживем?
— У нас есть выбор?
Теперь стрельба стала кучнее. Наше укрытие скоро перестанет быть безопасным.
Закрыв глаза на секунду, собралась. Сейчас нужно вспомнить всё, что я умею и просто спасти наши жизни, чёрт их раздери!
Холодные пальцы впились в мой затылок, едва захватывая коротко-стриженые волосы. Мягкие губы коснулись моих, вводя в настоящее оцепенение. Выдохнув, просто не могла поверить в то, что он решился это сделать.
— Теперь, похоже, сбрендил ты… — хрипло прошептала, вглядываясь в самые прекрасные глаза на свете. Даже сейчас от них веяло ароматом свежего, только что помелённого кофе.
— Просто мне показалось это хорошей идеей. Раз мы можем умереть…
Не дав ему договорить, обвила его шею свободной рукой и поцеловала в ответ. Страстно, жарко, наслаждаясь каждым мигом, каждой секундой. Ловя его дыхание, сохраняя нежное тепло тела.
- Умирать мы с тобой не будем, — счёт про себя подошёл к концу. Сейчас будет секунда или две передышки. — На счёт три?
— Э-э-э… — Влад растерянно посмотрел мне в глаза. — Раз, два и на три? Или раз, два, три, и только потом…
— Влад! Не будь идиотом. На раз, два, три. Готов?
Слабый кивок головы мало обнадёжил.
Раз.
Два.
Три!
Влад вылетел из-за плиты, истерично паля по сторонам. Я встала на секунду позже, чётко ища цель. Сделала шаг вперёд. Один выстрел, второй. И всё в цель.
Удивительно. Я видела, как падали люди, но ничего не чувствовала.
Стрельба затихла.
Влад бессмысленно жал на курок, ведь магазин уже давным-давно пуст. Я же смотрела и не видела. Не видела его.
Где он?
Где?
Мужчина мелькнул слева, едва не перед носом.
Как он смог? Когда успел?
Он всё просчитал. И меня просчитал.
Мы смотрели друг на друга, как и дула наших пистолетов. У меня осталось четыре патрона.
Я успела сдавить курок лишь дважды.
Удар. Ещё один. И ещё.
Отлетев назад, с хрустом приложилась о бетонный пол. Тело будто тонуло в жидком огне. Правое плечо, грудь и живот отдавали такой болью, что я даже звука не произнесла.
Глупо смотрела на высокий потолок, не в силах даже сказать что-либо.
— Тая! — голос Влада раздался будто издалека.
Я видела, как он склонился надо мной. Как он плакал, тряся меня. Но всё происходило будто в параллельной вселенной.
Огонь усиливался. Теперь он становился льдисто-обжигающим, сковывающим. У меня не получалось даже сжать пистолет.
Хрипя, выдохнула. Давление нарастало. Меня как плитой придавило.
Я знала, что он сейчас подойдёт. Что никто не помешает ему убрать всех свидетелей. Что, возможно, ему и на Сусанну плевать. А остановить его я уже не могу.
Пешка дошла до края доски, шагнула в дамки и пожертвовала собой. Лишь для одного.
Чтобы Король нанёс последний удар.
— Влад, — проговорила одними губами. С большим трудом пошевелила рукой. Она мне показалась налитой свинцом, совершенно не двигалась. — Возьми…
— Тихо, Тая. Не говори ничего. Я… я что-нибудь придумаю, как тогда. Слышишь? — Влад сжал моё лицо и буквально выкрикивал эти слова. — Держись, ты же сильная! Мне нельзя без тебя…
Скосив глаза, наблюдала за тем, как стремительно приближается к нам убийца.
— Влад, — собрала последние силы и прохрипела, чувствуя что-то горячее у себя на губах.
Он всё понял. Взял мой пистолет.
— Два… патрона…
— Я понял.
Еле двинула головой, пытаясь кивнуть. По щеке катилась слеза, я же не моргая смотрела на ублюдка, почти подошедшего к нам. Ещё пара шагов.
Посмотрела на Влада, вложив всё, что хотела сказать в свой взгляд.
Он растерянно кивнул в ответ.
Шаг. Ещё шаг.
Перед глазами начинало стремительно темнеть.
Нет, Тая, ещё рано. Слишком рано.
Что это? Вой сирен? Или галлюцинация?
Шаг.
Давай, Тая. Сделай это.
Посмотрела на Влада в последний раз и моргнула.
Выстрел. Выстрел.
Молодец, хороший мальчик. Не промазал. Всё в цель.
Темнота сгущалась, Влада я уже и не видела. Но это не важно.
Шах и мат.
Партия окончена.
Эпилог
Дождливое осеннее утро. На кладбище было пусто. Кто пойдёт туда в такую погоду?
Тишину нарушал лишь грохот капель и шаги.
Очень тихие.
Могила без памятника и цветы. Розы.
Влад положил их почти у самого креста и, выдохнув, встал с колена, отряхивая мокрую землю. Провёл рукой по волосам и выпрямился, прячась под зонт.
— Я кое-что принёс тебе. Мне это Женя передал.
Я подвинулась ближе, стараясь не тревожить перевязанное плечо.
— Что же это? — задумчиво смотрела на крест и на имя на нём: отец Влада.
— Не знаю. Он лишь сказал, что для тебя это очень важно.
Мне в ладонь лёг конверт. Достаточно пухлый. Я поднесла его поближе к лицу, так как зрение ещё подводило меня иногда: черепно-мозговая травма не прошла бесследно. Как и ранения. К работе я теперь вряд ли вернусь.
Плавный, округлый почерк. Написано по-немецки. Сердце ухнуло в пятки.
— Что это?
— Женя сказал, что это письма твоей матери.
— Но… откуда?
— Нашёл в твоём рюкзаке вместе со счетами на оплату квартиры и рецептами от врача.
Корреспонденция отца. Он… Он скрывал это от меня?
— Ты не передумала?
— Нет, Влад. Не передумала.
— Тогда я сделаю тебе последнее предложение, — поверх конверта легли два авиабилета. Конечной целью был Берлин, аэропорт Тегель.
— Что это?
— Не говори, что не хочешь встретиться с матерью. Я бы хотел, — Влад по-доброму улыбнулся и приобнял меня одной рукой.
— А второй билет?
— Видишь ли, я решил, что мысль отца о переводе акций вполне себе не дурна. Но я же такой балбес, баран и растяпа, что без няньки мне никак. Мне нужен кто-то, кто будет рядом. Партнёр. С мозгами, опытом и твёрдым кулаком.
Сказать, что я опешила, ничего не сказать.
Влад медленно уводил меня прочь с кладбища, давая всё обдумать. Да тут и думать было нечего!
Мы подошли к машине. Влад остановился, открыл дверцу, пропуская меня вперёд и сел следом.
Дождливое шоссе окутывало нас тишиной.
Моё молчание никто не прерывал. Время для размышлений. Автомобиль свернул, увозя нас по новому маршруту.
— Что? — удивлённо смотрела то за окно, то на Влада.
Тот же лишь придвинулся ко мне, прижал к спинке сиденья и требовательно поцеловал, будоража и моё и без того воспалённое сознание.
— Я мечтаю о жаркой ночи в Берлине в компании фрау Краузе. Видишь ли, та грязная фантазия никак меня не отпускает, — жаркий шёпот Влада, как и его дыхание сводили с ума. — Мы едем в аэропорт. Вылет через три часа.
— Влад…
— Вещи я собрал, не беспокойся.
— Но…
— Фрау Краузе! — Влад громко воскликнул, душа меня очередным поцелуем. — Ну же, Тая, не говори мне «нет». Прошу тебя.
Я посмотрела в его глаза, вновь утопая в волнах горячего, меленого кофе. Когда его взгляд такой, я чувствую
