– Мы как приехали, они на нас волками глядели, так и сейчас глядят. Хотели по домам расквартироваться, но… Пришлось в вагончиках. Этот дом чуть не силой отвоевали, потому что мне, как руководителю, и товарищу Семину, нашему…
– В курсе я, кто такой Семин, – перебил военный.
– Ну вот… – Егор Савич сбился и снова покраснел. – Может, по маленькой?
Военный кивнул, и Егор Савич резво разлил самогон по стаканам. Выпили, закусили. Инна наблюдала за всем этим, понимая, что невероятным образом попала в прошлое.
Нет еще на белом свете городка Старые Поляны, построенного вокруг предприятия по добыче полиметаллических руд. Есть лишь крохотная деревушка с несговорчивыми жителями.
Разговор между тем продолжался, и Инна прислушалась.
– Вот вы про котлован упомянули! – Глаза Егора Савича заблестели от выпитого. – А мы его что, разве не рыли?
Товарищ Рокотов слушал, по-бычьи наклонив голову. Отправив в рот кусок сала, он зажевал его луковой стрелкой.
– И что же?
– Закончили, сколько сил ушло! Утром приходим – как была ровная площадка, так и есть. Никакого котлована!
– А охранники куда смотрели? Неужели никто не охранял?
– Как же не охраняли! – вскричал Егор Савич. – Все как положено! Охранник спал. Но не просто, а… мы его еле в чувство привели.
– Пьян был? – Товарищ Рокотов покосился на бутылку.
– Не был он пьян, – буркнул Егор Савич. – Да и не в том дело! В толк не возьмем, как они могли закопать его всего за несколько часов, и безо всякой техники, если мы копали две недели! Мы во все глаза смотрели…
– Но не усмотрели. – Товарищ Рокотов налил, выпил, закусил.
Егор Савич смотрел на него со скрытым ожиданием.
– Да вы поймите! Мы ходили по домам, так и эдак уговаривали, убеждали, пугали. Один ответ: «Нам ваша власть не указ. Тут наша земля испокон веку. Уходите прочь».
Взгляд товарища Рокотова потяжелел. И без того узкие губы вовсе пропали с лица.
– Власть им, значит, не указ, стервецам? Не хотят по-хорошему?
– Что делать будем?
– Завтра всех соберем, еще раз поговорим.
– А если не захотят? Тогда что?
Входная дверь за спиной Инны хлопнула со страшной силой. Секунда – и свет вокруг померк. Пропала комната, сгинули двое мужчин. Девушка снова была в зале кафе, только за окнами было почти темно: летний день стремительно догорал.
Но даже в том скудном свете, который еще проникал в окна, Инна видела, что кафе теперь выглядит совсем иначе.
Глава 15
Стекла в окнах были выбиты. Столы – все, кроме одного, были перевернуты, тут и там валялись сломанные стулья. Разбитая люстра криво висела под потолком. Она чудом уцелела: потолок в некоторых местах зиял дырами. Раковина была разбита, пол провалился.
«Как я могла не заметить? Но ведь все тут было по-другому! И почему так быстро стемнело? Полудня не было, когда я вошла!»
Мысли крутились бешеным хороводом, и эту пляску прервал телефонный звонок. Инна сунула руку в карман, собираясь вытащить сотовый, но тут же поняла, что звонит не мобильник.
На единственном из стоявших нормально столов настойчиво дребезжал телефонный аппарат. Кажется, тот самый, с которого она звонила Натусе, дисковый, бордового цвета.
Не успев задуматься о том, как в разгромленном помещении мог сохраниться нетронутым телефон на столе, Инна подошла и сняла трубку.
Когда подносила ее к уху, ей подумалось, что несколько мгновений назад, когда она осматривала комнату, никакого телефона на столе не было!
Или все-таки был?..
– Алло, – проговорила Инна, со страхом ожидая, кто ей ответит.
Да и ей ли звонили?
Но, как тут же выяснилось, звонили именно ей.
– Инна! Ты меня слышишь? – прокричал Володя.
Она сглотнула и с трудом ответила, что слышит.
– Разъединили! Я волновался, слава богу, ты взяла трубку! Сотовый, похоже, не ловит?
– Не ловит, – эхом отозвалась Инна, переваривая его слова.
– Так вот, я против! Что за глупости? Ты сказала, что хочешь…
– Против чего? – механически спросила она и перебила сама себя: – Погоди, как ты узнал этот номер? С чего взял, что я буду тут?
На том конце воцарилось недолгое молчание, но потом Володя ответил:
– Ты позвонила, мы говорили, а потом все прервалось. Но номер определился, и я его набрал.
Теперь он говорил тише, в голосе слышалась настороженность.
– Я не звонила, – слабо сказала Инна.
– Что? – переспросил он.
– Не звонила. Я тут…
Что ему сказать? Что побывала в тридцатых годах прошлого века?
– Инна, происходит что-то странное. Тебе нужно срочно уехать оттуда, слышишь меня? Я уверен, что разговаривал с тобой! То есть, может, это была не ты, но что-то говорило со мной твоим голосом. Ты должна немедленно уйти из города! Это была плохая идея, поехать туда. Я сейчас же выезжаю за тобой!
– Скажи, против чего ты? Ты сказал, что это глупости? Что «это»?
– Ты заявила, будто собираешься остаться там на всю ночь, а возможно, и дольше. Сказала, что в Старых Полянах есть нечто, о чем тебе нужно узнать, и пока не узнаешь, не уедешь.
«А сейчас, в эту минуту, кто с кем говорит? И о чем? Слышу ли я Володю или кого-то еще? А он – что он в итоге услышит: мои слова или нечто совсем иное?»
– Выходи немедленно и иди по дороге к трассе. До темноты полно времени! Успеешь.
Инна поглядела в окно. Последние солнечные лучи растаяли: еще немного, и мир погрузится во мрак.
«Не успею», – подумала она.
– Который час?
– Тринадцать десять.
«Где я?» – спросила себя Инна. А может, лучше спросить: «Когда я?» Или: «Кто со мною рядом?»
– Почему ты молчишь?
«Потому что я обречена остаться».
– Мне пора, – ответила она.
– Это точно, – сказали в трубке, только вот говорил уже не Володя.
Надтреснутый, глуховатый, словно бы идущий откуда-то издалека голос принадлежал женщине. Хранителю.
Инна в испуге отстранила трубку от уха и в этот момент увидела, что она не соединяется с телефонным аппаратом. Черный провод, похожий на скрученную ленту серпантина, болтался в воздухе.
– Боже мой… Боже… – простонала Инна, чувствуя, что сходит с ума.
– Тебе пора, – донесся из трубки женский голос.
А потом снова заговорил Володя, повторяя уже сказанную фразу:
– В Старых Полянах есть нечто, о чем тебе нужно узнать, и пока не узнаешь, не уедешь.
Инна с воплем швырнула трубку на щербатый пол и помчалась к выходу. Рывком отворила дверь, которая еле держалась на ржавых петлях, выскочила на крыльцо и остановилась как вкопанная.
В двух шагах от нее стояли мальчик и девочка. На вид им было лет восемь-десять. На девочке было выцветшее на солнце, но чистое летнее платьице. Мальчик был одет в шорты и футболку. Дети держались за руки и смотрели на Инну.
– Кто вы такие? – отрывисто произнесла она.
Вопрос прозвучал грубо, но дети не обиделись.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась девочка.
Мальчик улыбнулся.
«Это никакие не дети! Не может тут быть детей!»
Инна посмотрела на пятачок, на котором когда-то останавливались автобусы, и поняла, что в последний раз пассажиры отправлялись
