— Государь! — бойко отрапортовал довольный стражник. — Вот тут снова богатырь!

Добрыня кивнул стражникам, чтобы те подтащили к нему Ивана. Откуда он? Ведь сбежал так, что только пятки сверкали.

— Откуда ты взялся? — поразилась Василиса, не зная, радоваться ей или горевать теперь и над его несчастной судьбой.

Иван вместо ответа ободряюще ей улыбнулся.

— Ну и дурак, — вздохнул мудрый Кощей. — Зачем вернулся?

— Не твое дело, — бросил ему Иван с гордостью. — Не все только о своей шкуре пекутся!

Реакция Бабы Яги на его появление осталась для Ивана загадкой, потому что пообщаться с ней он не успел. Стражники кинули его под ноги Добрыне.

— Ну, погоди немного, — усмехнулся Добрыня в черные усы, — а потом мы с тебя и начнем, — и кивнул на палача, который с готовностью схватился за острый топор. — Луна уже начала закрывать солнце! — Добрыня сосредоточился на ритуале, пытаясь вставить алмаз в рукоять меча-кладенца.

— С удовольствием, — поднялся Иван и полез в карман. — Только есть один нюанс! — И он достал пистолет полицейского. — Видал, что у меня есть? — Он направил оружие на Добрыню. — А?! Не простая штуковина, волшебная. А?! Двадцать первый век!

И выстрелил несколько раз в воздух. Сам не ожидал, но попал прямиком в канделябр — в колесо от телеги со вставленными в него свечами.

Бум-с! — колесо свалилось на пол, треснуло, свечи разлетелись, обдав воском притихших зрителей.

Бояре испуганно шарахнулись в стороны, стражники отбежали от Ивана.

— Хм, — недоуменно произнес Добрыня, приподняв бровь.

— Что, страшно?! — Иван вошел в раж и уже размахивал пистолетом. Опыт просмотра многосерийных боевиков помог ему выглядеть внушительно.

Варвара тут же шагнула к мужу, собираясь его защищать. Только Добрыня ее остановил и обратился к Ивану:

— Подожди, не горячись. — И он посмотрел в окно. Там луна солнце почти закрыла, наступило затмение. Мир наполнился магией зла. Самое время алмазу Кладенец украсить. Столько времени и сил на это потрачено…

— Так! — на ходу принялся импровизировать Иван. — Василису и бабусю развязать! А вы все… — и он обвел пистолетом напуганных бояр, что дети малые жмущихся друг к другу. — Ну, уходите! Туда! — И указал дулом пистолета на выход. — Куда-нибудь…

Вот и свершилось. Соединились над Белогорьем два небесных светила. Наступило полное затмение, сумерки заполнили тронный зал. Добрыня не стал терять время зря. Он вновь поднял меч и приблизил к эфесу алмаз…

— Стой! — прокричал ему Иван, понимая, что тот вот-вот закончит ритуал. — Ты что делаешь?! Я стрелять буду! — И он направил пистолет на богатыря.

И тут бешеной птицей Варвара кинулась на Ивана. Она сбила его с ног, и он отлетел от Добрыни. Только при падении случайно все-таки нажал пальцем на курок и выстрелил.

Багровое пятно растеклось по богатырской груди. Слаба оказалась новая кольчуга против огнестрельного оружия — дыра в ней образовалась нешуточная. Добрыня обессиленно закачался и упал, уронив и меч, и алмаз. Возглас горечи и удивления пронесся по тронному залу — месту казни. Казнили, да не того, кого собирались. Побледневшая Варвара злобно посмотрела на Ивана.

— Отошла от меня! — опомнился он после неудачного выстрела. Он ведь и не собирался никого убивать. — Отошла! — И направил дуло пистолета на колдунью.

И вдруг Иван увидел, как Варвара улыбнулась. Бледность сошла с лица, на щеках заиграл румянец. Иван обернулся — и обомлел. Там стоял Добрыня — живой и невредимый. Охнули все в зале, потому что он не просто стоял, а держал в руке меч-кладенец, в рукоятке которого зловеще сверкал магический кристалл. Свершилось. В последние секунды перед смертью Добрыня успел завершить ритуал — и воскрес из мертвых. И наступил тут полный мрак, над Белогорьем нависла тьма зла.

— Э, ты че?! — попятился Иван, глядя на воскресшего Добрыню. — Ты зомби, что ли?

Вместо ответа Добрыня расправил плечи, похрустел своей богатырской шеей, поведя ею из стороны в сторону, словно вновь обрел свое тело.

— Бессмертный он теперь, — глядя на все это, мрачно пояснил Ивану Кощей. — Меч с кристаллом ему бессмертие дал.

— Все, — заключила трагически Баба Яга, с опаской глядя на Добрыню, — добегались!

— А раньше нельзя было сказать?! — искренне возмутился Иван. Он бы сначала меч у Добрыни отнял… Он бы алмаз у него отобрал… Иван принялся стрелять в идущего на него Добрыню — безрезультатно выпустил все пули из пистолета: Бессмертный Добрыня от них отмахивался, как от мелких мошек. Тогда Иван бросил в Добрыню бесполезным пистолетом и приготовился умереть за свободу Белогорья.

— Добрыня! — В тронный зал забежал перепуганный стражник в дымившейся одежде и с лицом, перепачканным гарью. Бешено вытаращив глаза, он прокричал: — Змей Горыныч на свободе!

А вот это уже другой расклад в их игре не на жизнь, а на смерть!

— Горыныч? — нахмурился Добрыня, отступив от Ивана. И посмотрел на Варвару: чего теперь с этим парнем заниматься, когда появилась настоящая проблема?

Кивнула она мужу — и впрямь беда, если Горыныч действительно на свободу выбрался.

— Горыныч! — прокричал, прыгая от радости, Иван. — Дракон! И он со мной! Я им управляю! — И повернулся к Добрыне с Варварой: — Теперь вам точно конец! — победоносно заключил он свой пламенный выпад.

Недолго пришлось ждать боярам и князю появления летающего змея. Тот влетел в зал встревоженным воробьем. Пометался от стены к стене, врезался на лету в удивленного его малыми размерами Добрыню и свалился на пол. Так, кувыркаясь, и добрался до Ивана.

— Это Горыныч? — рассмеялся Добрыня, и его смех подхватили остальные. — Разве это Змей Горыныч?!

Иван понял, что теперь его… нет, не его! Всех, ради кого он сюда вернулся… ничто больше не спасет. Последняя надежда на Змея была, но она не оправдалась.