– Мявк… – коротко сказал потерявший дар речи баюн и ушёл в глубокий обморок, безжизненно обмякнув в когтистой лапе Ша Сэня и смешно вывалив набок розовый язык.

Царь Обезьян, перепрыгнув через лавку, ухватил демона за хвост и резко дёрнул на себя. Ша Сэнь взвыл, разжав лапу. Кот плюхнулся на деревянный пол, подняв облачко пыли, и слабо застонал.

– Разве не знаешь ты, о безголовое отродье Диюя, безграничной преисподней, меняющейся сообразно переменчивому миру, что я должен пройти в мир мастера Гав Рила и предстать перед семьёй его ученика, чтобы вернуть дар богини Гуаньинь, волшебный обруч, причиняющий мне нескончаемые пытки и смиряющий мою звериную суть, ведущую меня к безумию?! – почти нежно пропел обезьяний царь, и глаза его загорелись красным. – Разве не знаешь ты, уродливый брат мой, недостойный имени и названия, заслуживающий лишь забвения и гниения в рыхлом торфе дурно пахнущего болота, чья поверхность в жаркий день пузырится под палящими лучами полуденного солнца, что этот зверь, вывалянный в пыли, – личный мао того дома, в который я иду?! Разве не понимаешь ты, что ждёт меня в этом доме, если с жирного тельца этого мао упадёт хоть один волосок?! Разве не знаешь ты, что я, Прекрасный Царь Обезьян, Великий Мудрец Равный Небу, Сунь Укун, могу сделать с тобой прямо сейчас за то, что ты мешаешь мне вернуть назад обруч богини-и?!!

– Ой, всё, – попытался вставить слово перепуганный демон. – Больш-ше не буду!

– А больше и не надо!!! – прокричал ему в ухо Сунь Укун, дважды приложив его лбом о стену, потом всем телом об потолок, да ещё швырнув до хруста досок на грязный пол.

Когда высоко поднявшееся облако песка и мелкого мусора осело, все прочихались и отряхнулись, Сунь Укун лично поднял театрально стонущего кота за шкирку и хорошенько встряхнул его, для надёжности похлопав рукой по жирным бокам, чтобы выбить пыль.

– Веди нас, мастер Гав Рил, Дух Дома, – вежливо поклонился он. – Пора покончить с этой длинной историей.

На чердаке было морозно, как обычно. Голубь уже улетел на улицу, начисто подъев все крошки. Пол похрустывал из-за тонкой корочки инея.

– Холодно!!! – завопил Сунь Укун. – Почему так хо-лод-но-о?!!

– Потому, что зима на дворе, январь месяц, – равнодушно пожал плечами домовой. – Энто в вашем Китае сейчас тёплая весна, почти лето. А у нас тут генерал Мороз правит.

– Мастер Гав Рил, ты должен был предупредить меня! – суетливо подпрыгивая и стуча зубами, продолжал ругаться Царь Обезьян. – Я бы ни за что не пошёл с вами в такую лютую погоду!

– Да ладно тебе-е… – грея ладони друг о друга, поёжилась Аксютка. – Прям уж лютая… Градусов пятнадцать – двадцать ниже нуля. У нас и минус тридцать бывает. А на Северном полюсе вон вообще минус пятьдесят, и то ничего. Мы, домовые, там в тёплых чумах живём…

– Ты понимаешь, с кем говоришь, неразумная ученица Духа Дома? – оскалив выросшие клыки, прорычал Сунь Укун. – Я Царь Обезьян, рождённый на вулкане из небесного камня! Я люблю тепло, но не переношу холод! Посмотри, как шерсть встала дыбом!

Он задрал рубаху и, выпятив мохнатый живот, обиженно посмотрел на девочку.

– Видишь? Я замёрз… – тоном капризного ребёнка заявил он. – Я обратно пойду.

– Как обратно?! – заволновался Егорка. – А как же Глаша?

– Не-не-не! – остановил Сунь Укуна Гаврюша. – Сейчас в квартиру спустимся, а там центральное отопление и горячий чай, живо отогреешься!

– Тогда скорее в путь! – решил Царь Обезьян и, круто развернувшись, выбежал с чердака.

– Гаврюша, но ведь дверь в квартиру закрыта… – тронув друга за рукав, вспомнил Егор.

Однако по счастливой случайности дверь оказалась открытой – бабушка Светлана Васильевна, набросив на плечи серый пуховый платок, как раз спустилась вниз, чтобы забрать почту из почтового ящика. Так что Гаврюша быстренько запустил друзей в тепло.

Царь Обезьян, всё ещё стучащий зубами, даже не заметил, как его быстро протащили к Егору в комнату. Только там он, перестав дышать на волосатые пальцы, решил оглядеться.

– Это ваш дом? – спросил он у Гаврюши.

– Не, энто его дом. – Домовой кивком головы указал на Егора. – А я тут просто работаю.

– А она? – поинтересовался Сунь Укун, покосившись на Аксютку.

– А она так… приживалка… – небрежно ответил Гаврюша.

– Чё?! Слышь?! – округлив глаза, вспыхнула рыжая домовая.

– Цыц мне тут, – беззлобно осадил её старший товарищ. – Не бухти. Без тебя дел хватает.

Аксютка, надувшись как индюк, забралась с ногами на кровать и демонстративно отвернулась.

– Какие странные у вас дома, хи-хи-хи, – сказал Сунь Укун, удобно присаживаясь на пол, спиной к горячей батарее. – А это что? А это кто? А это зачем? – Он поочерёдно тыкал пальцем во всё, что только было в комнате, и хихикал.

– Ну началось. Вот тебе и экскурсия в современный мир, двадцать первый век, Москва, город-герой, столица России, и всё такое, – недовольно проворчал домовой. – Вон, встань к окошку, погляди, сам увидишь. Архитектура, снег, машины, фонари, магазины, ну и всего и всякого…

Царь Обезьян с интересом подошёл к окну.

– Самодвижущаяся повозка!!! – завопил он, подпрыгивая и выставив палец в сторону проезжающей машины.

– Это автомобиль, – счастливо рассмеялся Егорка. – Ты потом в Китае всем расскажешь, что в светлом будущем все будут на самодвижущихся повозках ездить, а ещё в самолётах по небу летать.

– И у нас в Поднебесной тоже?! – уточнил Сунь Укун.

– Конечно. А ещё у нас есть телевизор, сотовый телефон, компьютер, игрушки на батарейках. И всё это сделано в Китае! Хотите, я вам новую серию мультфильма по Машу и медведя покажу?

Сунь Укун открыл было рот для ответа, набрав побольше воздуха в грудь, но…

– Вы чего тут расшумелись? – послышалось сзади.

Все обернулись.

На пороге стояла Глаша Красивая. На её голове сиял золотой обруч богини Гуаньинь.

– Э-э… здрасте, – сказала она, увидев в комнате незнакомого мужчину-азиата, в грязной одежде и с растрёпанной причёской. – А вы кто?

На правах хозяина дома объясняться вышел Егор Красивый.

– Глаша! Дорогая моя сестра! – торжественно начал он. – Это наш гость Сунь Укун, Прекрасный Царь Обезьян из волшебного Китая!

Девушка быстро закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.

– Вы что, сказочного китайца сюда притащили? Совсем, что ли? Какой он там царь? У нас бомжи лучше выглядят!

Уязвлённый Сунь Укун высоко поднял голову и аккуратно отодвинул мальчика в сторону.

– Прекрасная луноликая госпожа с устами цвета лепестков диких роз с куста, растущего во дворцовом саду Нефритового императора на тридцать шестом небе! Поверь, ты осветила эту скромную комнату своим лучезарным светом, а раньше мы все блуждали во тьме!

Глаша распахнула ротик от удивления, не в силах хоть как-то опровергнуть такую бесстыжую лесть, а Сунь Укун продолжал:

– Твоя кожа бела и тонка, словно фарфор, который достоин держать в руках лишь сам великий Нефритовый император Поднебесной, Юй-хуан шан-ди. Твои волосы темны и вьются тяжёлыми кольцами, спускаясь с плеч, словно мантия из чёрного шёлка, украшенная тонким медным узором из цветов мей хуа! Твои ресницы так черны, что каждый раз, когда ты медленно опускаешь их в прекрасной скромности, я вижу