Тот аккуратный немец, которого Чжу Бацзэ оттолкнул на лестнице, уже был здесь, прислушиваясь к компании русалок, по пояс высунувшихся из бассейна и о чём-то сплетничающих. Их голоса журчали, как вода, и шелестели, как ветер, но, видимо, немец понимал, о чём они говорят, потому что, незаметно встав в сторонке, быстро что-то писал в блокнотик. Из раздевалки вышел широкоплечий возрастной блондин, высокий и бородатый, голый по пояс. Он спешил куда-то, шлёпая босыми ногами и забрасывая полотенце на обнажённое плечо.
За ним следом, в рубахе почти до пола, показался брюнет, тоже широкоплечий, но пониже ростом. Задумчиво опустив глаза, он прошёл было мимо, но оглянулся.
– Ох ты боже мой! То ж Гаврила-домовой! А ты откуда тут взялся, за кого вписался? – рифмуя строчки, окликнул он Гаврюшу.
– Здравствуй, Илья сын Иванович! – разулыбавшись, поклонился домовой. – Да вот, консультантом я тут. Наконсультировал их, а у них, понимаешь ли, свой путь да скрепы культурные. Всё не так сделали китайцы энти!
– Коли по-русски, так это советчик узкий? – рассмеялся бородатый Илья. – Опять ты, Гаврила, трудов нашёл на своё рыло! И не пыльно, и почетно, и делать ничего не надо, а при том все тебе рады!
– А то ж! – самодовольно улыбнулся домовой, разглаживая негустые усы. – На то я и домовой, Дух Дома по-китайскому.
– Ох и давно мы не виделись, Дух Дома Гаврила, без тебя уныло, – улыбнулся Илья, продолжая на ходу рифмовать, как русский рэпер. – Помнишь, как у нас гостил, как в княжьей баньке напакостил, как я тебя веником по шапке угостил? Так ты и пропал, словно в пекло попал! Не понравилось банником-то работать, догребать неохота? Домовым оно попроще, да?
– Сущая ерунда, – охотно включился в игру Гаврюша. – И у домовых есть свои сложности, трудимся на грани возможностей. Но зато не сыро, не душно, и принимают радушно. Мужиков в мыле дома не бывает, и веником никто не гоняет.
Капитан Красивый просто встал столбиком, замерев от восторга. Он и близко не представлял, что знаменитый былинный богатырь может ещё и стихи складывать. А уж таланты бородатого Гаврюши воистину были неисчерпаемы, даже Аксютка одобрительно закивала, пристукивая ножкой в рэперском ритме. Илья расхохотался, вновь искренне, от души пожимая ладошку домового…
– А что, тот белобрысый здоровяк, который вон там разминается, и впрямь бог? Вроде ведь они в своей Европе Северной перемёрли все?
– Не-е… – с улыбкой прогудел Илья, разговаривая уже без всяких рифм. – Тор, он живой, чё ему сделается, главный мой соперник здесь. Он и свой молот волшебный бросает как бог. И далеко, и метко. А вот с другими предметами, бывает, промахивается. По их-то верованиям он бог и есть, но на самом деле, конечно, силач обычный. Дыхание хорошее, руки сильные, икры мощные. Обычный богатырь, вот кто он без своего волшебного молота.
Егор и Аксютка с уважением посмотрели на мускулистого красавца-скандинава. А тот, оглянувшись, неожиданно подмигнул девочке так, что та вновь покраснела словно морковка…
– Шалит старина Тор. Так-то он парень дружелюбный, с заносами, но не злой. А это что за дети с тобой?
– А-а, энти. – Гаврюша оглянулся на мальчика и маленькую домовую. – Так спутнички мои! Егорка Красивый, в доме которого я теперь службу несу. Вот ещё Аксютка, домовая-неуч, конкурентка моя, работу у меня отнять хотела, да потом опомнилась, я-то её быстро научил возраст уважать, ты ж меня знаешь, Илья Иванович.
– Чё?! – обалдев от такого вранья, вскинулась Аксютка. – Я неуч?! Сам-то из школы как пробка вылетел! Чему ты меня научил?! Я и без тебя учёная! Вы, Илья как вас там, не слушайте его, врёт он, как дышит!
Гаврюша аж дар речи потерял, но былинный богатырь только рассмеялся:
– Хорошую же девицу ты себе в компанию взял, Гаврила, не заскучаешь с ней! Ну а мне пора, малыш…
Он протянул руку Егору, и тот положил в неё свою ладошку, словно конфетку в ковш экскаватора. Богатырь крайне осторожно её пожал, кивнул и скрылся за дверью.
– Гаврюша, а это правда был настоящий Илья Муромец? – не в силах поверить собственным глазам, спросил Егор. – Как из мультфильма?
– Эх ты, темнота! – Домовой просовывал голову в каждую дверь, ища заветную маленькую дверцу. – Что Илья, что Добрыня, что Алёша, энто богатыри из русских сказок. Читать больше надо!
– Фи-и-ю-у… – присвистнула Аксютка.
– А ты не свисти тут! Не принято в Китае свистеть.
– Гаврюша, а ты Илью Муромца откуда знаешь? – не унимался Егорка.
– Да приходилось встречаться по молодости… – уклончиво ответил домовой.
– А я думал, он совсем другой.
– Так ты же про богатырей былинных только из современных мультиков и знаешь. А в них они все сплошь дураки, сила есть, ума не надо. Неправда энто, так и знай! Вот завтра сам увидишь, как Илья Иванович умён да хитёр. Одной силы, Егорка, мало, чтоб богатырём быть, для этого ещё и голова должна работать. А вот же!
Гаврюша радостно ткнул пальцем в незаметную маленькую дверцу в самом пыльном углу тренировочного зала.
– Ну, быстро пошли по одному! – скомандовал он.
Глава двадцатая
Домой, потому что дома тоже есть дела. И неотложные!
На чердаке было морозно. Аксютка, первой вышедшая из маленькой дверки, уныло поёжилась, натянув рукава кофты по самые пальцы. Следующим на мороз выскочил Егорка и практически сразу застучал зубами. Ворчащий Гаврюша вышел последним. Через минуту все трое уже спустились вниз, стараясь как можно тише войти в квартиру семьи Красивых. Но на пороге их ждала суровая Глаша, уперев руки в боки.
– Приве-е… – хотела было сказать Аксютка, но Глаша сердито зашипела:
– Тихо! Быстро в комнату, пока бабушка не увидела, что вы так легко одеты! Быстро!
Глаша успела втихую протащить их всех по коридору, пока на кухне бабушка Светлана Васильевна гремела кастрюльками.
– Я бабушке сказала, что вы гулять ушли. Она не волновалась только потому, что Гаврюша взрослый. А если увидит, что вы так легко одеты, так голову оторвёт и вам, и мне, – шёпотом тараторила она, заталкивая всех в комнату младшего брата. – Ну что, разобрались, как снять с меня это? – Она ткнула пальцем в блестящий обруч, украшающий её голову.
– Э-э-э… подруга, а зачем тебе его снимать? – сказала Аксютка. – Он тебе так идёт…
– Идёт?! Вот сама его и носи! А меня он уже достал! И никакая я тебе не подруга!
– Ох и холодно на чердаке… – попытался сменить тему Гаврюша. – Чайку бы, а?
– Вы мне зубы не заговаривайте, Гаврила как вас там! Как мне снять с себя эту штуку? Говорите!
– Мы пока не знаем, – вздохнув, признался Егорка.
– Что-о?! – едва не заорала девушка, но вовремя вспомнила, на кого нельзя повышать голос, и перешла на шёпот: –
