Я следила за его преображением широко распахнутыми глазами, впервые в жизни видя настолько радикальное изменение за счет элементарных вещей. Потрясающе! Всего несколько минут, и рядом со мной не молодой, здоровый мужчина, а дряхлый старик с фигурой, которую не пощадило время.
— Идем. Тут недалеко, но рисковать не стоит.
На улице темнело все стремительнее. Завершался рабочий день, зажигались фонари, прохожие торопились домой, и лишь мы не спеша следовали в ближайший парк. По словам Тиграна, который начал вводить меня в курс дела, нужное нам место находилось в самой глубине не очень опрятного и популярного парка города. Именно там, где в этот час уже нет случайных прохожих и даже неслучайных, потому что делать там попросту нечего, мы все и сделаем. Изначально планировалось провести ритуал за чертой города, но уже в обед стало ясно, что мы не сможем из него выбраться — охрану усилили на всех ключевых постах и воротах. Искать бреши долго, и не факт, что не следят и за ними.
— Твоя главная задача: быть проводником магии, — продолжал говорить Тигран, когда мимо нас прошел патруль, не обратив ни малейшего внимания на старика и сопровождавшую его девушку, тоже склонившуюся в три погибели, чтобы поддерживать его за немощную руку. — Кристаллов хватит с запасом, но с непривычки может кружиться голова и мутить. По всем нашим подсчетам, на активацию портала потребуется около десяти минут. Ты обязана продержаться все это время. Не падать, не выходить за пределы своего луча. Если станет очень сложно, смотри в небо, это помогает. Ни в коем случае не закрывай глаза, станет только хуже.
Тигран говорил отрывисто, но очень доступно, и у меня не возникло ни одного вопроса. Было понятно, что основную задачу выполнять будет именно он, мы же нужны для того, чтобы ему хватило сил открыть портал на всех. Маги, обладающие большим источником внутренней магии, могут телепортироваться самостоятельно, но чтобы делать это не в одиночестве, нужно куда больше сил и энергии. А нас пятеро, да еще и выхрь. Наверное, будь Тигран один, он бы с легкостью совершил одиночный переход, но, когда я об этом спросила, супруг отрицательно качнул головой.
— Нет, не получится. Ранение слишком сильно меня ослабило, для индивидуальных порталов я восстановлюсь не раньше, чем через несколько недель. Не помогут даже кристаллы, осколок повредил не только тело, но и мои магические каналы. Нет никакой гарантии успеха, а вот с пентаграммой шанс минимальный, но он есть.
Так что, увы, у нас оставался лишь один выход — отправиться в столицу тщательно продуманным порталом-пентаграммой.
До нужного места в парке мы добрались где-то через час. Окончательно стемнело, на небе засияли яркие звезды, чей свет не приглушали фонари города. Тут их попросту не было. Если бы не теплая рука Тиграна, уверенно сжавшая мою, я бы шарахалась от каждого куста, темнеющего невнятным подозрительным силуэтом то справа, то слева, а так лишь чуть-чуть покусывала губы, чувствуя легкую нервозность.
Я не сомневалась, что сделаю все от меня зависящее, но элементарно не знала, хватит ли мне сил. И я не злилась на супруга, понимая, как ему непросто довериться тем, кого он практически не знает. Смогу ли я? Сможет ли выхрь? Он ведь еще совсем малыш и может даже не понимать, что от него требуется. Но раз мы здесь… Значит, они все-таки нашли выход?
Небольшая поляна, куда мы с Тиграном вышли из-за очередного подозрительного куста, освещалась лишь луной, звездами и тускло светящейся пентаграммой, которую уже начертил Лиор. Мужчина как раз заканчивал рисовать незнакомые мне символы возле одного из лучей. Делал он это очень необычным способом: светом, исходящим из кристалла. Тонкий луч ложился на землю и кое-где виднеющуюся траву, как краска, и лишь только Лиор заканчивал рисунок, закрепляя его словом, тот начинал мерцать.
Еще через несколько минут, когда темный полуэльф окончательно завершил свое творение, Тигран вложил мне в каждую ладонь по кристаллу и, велев сжать их покрепче, провел к одному из лучей. На конце каждого был нарисован круг небольшого диаметра, куда как раз помещались мои ступни, и оставалось еще немного места. В центр пентаграммы мужчины сложили нашу поклажу, после чего тоже заняли свои места: Тигран встал справа от меня, следующим был Варт, вынувший из кармана выхря и положивший малышу кристалл прямо на пузико, после чего сжал этот «бутербродик» в обеих ладонях, за ним встал Франко, а завершал круг Лиор, вставший слева от меня.
Пентаграмма мигнула и засияла ярче, подтверждая, что контур замкнут.
Я переводила сосредоточенный взгляд с одного мужчины на другого, не зная, на ком остановить внимание, но в конце концов предпочла взглянуть на небо. Прав Тигран, так легче. Не отвлекает, не мешает плавному течению мыслей и не тянет силы.
По щеке скользнул прохладный ночной ветерок, и до слуха донеслось приглушенное бормотание Тиграна. Тихим голосом супруг нараспев произносил магические мантры, позволяющие сфокусировать энергию на нужном деле и достичь желаемого. Иногда его голос становился чуть громче, порой практически пропадал, но не прерывался ни на мгновение. Я начала ощущать движение энергии вокруг себя и нашла взглядом луну. Улыбнулась ей и открылась силе, чьим проводником стала. Было неприятно, даже больно, но я терпела и улыбалась. Я обязана справиться, я не имею права подвести мужа. И не только его. Здесь и сейчас нас шестеро, но на кону куда больше жизней.
Ветер усиливался, голос Тиграна становился громче, жестче, звучал отрывисто и иногда с рычанием. Поток силы ширился, ускорялся, причиняя уже ощутимую боль, но я лишь стиснула зубы. Это не то что справиться с моим упрямством.
Уже штормило, свистело в ушах так, что я не слышала ничего другого, дрожали колени, инстинкты требовали бежать куда угодно, лишь бы подальше от этого страшного места, но я все равно цеплялась взглядом за
