— Люблю, — медленно кивнула я, все еще не улавливая сути вопроса. — Но сейчас? Мы разве не хотели обсудить дальнейший путь?
— Так как раз во время десерта и обсудим. С чем любишь?
— С малиновым вареньем, но…
Даже не пытаясь делать вид, что ему интересны мои возражения, Тигран поднял руку и привлек внимание подавальщицы.
— Девушка! В вашем заведении есть мороженое?
Официантка подошла ближе, и маг в два счета сделал новый заказ, не забыв обсудить все имеющиеся виды добавок и выбрать приглянувшиеся. Так в мою порцию Тигран самовольно добавил не только двойную порцию малинового варенья, но и шоколадный сироп с сахарными шариками. Сам же ограничился классическим пломбиром с вишенкой.
— Хочешь, чтобы у меня все слиплось? — с сомнением пробормотала я, когда всего через пару минут нам принесли заказ, и подавальщица, широко улыбнувшись и пожелав приятного аппетита, направилась к другим посетителям трактира.
Тигран задумчиво хмыкнул, словно эта идея пришлась ему по душе, смерил меня критическим взглядом, а затем еще и согласно кивнул.
— Да, было бы неплохо.
Я возмущенно округлила глаза, опешив от подобной наглости, но супруг сразу же добавил:
— Тогда я точно буду уверен, что ты меня не покусаешь.
Я моргнула, затем еще, и только после пятого раза, когда поняла, что это не шутка и не галлюцинация, осторожно уточнила:
— Почему я должна тебя покусать? Это какой-то побочный эффект от утреннего происшествия?
— Что? Хм… — Судя по тому, каким удивленным взглядом меня одарили в ответ, мои предположения оказались весьма далеки от истины. — Нет-нет, что ты! — Кажется, Тигран даже слегка смутился, но я не была в этом уверена. Его эмоции вообще были очень трудно читаемы, и вполне могло статься, что сейчас он думал о том, какая же дуреха досталась ему в спутницы. — Просто ты такая хмурая… Непривычно. — Маг натянуто улыбнулся, но взгляд так и остался напряженным. — Если честно, меня это почти пугает.
— Почти?
— Ну да. — И снова улыбка, но уже с оттенком самоиронии. — Я же все-таки мужчина, маг. Шпион, в конце концов. Мне пугаться не положено.
— Ну да, наверное. — Я тоже выдавила из себя нечто похожее на улыбку и опустила взгляд в креманку. Взялась за ложечку, повозила ею по шоколадно-малиновым шарикам и тяжело вздохнула. Нет, не могу так дальше! Не по душе мне все эти тайны и хождения вокруг да около. Это только со стороны кажется, что все душевные переживания — глупости несусветные, только для дамских романов и годные, а на самом деле так муторно, хоть волкодлаком вой! Не хочу так! И не буду! И будь что будет! — Знаешь, я тут подумала… Может, разведемся?
— Прости… Что?
Его лицо окончательно окаменело, а взгляд стал колким. Не знай я его уже несколько дней, а встреть лишь сейчас — убежала бы без оглядки. Но, увы… Я его знала. А еще знала себя, так что немного сбивчиво, но все-таки попыталась объясниться, хотя больше всего сейчас хотела, чтобы тех пяти утра и портала под кроватью никогда не было.
— Я так больше не могу. — А еще я не могла смотреть ему в глаза, поэтому предпочла вновь начать терроризировать ни в чем не повинное мороженое. — Время действия брачной защиты все равно уже на исходе, так что моя помощь тебе больше не нужна. Да и какая от меня помощь? Одни проблемы!
Не выдержала и отбросила ложечку прочь. Та пронзительно прозвенела по столу и затихла возле креманки мага.
— Это самая несусветная чушь, какую я когда-либо слышал, — сухо заявил Тигран, и в его голосе мне послышались обвиняющие нотки. — А кто не так давно заявлял, что сделает все возможное и даже невозможное, лишь бы мы добрались до столицы? Кто-то не хозяйка собственным обещаниям?
И столько язвительности было в его последних словах, что я возмущенно вскинулась и одним махом выпалила все то, о чем предпочла бы забыть навеки:
— Ты… Ты ничего не понимаешь! Да я уже с ума схожу от всего этого! Боюсь, переживаю, ночами не сплю! А после утреннего безумства и вовсе со стыда сгореть хочется! И глупо списывать на магию то, что я хочу сама! Действительно хочу! А если с тобой по дороге вновь что-то случится?! У меня на глазах! Что-то действительно плохое? Я же… просто не выдержу! Это ты понимаешь?! Чурбан ты бесчувственный!
По мере моих слов, звучавших все громче и отчаяннее, разговоры поблизости стихали, а Тигран все сильнее сжимал губы, словно хотел избежать публичного скандала. Но вот я выдохлась, чувствуя, что еще немного, и снова разрыдаюсь, а супруг вдруг протянул ко мне руку и накрыл мои пальцы своей ладонью.
— А теперь успокойся. Глубоко вдохни и задержи дыхание. Это все нервы и последствия магической передозировки. Я понимаю тебя. Понимаю даже больше, чем тебе самой кажется. — Его лицо до сих пор было сурово, но во взгляде скользила тревога и даже немного грусти, что привело меня в чувство куда быстрее, чем какие-то там слова, хоть и сказанные очень проникновенным тоном. — Я тоже боюсь и переживаю. И поверь: за тебя — куда сильнее, чем за все остальное, вместе взятое. Просто… Я не привык. Я всегда был сильным и ответственным. Всегда работал один, даже если пользовался чьей-то помощью. С тобой все иначе, и мне трудно с этим… не смириться, нет. Скорее даже просто осознать. Трудно на кого-то положиться. Довериться. Открыто поговорить и обсудить.
Его ладонь была очень теплой, а пальцы твердыми. Они-то и удерживали меня на грани реальности, когда кажется, что все происходящее — какой-то бред. Но нет. Он здесь, рядом. Говорит со мной. И я даже понимаю… вроде.
А еще осознаю, что чуть ли не впервые в жизни веду себя, как самая что ни на есть настоящая героиня дамского романа. Взбалмошная, истеричная и недалекая девица, вечно влипающая в неприятности лишь ради
