– О, миссис Риггинс, всё совсем не так. Мы с Рашем просто друзья.
Она ставит тарелку, которую держала в руках, и смеётся надо мной.
– Я вижу, как вы двое смотрите друг на друга. Если это то, что вы, дети, называете дружбой в наши дни, то я рада видеть, что у моего сына, наконец, появился друг. Я не видела его таким счастливым с тех пор, как он был ребёнком. На самом деле, он не знакомил нас с девушками с тех пор, – женщина делает паузу, чтобы подумать, – должно быть, как он начал играть в колледже. Если ты не возражаешь, я спрошу: чего ты боишься, Ава? Как уже сказала, я вижу, как ты смотришь на него тоже, это явно не одностороннее влечение.
– Я не боюсь. Я просто должна быть осторожна, так как взяла на себя ответственность за команду. Не хочу, чтобы из всего, что я делаю, появлялась негативная реклама и критика.
– Милая, нет ничего плохого в том, что два человека влюбляются друг в друга.
Я подумываю о том, какие слова мне подобрать, чтоб опровергнуть сказанное миссис Риггинс, но она выглядит такой уверенной в себе, искренне счастливой от того, что, по её мнению, происходит между Рашем и мной – и честно, у меня язык не поворачивается сказать что-то возражающее. У меня определённо нет сил разбираться со всеми тем чувствами, которые её слова вызвали во мне. И где-то на затворках сознания я соглашаюсь с её таким простым, как дважды два четыре, утверждением. Нет ничего плохого в том, что два человека влюбляются друг в друга.
Раш входит, спасая меня от моих же собственных мыслей, кишащих в голове, и его глаза мгновенно находят мои, прекрасно понимая всё.
– Прости, мам, но нам пора идти.
– Хорошо, – печально говорит она, собираясь обнять сына. Он наклоняется, чтобы поцеловать её в лоб, прядь волос падает ему на глаза. – Я скоро пришлю вам билеты и хочу, чтобы вы приехали и пожили у меня несколько дней.
– Я с нетерпением жду этого. – Женщина отпускает его и подходит ко мне, крепко обнимая, умудряясь прошептать мне на ухо слова, причём Раш даже не заметил: – Тогда увидимся, моя дорогая.
Мы идём через гостиную, прощаясь с отцом Раша. Меня привлекают фотографии на стене с изображением Раша и Джетта каждого в своей футбольной майке, которую они носили на протяжении многих лет, но в разные годы.
Раш ловит мой взгляд и подходит ко мне, указывая на несколько разных фотографий, объясняя, сколько ему лет и в какой команде он играл в то время. Его лицо прямо сияет, пока он рассказывает, и невооруженным глазом видно, впрочем, как и всегда, насколько важен был для него футбол на протяжении всей его жизни.
– Ладно, я ухожу.
Джетт протягивает Рашу руку для рукопожатия, и они обмениваются каким-то братским рукопожатием, принадлежащим только им, и за которым очень трудно уследить.
– Я увижу тебя в доме братства?
Раш смотрит на меня в поисках ответа, и я быстро киваю, усмехаясь его лёгкому хмурому взгляду.
– Если ты сможешь держать своих придурковатых братьев в узде, мы появимся. Думаешь, ты справишься с этим? Не хочу убивать какого-то придурка из-за того, что он сегодня облажался.
– Ты же знаешь, что всё будет нормально. А теперь пошли, мне надо отпраздновать победу.
Мы следуем за ним, Раш использует этот шанс, чтобы положить свою руку на мою поясницу, и пока мы идём, его пальцы поглаживают голую кожу чуть выше пояса.
– Хорошая машина, я почти купила такую недавно.
Я быстро направляюсь к серебристому «Камаро» Джетта, зная, что он клюнет на приманку и даст мне шанс либо сесть за руль, либо поехать с ним. Мне нужна минута подальше от Раша, это единственное прикосновение слишком соблазнительное напоминание о его влиянии на меня.
– Спасибо, Раш купил его для меня, когда получил свой первый гонорар за матч. Говорит, что я должен вернуть ему долг и купить ему что-то подобное, когда получу свой первый гонорар.
Я стараюсь сохранять душевное спокойствие, чтобы ещё один великий поступок Раша не добрался до моего сердца и не заставил его биться сильнее, но после целого дня, не видя и не слыша ничего, кроме различных замечательных вещей о нём, моя защита даёт брешь. Поэтому мне нужна передышка от человека, который сводит меня с ума.
– Можно я поведу его?
Я устала ждать приглашения, мне нужно почувствовать ветер, развивающий мои волосы и вдохнуть полной грудью столь необходимый мне сейчас воздух.
Они оба смотрят друг на друга, прежде чем Джетт бросает мне ключи и садится на пассажирское сиденье. Один взгляд на Раша говорит мне, что он не в восторге от этой идеи, его рот сжат в тонкую линию, но я быстро отвожу глаза и открываю дверь, чтобы занять место водителя, не давая ему шанса хоть как-то возразить.
Звук двигателя заставляет меня чувствовать себя свободной, и я без колебаний заставляю эту машину сорваться с места. Быстрое увеличение скорости поглощает меня; вождение этой машины – это спешка. С другой стороны, моя жизнь была полна ими с тех пор, как я впервые встретил Раша в клубе в ту роковую ночь. Даже когда я уезжаю от него, он – всё, о чём я могу думать. Что ничем не отличается от каждой минуты любого другого дня.
Глава 24
Раш
Вид того, как она уезжает на другой машине буквально сводит меня с ума. Она уверенно ведёт машину Джетта, давя на газ всё сильнее, спеша на вечеринку, и я точно не собираюсь позволять им пойти на этот грёбаный праздник без меня, поэтому естественно я последовал за ними. Я знаю, что происходит в доме братства в такие дни. Чёрт, эти «традиции», можно сказать, моё детище! Это мы вместе с моими друзьями научили Джетта и его команду устраивать подобные вечеринки, и при этом как не попадаться тренерам, дабы не нарваться своими задницами на неприятности.
Ава всё ещё за рулём, без сомнения наслаждаясь приливом адреналина, который приносит ей вождение спортивного автомобиля. Это совершенно другая сторона жизни, не та, к которой она привыкла, и её побег с Джеттом явный признак того, что я давлю на неё слишком сильно. Я знаю, как мне поступить
