В этот момент самый старый из мужчин уступает место другому. Я смотрю, как этот тупой ублюдок выходит вперёд и пытается сформулировать свою речь.
– Я Боб Оливер, адвокат мистера Вандербильта. Я буду находиться рядом, пока всё не уладится с поместьем. Пожалуйста, сообщите тренеру Бенсону или мистеру Грейсону, если у вас есть какие-либо проблемы, и мы ответим на любые вопросы.
Высказавшись, они поворачиваются и уходят, оставляя команду с кучей вопросов. Что-нибудь изменится для нас? Команда находится на грани распада? Раш Риггинс всё ещё будет квотербеком?
Последний вопрос интересовал меня больше всего.
– Хорошо, ребята, увидимся завтра. Игра в три, так что будьте здесь к полудню. Покажите себя с лучшей стороны на вечеринке в доме Вандербильта.
Тренер Бенсон говорит ещё несколько предложений, прежде чем следует за людьми в костюмах и исчезает из поля зрения.
– Интересно, покажется ли задница нового владельца завтра вечером после того как мы выиграем?
Чёрт, может, нам повезёт, и это будет настоящая вечеринка в стиле НФЛ. Теперь мне просто нужно выиграть свою первую игру в качестве квотербека, а всё остальное не имеет значения.
Ава
Я медленно гуляю по особняку, осматривая всё вокруг. Воспоминания о моём дедушке возникают стихийно, куда бы я ни посмотрела – окружающие вещи каким-то образом заставляют меня чувствовать себя лучше... Он слишком долго страдал, и когда дед сказал мне, что готов уйти, я поняла – так будет лучше. По крайней мере, для него. Неважно, как это повлияло на меня. Дедушка никогда бы не покинул свою команду, если бы боль не была так сильна.
Позаботься о моём детище.
Его слова звучат громко и ясно в моём сознании, когда я осматриваю все комнаты. Коридор с картинами и трофейными полками, ведущими в дедушкин офис. Сегодня утром мне пришлось встретиться с его персоналом. Я настояла, чтобы дедушкины комната и офис были оставлены, как при его жизни, а также дала им знать, что займу спальню в другом крыле особняка. В этом доме десять спален. Что, черт возьми, я буду делать со всем этим пространством? К счастью, команда уборщиков будет приходить сюда, и избавлять меня от уборки. Но я всё равно не могу понять, зачем нужно так много места?
Я стою на балконе. Позади меня раздаются шаги, и я оборачиваюсь.
– Мисс Ава. Команда будет здесь завтра вечером, сразу после игры. Я зарезервировал вам билет на игру, как вы и просили. Вы уверены, что готовы встретиться с ними в ближайшее время.
Я думала о предложении Боба, чтобы не раскрывать своей личности до конца этого сезона. Уверена, команда ещё не готова к тому, что столь юная особа в моём лице готова взять на себя управление целой организацией. Не говоря уже о том, что я девушка и ничего не знаю о футболе. Особенно, когда всё, что они когда-либо знали об организации «Thunder» – это мой дедушка, его абсолютная любовь и потрясающие знания о спорте. Но им просто придется привыкнуть к этому. Я не из тех, кто прячется от своих обязанностей, и я пообещала дедушке, что позабочусь о его детище. Это именно то, чем я планирую заняться как можно скорее.
– Я уверена, Боб. Спасибо, что пытаешься защитить меня. Я смогу справиться и с прессой, и с игроками, которые заставляют меня нервничать. Ты попросил надеть их именные футболки, чтобы я могла узнать имена и позиции?
На самом деле это ещё одна очень большая причина, которая заставляет меня сожалеть о том, что раньше я держалась от команды подальше. Если бы я провела с ними всю жизнь, сейчас мне бы было проще.
– Да, попросил. Вот список всех игроков и небольшая статистика.
Он вручает мне несколько страниц чисел и имен. Бегло просматривая документы, я вижу, что-то наподобие «Л. Турман-старший, договор, семьдесят семь рекомендаций». Не знаю, что это означает, но скоро я освоюсь.
– Спасибо, Боб. Это важно для меня.
Он смотрит на меня, когда я прошу его присоединиться ко мне на балконе.
Погода великолепная, так же как и открывающийся вид. Я уже знаю, что это будет одним из моих любимых мест, куда смогу прийти и остаться один на один со своими мыслями.
– Ваш дедушка собрал группу профессионалов, которые помогут Вам с игроками и с организацией. По сути, ответственность тренера несут игроки. Вы просто сосредоточьте своё внимание на работе с менеджерами команды. Это всё, о чём тебе стоит беспокоиться.
Я знаю, что у моего дедушки был пунктик: познакомиться с каждым из своих игроков, будь он суперзвезда или нет. Он придерживался этого на протяжении многих лет. Его здоровье подвело его, но его разум? Дед знал имена их жен и детей, для какого колледжа они играли, знал с ног до головы каждого из них. К сожалению, он не получил такой возможности в нынешнем году, но из всего сказанного им было понятно – в новом сезоне в команде появилось «свежее мясо». Это делает меня счастливой; дед всё ещё знал большинство из игроков, даже будучи прикованным к постели.
– Что ж, осталось только дождаться встречи с игроками. А до тех пор я буду думать о том, как справиться со своими новыми обязанностями.
В этот момент входит Грейс с двумя стаканами воды на подносе. Она была домработницей и другом моего дедушки в течение многих лет, и мне даже не пришлось умолять её остаться. Она ясно дала понять, что это единственное место, где она работала, и будет работать.
– Спасибо, Грейс.
Она ставит поднос на стол, и я жду, пока она уйдёт, прежде чем продолжить.
– Просто… Это так странно делать всё в одиночку. Моя семья ненавидит меня теперь больше, чем раньше, – вырвавшийся из меня мешок такой жалкий. – И живя в этом гигантском доме, я никогда не чувствовала себя настолько одинокой. Только один человек был для меня всем, и теперь его нет.
У меня есть несколько друзей, которые, я уверена, хотели бы прийти и насладиться бассейном, сауной и теннисными кортами, но это не то же самое, что семья. Нет, это не то же самое, когда мой дедушка был здесь… со мной.
– Я
