Скрипя сердцем, я позвал сотрудницу на осмотр имения за двести двадцать тысяч.

По пути мы почти не разговаривали. Дама была хорошим психологом и поняла, что сейчас лучше оставить меня наедине с моими мыслями. Это и не удивительно, полагаю, за годы работы она повидала сотни таких как я, считающих, что приехали в Эммар с больши́м состоянием и теперь здесь закутят, но в итоге осознавших, что их богатства не более, чем пшик, в глазах местных толстосумов.

Вообще, я осознал, что сделал ошибку с самого начала. Если бы подумал чуть больше, то заранее понял, что попаду в подобную ситуацию. Ведь прекрасно знал, что Санрия в три раза больше по территории и в десять раз больше по численности населения, чем Визалир. Но почему-то до моей бедовой головушки сразу не дошло, что если население страны в десять раз больше, значит, правящая верхушка Санрии будет также в несколько раз богаче аристократии Визалира. А ведь это очевидный факт, лежавший на поверхности. Спрос рождает предложение… и взвинчивает на это предложение цены — правило маркетинга, хоть в учебниках и не пишут последнюю часть фразы.

Если бы заранее провёл разведку стоимости недвижимости, то не опростоволосился подобным образом.

Добравшись до объекта потенциальной покупки, в моей голове всплыла мысль, что Эммар вообще не рад моему присутствию… Имение было в сильнейшем запустении: вся территория поросла травой, дорожки растрескались, от цветников не осталось ничего, сами постройки были обшарпанными, часть стёкол оказалось разбито. Внутри всё было ещё хуже. Кроме того, не было ни малейшего намёка на интерьер — ни мебели, ни предметов декора.

— Семья собственника этой резиденции, графа Хофера, разорилась около десяти лет назад — ответила на мой немой вопрос дама.

— А почему до сих пор не удаётся продать имение? — с подозрением уточнил у маклера.

— Этот объект поступил в продажу на прошлой неделе. Сам граф наотрез отказывался продавать имение, которое много поколений переходило в их семье по наследству, хоть и не проживал в нём, так как содержать такую территорию со всеми постройками очень затратно. Но граф скончался, а его сын выставил на продажу всё имущество отца, что имеет хоть какую-то ценность, в том числе и эту большую усадьбу. Он и цену назначил низкую, потому что хочет побыстрее получить деньги.

— Учитывая состояние, эта усадьба потребует огромных вливаний денег, чтобы привести её в должный вид.

— Разумеется! — Смеясь, ответила мне сотрудница конторы. — Если бы состояние было более приличным, цена на подобное имение с таким расположением была ЗНАЧИТЕЛЬНО выше!

— Да уж… — печально сказал сам себе.

— Милорд, почему вы так категоричны в своих требованиях? У Вас достаточная сумма, чтобы купить хорошую резиденцию в среднем Эммаре! Рассмотрите варианты поменьше, или с другим расположением. Я гарантирую, что у нас есть несколько отличных предложений по Вашему бюджету.

— Не нужно. Скажите, если я откажусь сейчас, как быстро это имение будет продано?

— Я не хочу Вас обманывать, Милорд, я не знаю. Состояние усадьбы действительно плачевное и это отпугнёт большинство покупателей, но основную ценность представляет земля под имением. Эта усадьба может быть продана завтра, а может простоять на продаже ещё несколько месяцев, но вряд ли больше трёх месяцев.

— Я беру его. — Обречённо ответил женщине, с трудом придушив свою внутреннюю жабу, крепко вцепившуюся в горло.

Пересчёт денег, оформление права собственности и регистрация меня, как проживающего в среднем городе иностранного аристократа заняли две недели. За эти недели пришлось продать кое-какие артефакты, сделанные Дайдором, чтобы иметь средства на проживание в Эммаре вместе со своим сопровождением.

Я собирался вернуться в своё баронство, ведь пока не будет достаточно денег на восстановление и перестройку купленной усадьбы, здесь мне делать нечего, кроме как тратить последние гроши.

Однако, чтобы не потратить время впустую, я перед отправлением собирался решить парочку организационных моментов, а именно, наладить сбор информации, которая в будущем мне поможет с делами.

Как находить всякого рода мутных торговцев информацией, я научился у Хлои. На самом деле всё было до безобразия просто и банально: провёл несколько вечеров в борделях нижнего города, пообщавшись с различными подозрительными личностями, которые были там завсегдатаями. С четвёртой попытки вышел на человека, который обещал познакомить с нужными людьми.

Правда, он меня завёл в какой-то дом, где меня пыталась ограбить шайка представителей местного криминалитета. На их горе я был готов к такому развитию событий. Быстро отправил на тот свет неудачливых грабителей, за исключением двоих: заманившего меня в дом, и командовавшего этими вышибалами, приступил к переговорам.

Ну, как к переговорам? Я связал обоих выживших, всыпал им хороших люлей, изрядно помассировав потроха и сломав каждому по несколько рёбер, после чего достал свой прикуриватель, то есть огниво, и начал их пытать.

Раз эти шестёрки сразу не сознались в том, кто являлся торговцем информацией, значит боялись его. А чтобы это исправить, нужно было сделать так, чтобы меня они боялись больше.

Я этим бандитам не задавал вопросов, не слушал их мольбы и, вообще, постарался изобразить максимально отрешённый вид. Молча пытал полтора часа огнивом и кинжалом, выжигая и вырезая в их сознании страх передо мной. Прекратил пытку я только тогда, когда по глазам неудачников понял, что они уже смирились с неминуемой смертью.

Испытывал ли я угрызения совести за своё гестаповское поведение? Нисколько! Эти уроды должны возносить мне мольбы благодарности только за то, что оставил их в живых. Они хотели меня ограбить, а, скорее всего, и убить впоследствии. Тем более, ребятки не бедные, так что услуги мага-целителя смогут оплатить, чтобы привести себя в порядок.

После всех пережитых истязаний мои жертвы всё-таки привели меня к настоящему торговцу информацией.

Я сидел в холле гостиницы и листал толстую книгу, купленную у одного криминального авторитета, приторговывающего информацией.

С этим сорокапятилетним дядькой по имени Бертран, мы легко нашли общий язык и заключили соглашение. Начиная с ближайшего понедельника он еженедельно будет посылать кого-нибудь в мою резиденцию в нижнем городе, чтобы передать новости по интересующим меня вопросам, а ему за это будут оплачивать фиксированную сумму золотом. Немаленькую, стоит заметить…

Книга, которую я листал сейчас, представляла собой справочник наёмников Эммара. Но описывала не всякую шелупонь, взявшуюся за меч, а лишь серьёзных бойцов, способных выполнять сложные ответственные миссии. Справочник однозначно был не совсем законным, так как в нём помимо указания имени, фамилии и нескольких выполненных миссий описывались особенности каждого наёмника, его сильные и слабые стороны, а также адрес проживания с указанием состава семьи и ближних родственников и друзей.

— Ого! — Удивлённо вытаращился я на знакомое мне имя.

— Чего там? — Заинтересованно вытянул шею сидевший неподалёку