— Не все можно искупить, Лили, как бы мне ни хоте… — Девушка бесцеремонно оборвала страдания душегуба сбивчивым, неопытным и смелым поцелуем. Родж отвечал на него осторожно, не торопясь, чтобы ничего не испортить. Для него он тоже стал первым, по большому счету, ведь шлюх он из принципа не целовал, а беглянки и иные случайные жертвы все время норовили его укусить при любой удачной возможности.
Оказывается, когда отдают себя без остатка, без криков и принуждения, без обмана в глазах, то это непередаваемо ярко, почти настоящий рай. Родж даже не представлял, что так бывает, а теперь теперь… он пропал.
— Я верю, что ты хороший! И верю, что у нас будет красивый дом… и детки. — Лили первая разорвала чудесную магию, отстранившись. Она раскраснелась и смущенно сияла, будто совершила наперекор родителям запретное действо и радовалась данному факту.
— Две девочки… — продолжил разбойник, растаяв окончательно.
— Вот-вот! А то мальчики, мальчики, — фыркнула девушка и вернулась на свое законное место — плечо избранника, чему он был только рад.
На несколько минут в комнате воцарилась нежная тишина, нарушаемая лишь стуком огромного сердца Роджа.
— А почему ты сбежала из дома? — спросил он, разбивая сладкую негу.
— Потому что меня хотели продать замуж за богатого старика, которому не жену молодую впору искать, а сиделку, — мрачным голосом сообщила Лили.
— Хреново. То есть плохо очень.
— Дело житейское. У меня хотя бы заботливая, по-своему любящая семья и няньки были. А ты, — девушка сделала небольшую паузу, — сирота. Наверно поэтому ты и стал совершать все эти ужасные вещи, да? Но ничего, теперь у тебя есть я!
Разбойник широко улыбнулся. На мгновение он даже почувствовал себя… невиновным и таким же чистым и незапятнанным, как зеленоглазый птенец, еще верящий в детские сказки и справедливость. Он целую минуту чувствовал себя настоящим человеком, а не мразью с окровавленными руками, и это было ярчайшее чудо.
♥♥♥♥♥♠♠
Следующий день начался с адского похмелья, при том что Родж вообще за последний месяц почти не пил, стараясь стать лучше, чем он есть. Благо внезапные фокусы его организма улеглись так же неожиданно, как и нагрянули, поэтому о странном инциденте он вскоре позабыл. К тому же завтрак впервые за несколько недель получился вполне нормальным, чему даже Лили удивилась.
— Помоешь посуду? — донеслось с кухни, пока душегуб уплетал омлет. Он не сразу среагировал на просьбу, а затем озадаченно оглянулся на полуприкрытую дверь, из-за которой тянулся аромат пригоревших булочек.
— Лили, меня ждет тяжелый день. На стройке работать не очень-то и весело…
— Иииии, я тоже ухожу работать! — вилка упала на стол с лязгом.
— Ты? Раб… Лили, иди сюда!!!
— Не надо кричать, — девушка ворвалась в комнату ураганом, облаченным в голубой фартук, и с тарелкой, полной обгоревших бесформенных пышек в руках. Она грациозно захлопнула дверь пяточкой так, что чуть не посыпалась штукатурка со стен, и очень шустро запорхнула на свой любимый стул, — нам нужны деньги на красивый дом и деток. Поэтому я выхожу на работу!
— Я не хочу этого, — раздраженно сообщил Родж.
— Ты боишься, что мне больше заплатят, потому что у меня высшее образование есть? И я знаю два языка? — Лили хитро прищурилась, укусив булочку и резко меняясь в лице от ее ужасного вкуса.
— Я боюсь, что тебя украдут, убьют, изна… я не хочу, чтобы ты стала одним из десятков трупов в канаве! Потому что в нашем прогнившем городе бандиты на каждом шагу, понимаешь? А ты для них не человек, а вещь. И никто, ничто не поможет. Никому не помогают, никогда! Эти твари сделают с тобой, что захотят, невзирая на вопли! — Роджа будто прорвало, и остановиться он уже был не в силах. — А станешь рыпаться, они без раздумий что-нибудь тебе сломают!
— Как поступал ты? — Фраза полоснула по разбойнику раскаленным лезвием, и прошибла его сердце насквозь, поэтому душегуб моментально запнулся и обнял голову ладонями, склонившись над остатками омлета.
— Да… — выдохнул он, но вскоре взял себя в руки и впился в свое сокровище строгим взглядом. — Да, я хочу чтобы моя женщина сидела дома в тепле и безопасности, и никому не открывала дверь!
Лили нахмурилась, но промолчала, кусая невкусную булку уже за другой бочок.
— Мы пока не женаты. Так что мной командовать еще рано, и скандалы тоже придется отложить.
В глазах у Роджа почему-то двоилось, но через пару секунд все стало, как и прежде. Он прищурился, вглядываясь в серьезного птенца, сосредоточенно вынимавшего сырое тесто из пышки ложечкой, и глубоко вздохнул. Ему было несказанно тяжело переламывать себя и свою натуру. Тяжело, до дрожи в пальцах, каждое мгновение обдумывать свои действия и наступать на горло собственному воспитанию, которое велело ему рявкнуть на своенравную девушку и ударить кулаком по столу, а то и ее саму научить уму-разуму. Только эти порывы продиктованы иной стороной — черной, свирепой, заляпанной кровью стороной, которую он старался похоронить.
Разбойник отобрал выпотрошенную булочку, обнял ладошки возлюбленной своими лапами и добровольно утонул в бесконечно зеленых глазах:
— Заключен брак, или нет, но ты уже моя семья. Единственная настоящая семья… Единственный смысл жить. И я хочу лишь одного, чтобы ты была счастлива и находилась в безопасности, — он улыбался широко и искренне, наслаждаясь взглядом, в котором негодование постепенно улеглось, растворилось, обнажив восхищение, то самое, поразившее его на первой нечаянной встрече с Лили, — поэтому ты сидишь дома и учишься печь булочки, пока я вкалываю. И это не обсуждается.
====== 3. Горькие новости ======
Роджа сегодня спровадили домой с работы намного раньше, чем обычно, ведь целый день у него из рук валилось буквально все: доски, молоток… еще и ящик с гвоздями он умудрился уронить. Причину столь странного состояния разбойник и не подумал искать, решив просто отлежаться.
Родж, уже подходя к своему крохотному жилищу на отшибе, заметил, что-то не так. Его встречали, как и раньше, высохшие клумбы, покошенный, облезлый забор без пары досок, сбитые ступеньки и… открытая дверь! Сердце душегуба подпрыгнуло и упало в пропасть ужаса, там и разбилось на тысячи осколков, только он представил, как его Лили, его солнце, его сокровище бьется под злобным уродом, моля о помощи. Как молили и бились десятки девушек под самим Роджем. Уж кто-кто, а он точно
