- Типа того, - ответил я, не вдаваясь в подробности. – Ника, а когда следующий этап?

- Через три часа, где-то так, - откликнулась она и потом произнесла. – Ник, спасибо тебе, что выстоял. Мне даже Известность на единичку подняли, хотя я и слилась в самом начале.

- Да ничего, сочтёмся. Слушай, а тут передохнуть можно где-нибудь, а то устал так, что руки и ноги трясутся?

- В любом месте, - девушка повела рукой вдоль всего зала. – В интерфейсе выбери услугу личное пространство, там тебе будет предложено несколько вариантов.

- Спасибо, - поблагодарил я её, после чего ушёл в самый дальний угол и там воспользовался советом. Из нескольких десятков предложенных вариантов я выбрал с кроватью и ночным сумраком, разбавляемым светом звезд и луны за окном, прикрытым тонкой шторой. Едва я скинул обувь с одеждой и лёг на прохладную мягкую простыню, как меня сморил сон.

Глава 11

Первый раз меня разбудило сообщение о повышении моей славы ещё на две единицы. Наверное, только что закончился подсчёт результатов группового боя всех кластеров.

Во второй раз подскочил от хрустального звона, что, как показалось, прозвучал прямо над моей головой.

- Тьфу, блин, - выругался я себе под нос, - чтобы вас самих так всю жизнь будили.

Пришлось вставать, натягивать одежду и обуваться. Проспал меньше трёх часов и хотя той убийственной усталости, которая вырубила меня после возвращения с арены, уже не было, но и бодрости я не чувствовал. Пришлось вытаскивать из инвентаря дорогое зелье для повышения тонуса. Эта прозрачная жидкость с лёгким привкусом лимона и мяты не только заряжала тело бодростью, но и ускоряла восстановление маны на десять процентов в течение часа. Правда, стоило оно - ого-го! Меня внутренняя жаба тихой ночью удавит, если я начну его часто покупать.

- Отдохнул? – поинтересовалась Ника, как только я убрал свою спальню и оказался в общем зале.

- Не особо, пришлось зелье пить для бодрости.

- Хорошее? А то у меня есть несколько флаконов от индусского алхимика, на полтора часа превратит любого в батарейку энерджайзер.

- Большое спасибо, Ника, - поблагодарил я её. – У меня почти такое же. Предпочитаю на себе не экономить.

- И правильно делаешь.

В этот момент нас перебили. Один из мужчин, вроде бы Лозоходец Арх, несколько раз громко хлопнул в ладоши, чтобы привлечь наше внимание.

- Народ, ау! – крикнул он. – Кто-то из вас в прошлый Турнир не участвовал и не в курсе некоторых деталей. Сейчас нам будет предложен выбор капитана команды, который станет участвовать в жеребьёвке. Это сделать нужно быстро, иначе админы или кто тут всем руководит, выберут сами. А выбирают они просто тычком пальца в первого попавшегося. Так что, давайте сразу определимся, кто станет возглавлять команду.

- Зависит что-то от характеристик капитана для остального пати? – спросил его Женька.

- Нет. Только опыт предыдущих участий, он сможет скомпоновать отряд и расставить на арене так, чтобы каждый выложился полностью и устранить их минусы. Хотя, точно ничего сказать не могу, это всего лишь второй мой Турнир, Жень, - ответил ему Арх.

- Понятно. Мне, в принципе, всё равно, - пожал тот плечами. – За любого отдам голос, кроме себя. Что-то в вожаки совсем не тянет.

- Тогда голосуем. Кто хочет стать капитаном? – поинтересовался Арх и обвёл взглядом нас.

Рядом махнула рукой в воздухе Ника:

- Я!

- И я, - откликнулся на мгновение позже Маршал.

- Я во второй раз участвую и могу что-то подсказать остальным, помочь с расстановкой. Поэтому, капитаном нужно ставить меня. И слава у меня больше сорока единиц, вдруг и это сыграет роль, - последней, кто выставил свою кандидатуру, была Чёрная Вдова.

- Хех, значит, нас четверо,- хмыкнул Арх и покачал головой, потом спросил. - Кто за кого из оставшихся голосует?

Мне в принципе было всё равно, кто станет главой нашего пати. Но учитывая внимание и помощь Ники (хотя и вела она собственную игру), решил поддержать её.

- За Нику! – произнёс я и поднял руку.

- За Чёрную Вдову! – след за мной крикнул Максимилиан. Ну, ещё бы ему было не поддержать свою подругу.

- За Арха!

- За Арха!

- За Чёрную Вдову.

За Нику кроме меня никто не дал голос, как и за Маршала. Победил Арх, взяв голоса четырёх из семи рядовых, так сказать, что не пожелали выбиваться на первую роль.

Так что, когда прозвучал ещё один сигнал, и появилось сообщение о создании команды и выборе капитана время не пришлось терять в голосовании. Потом Арх вытянул пластинку с названием команду и…

- ********!!!

И такие эмоции прозвучали в его голосе, что половина команды догадалась, что же за противники нам достались.

- Немцы, - скрипнула зубами Ника, - хуже не придумаешь.

- Прорвёмся, - твёрдо сказал я.

Новая арена располагалась в центре каньона, среди огромных каменных глыб и острых скальных шпилей. Настоящий лабиринт, где можно получить удар от врага за каждым поворотом.

- Ц-ц-ц, плохо, тут совсем не развернуться будет. Ладно, атаковать нам не по силам, будем играть от обороны, - поцокал языком Арх. – Так, ребята и девчата, разбегаемся по этим проходам и укрепляемся как можем. Вдова и Макс, вы вон туда топайте, среди той груды камней вы будете незаметны, а с высоты легко проконтролируете местность. Вик!

- Да? - я посмотрел на него.

- Ты со своими големами вон в тот проход ступай. Болванчиков внизу поставь, сам на скалу лезь, чтобы имел свободу для винтовки. Ника…

Я решил, что не стоит полагаться только на големов. К тому же, местность не только не мешала мне для работы с винтовкой, но и играла на руку: в этой теснине и среди камней так удобно ставить мины. Разумеется, магические, купленные и собственноручно сделанные. К сожалению, тех капканов, которыми разбрасывался Защитник в пещере у индрика, найти не удалось, как и собрать своими руками. Мелькнула мысль, чтобы вызвать его, но я её быстро прогнал. Вот не желал тратить такой жирный козырь на противников, с которыми я уже дважды справлялся своими силами. Надеюсь, и не без причин, что и сейчас сумею стать победителем. Недаром Ника так льнула ко мне во втором раунде, рассчитывая на плюшки от моих бонусов.

Десяток растяжек и три противопехотных мины закрыли три узких прохода, которые шли в мою сторону. Ещё один перекрыл Ахилл, разведчик и стрелок. И последний, самый широкий, я выбрал для себя. Там установил мину и две растяжки из гранат, сам спрятался среди кучи камней, активировав маскировочный амулет. Пришлось немного отойти от