— Ты в порядке?

Он кивает, шаря взглядом вокруг. Ругается.

Я смотрю в ту же сторону и вижу Верховную Жрицу. Она лежит, широко распахнув глаза и уставившись ими в беленый потолок. Из ее рта, носа и ушей стекает кровь. Если она еще не мертва, то умрет через пару мгновений.

Алавар сидит на коленях. Он сжимает руками уши, кольцо на пальце отчаянно сияет. Похоже, все в комнате слышали звук, но быстрее всех умерла та, которую не защитил ни Дар, ни магия.

Киран встает, рывком поднимая и меня. Он не отпускает мое запястье, но его вторая рука без раздумий соскальзывает с эфеса меча и тянется к Алавару. Хватает того за руку и тащит за собой. Прочь из комнаты. Алавар явно не понимает, что происходит, из его носа тоже хлещет кровь, но он идет за нами.

Белые коридоры как насмешка над запятнанной чистотой Храма.

Здесь же должна была быть магическая защита? Это мощное заклинание. Кто мог подобное сделать? Я не знаю. Я только понимаю, что кто-то хотел нас убить. И если бы не артефакт отца, если бы не мой брат, мы все лежали в той комнате бездыханными.

В главном зале еще толпятся горожане. Кто-то с удивлением смотрит на нас, кто-то тычет пальцем. Кто-то кричит и что-то восклицает — кажется, жрицы.

— Не ходить!

Девушки в белом застывают от голоса моего брата. Он сам не замечает, что отец научил его главному — отдавать приказы.

Алавар отстраняется и прижимается спиной к стене. Он тяжело дышит, но взгляд проясняется, даже когда Киран его отпускает. Здесь магия не может достать, но ей нужно время, чтобы развеяться из церемониальной комнаты.

Жрицы суетятся вокруг нас, я замечаю стражу, которую оставила здесь. Киран отдает им какие-то приказы, а потом приваливается к одной из колонн. Я замечаю тонкую струйку крови, что тянется у него из уха и исчезает под воротником парадного камзола.

Я устремляюсь к брату, но не успеваю подойти, когда ощущаю, что он теряет сознание.

Первое, что я почувствовал — жар. Не мой, а натопленной комнаты. Так что оставалось только истекать потом под теплым одеялом из овчины. Я подождал, пока полностью приду в себя, а потом открыл глаза.

Я лежал в своей комнате, никаких сомнений, и рядом с ярко горящим камином на кресле устроился Алавар. Он задумчиво смотрел на пламя и, кажется, не замечал, как крутил на пальце кольцо Ордена магов.

— Ты хочешь, чтобы я тут задохнулся?

Алавар встрепенулся и, поднявшись с кресла, подошел ко мне:

— Наконец-то пришел в себя!

— Где Элерис?

— У себя. Я сказал, что тебе просто надо восстановить силы после той атаки. Да и ей тоже не помешало бы.

— Ну, ты-то чувствуешь себя отлично.

— Я — маг. — Алавар отмахнулся, а потом пожал плечами. — У нас достаточно настоек, чтобы даже мертвого привести в чувство. На некоторое время. Я успею выспаться, когда вы придете в себя.

— Что это было?

— Магическая атака. Очень сильная. Я успел пощупать энергию в той комнате, когда магия развеялась. Ее направляли именно туда. Кто-то хотел уничтожить всех присутствующих, но не повезло только Верховной Жрице. Я так понимаю, мы оказались покрепче и протянули бы чуть дольше — я из-за магии, вы из-за Дара. Теперь мне не нужно никакой печати, Киран. Ты ведь ощутил накапливающуюся атаку? Как и мое кольцо.

Алавар осекся. Он явно мог еще долго рассказывать про магию. Но это всё было не так важно.

— Как они обошли защиту Храма? — спросил я.

Но Алавар только развел руками.

— Это очень мощная магия. Всего пара человек в мире на нее способна. И я знаю только одного, кто осмелился бы.

— Верховный маг Ордена?

Алавар кивнул.

— И мне только интересно, это его инициатива, или он работает на какой-то Дом? Он ушлый старикан, но интриги — не его конек. Так что ставлю на то, что Ордену платит кто-то из Домов.

Я сел на кровати. Голова немного кружилась, в теле ощущалась слабость, но ничего особенного. Отбросив одеяло, я поднялся и начал одеваться.

— Мы поговорим потом, — сказал я Алавару.

Тот кивнул и уселся на кровать.

— Ты спас мне жизнь, — тихо сказал он.

Я не ответил. Да и что мог? Только заметил, что зелья Алавара, похоже, переставали на него действовать — и, видимо, давно. Под глазами залегли тени, а сам он выглядел так, будто готов отключиться сейчас же.

— Поспи, — посоветовал я. — Можешь прямо тут, боюсь, до своей комнаты ты не дойдешь. Мне не нужен труп из Дома Вейн в коридорах замка.

— Ты к Элерис?

Я кивнул.

— Хорошо, Киран, успокой ее.

— Успокоить?

— Да ты рухнул посреди Храма, тебя не могли привести в чувство! Конечно, она испугалась.

========== 4. ==========

Комментарий к 4.

Спасибо всем за отзывы. Вы вдохновляете :)

И на правах рекламы (а то что я как лох): https://vk.com/weallhavestoriestotell

Замок как будто притих, застыл, пока я шагал по сумрачным коридорам, мельком отметив, что за окнами успела сгуститься тьма. Выходит, я провалялся весь день. Целый день.

Но нам просто повезло. Или дело вовсе не в удаче, а в тонкой настройке королей-колдунов? Их артефакты исправно работают и не теряют силу даже спустя сотни лет. Не возникало сомнений: не окажись у меня в Храме королевского меча, нас бы постигла участь Верховной Жрицы.

В этот раз спасла случайность.

Оружие осталось в комнате, и я внезапно ощутил себя как будто голым без его тяжести на боку. Но за оружие можно не волноваться, никто его не тронет, защита артефакта работает также исправно.

И все боятся меча. Боятся проклятия. Но я не боюсь. Я сам готов стать проклятием.

Никто не попадался на пути, пока я широкими шагами шел по коридорам замка. И только на гобеленах вдоль стен вышитые люди смотрели то ли с сочувствием, то ли с опаской. Или просто неровные стежки многочисленных королев и принцесс, запертых в угрюмых стенах.

Мне хотелось сорвать эти гобелены, расшитые золотыми нитями и бисером. Уничтожить побитые временем полотна, предать огню и смотреть, как вспыхнут фигурки и геральдические символы благородных Домов.

Мне хотелось найти тех, кто стоял за покушением. Скорее всего, это была их работа, и один раз уже получилось: король мертв. Теперь же они захотели избавиться от его дочери.

Но я им не позволю. Никогда не позволю.

И кем бы они ни были, я отыщу их. Вытяну ниточку из гобелена и проследую за ней, узнаю, кто за всем стоит. Чтобы вспороть им живот, выпуская кишки, чтобы