— Подарок.

В руках оказывается маленькая птичка, как хорошо чует Анубис, мертвая настолько давно, что от нее осталось только оболочка, высушенная и набитая ватой. Аккуратное чучелко воробушка.

— Спасибо, — благодарит Анубис. — Только не говори, что ты помнишь того страшнючего сокола.

— Эй, не настолько страшный!

— Помню, я его купил на какой-то барахолке. Он казался таким ужасным, что это становилось мило.

— О да, ты во всем находишь милое.

— Зануда, — фыркает Анубис и бережно убирает чучело в карман.

Они стоят и молча курят, выпуская дым в темнеющее небо. Анубис думал, что хочет сказать так много, но в итоге оказывается, что слова не нужны.

Гор тушит окурок и тихонько говорит:

— Просто… помни меня.

— Не дождешься! — со злостью отвечает Анубис. — С Кроносом скоро будет покончено. Ты перестанешь умирать, а я — слышать мертвецов.

Коготки последних будто бы насмешливо вцепляются в кожу Анубиса, ластятся голосами в уши, тянут за собой. Он надеется, они и правда утихнут после исчезновения Кроноса, после того, как восстановится равновесие.

Но по правде говоря, ему плевать на это.

Куда важнее, чтобы Гор перестал умирать.

К вечеру Амон устал еще больше, хотя это была приятная усталость, смешанная с удовлетворением от выполненных дел. Поэтому последние полчаса он позволил себе расслабиться за столом в вип-зоне, слушая рассказы Аполлона и поясняя что-то для Эбби.

Музыка стала громче, напитков больше, а все разговоры так или иначе возвращались к завтрашнему концерту и мега операции против Кроноса.

Тот мог бы просто прислушаться и всё понять. Но Амон знал, что такую волну богов не остановит даже Кронос, даже при всем желании. Острием станут Зевс и Гадес, так что отправят-таки папочку обратно.

Амон решил прогуляться по клубу, насвистывая мелодию, которая терялась в фоновой музыке и голосах. Он заметил Анубиса, сидевшего за барной стойкой. Тот курил и пить явно не торопился, но Амон хорошо знал этот взгляд: Анубис о чем-то задумался.

Дождавшись удобного момента, Амон взгромоздился на стул рядом с ним.

— Инпу! Где ты был?

Тот пожал плечами, как будто это было чем-то несущественным. И внезапно сказал:

— Амон, ты думаешь, завтра всё получится?

Эти интонации он тоже знал. Поэтому заверил, выпуская немного щекочущей солнечной силы — она почти не ощущалась физически, но отлично успокаивала даже богов.

— Конечно! Кронос ничего не сможет сделать. Мы одолеем его.

— Хорошо.

Анубис отвернулся и снова полез за сигаретой. Добавил едва слышно:

— Я не хочу больше никого терять.

Амон знает, где отыскать Тиамат. Она не то чтобы скрывается, теперь уже нет. Встречает в отеле, таком же спокойном и безликом, как она сама.

— Помоги нам, — Амон сразу переходит к делу. — Если что-то в нашем плане пойдет не так, помоги одолеть Кроноса.

Ее взгляд — равнодушие космоса, отраженного в океанской бездне. Никто не услышит твой крик. Никто не придет на помощь. Даже звезды сияют холодно и мертво.

— Я не буду помогать, солнечный мальчик. Уже говорила.

— Я не прошу. Предлагаю сделку.

— У тебя нет ничего, что ты мог бы мне предложить.

— А что ты хочешь?

Вопрос как будто ставит ее в тупик. Наверное, Тиамат могла бы пожать плечами, если бы помнила, что значит этот жест.

— Давно меня не спрашивали. Ты развлекаешь меня. Будешь делать это дальше? Сотни лет развлекать беседами и светить для меня одной. Тогда я помогу.

Амон невольно вздрагивает: ему представляется темная комната и цепь. А еще решетка на окне, сквозь которую на пол ложится узор из солнечных квадратиков. Вряд ли Тиамат говорит об этом, но Амон не может представить что-то менее драматичное под «несвободой».

— Хорошо, — говорит он.

Тиамат склоняет голову, как будто в удивлении. Как будто что-то еще может ее удивить.

Комментарий к 50.

Сет: https://i.pinimg.com/564x/85/1a/6b/851a6b38f56457b5d9c99e33bd1291ba.jpg

Гор и Анубис:

Swallow the sun - Too cold for tears (https://mdn1.ru/track/2282668/Too+Cold+For+Tears)

Остается финальная глава.

========== 51. ==========

Луиза пишет.

Старается изо всех сил, торопится, чтобы напечатать историю. Свет от монитора освещает ее лицо, пальцы летают над клавиатурой.

Луиза косится на часы в уголке экрана и понимает, что не успеет. Последняя глава ее истории о богах так и останется недописанной, если она хочет успеть на концерт Ареса.

Она выключает компьютер. Надеется, что, когда вновь вернется, сможет написать счастливый конец.

Арес как будто был рожден для этого.

Как сценический он использовал костюм, напоминающий римского легионера со спартанским шлемом со щеткой из конского волоса и большими наушниками.

Когда Арес стоял за пультом, казалось, что каждый бит музыки проходит сквозь него вместе с дергающимся неоновым светом. Задерживается на татуировке на запястье, которая означала «войну» и скользит к богам, набившимся на танцпол или в вип-зону.

Сет ощущал их вихрящуюся энергию, неуправляемую, массивную, но пока свободно бившуюся в стены: еще не время.

Сет знал, что когда-то Арес начал в Европе, в одном из клубов Афродиты, своей жены: полуголые девицы, неон и ровные диджейские биты. Аресу понравилось. Сету вообще-то тоже, поэтому он решил устроить собственный клуб — первой-то была Афродита, именно она подала идею.

— Мой дорогой, — сказала она, и на ее пухлых губах, покрытых едва заметной помадой, змеилась улыбка. — Алкоголь и музыка — это то, что нужно современному миру. Если люди хотят, то почему бы им это не дать? Мы же всё-таки боги.

Сейчас Сет смотрел на двигающегося в такт Ареса, на толпу богов, ощущал их вздымающуюся силу и в очередной раз думал, что боги не так уж далеки от людей.

Анубис тронул за плечо. Нахмурившийся и показавший куда-то в сторону выхода. Сет не понимал, что он имеет в виду, и когда музыка на мгновение стихла, Анубис успел сказать:

— Там гости.

Раз он спокоен, значит, не те гости, о которых стоит волноваться… но явно те, которых стоит встретить самому Сету.

Может, потому, что сегодня защиту клуба укрепляли несколько пантеонов. Не пройдет никто, кого не звали — ну, может, только Кроносу это по силам.

Протиснувшись через беснующихся богов, Сет направился к выходу. Здесь музыка звучала гораздо тише, зато хорошо ощущалось, что уши немного заложило. У входа стоял ацтекский Уиц, скрестив руки на груди, он упрямо качал дредастой головой. Рядом устроился Тескатлипока, усевшись спиной к зеркалу. Он покачивался в такт звучавшей музыке, и Сет ощущал его ровную силу с четким металлическим ароматом.

Он вернулся пару дней назад и заверил, что ацтеки на общей стороне. Так что сегодня они мелькали то там, то здесь в зале. Сет даже видел, как Тескатлипока успел отловить Анубиса и серьезно сказать ему, поправив очки, что тот — великий воин.

Видимо, он нормально отнесся к собственному вырванному сердцу.

Уиц сам вызвался охранять двери — хотя обещал попозже