Всё сработало, как и задумывалось. Лошади испугались огромных волков, выскочивших из рощи, и, захрипев, встали на дыбы, скидывая всадников. Те же, не ожидая такого поворота, не удержались в седлах и попадали на землю, где и были мгновенно атакованы и скручены Аксом с Доном.
Под плащами и масками скрывались двое абсолютно обычных мужчин. Чёрному плащу навскидку было за сорок, а серому ― чуть больше двадцати.
Допрос проходил на удалении от лагеря, с подветренной стороны. Я не хотел, чтобы птичка слышала крики.
Конечно же, добровольно палач и его ученик нам ничего не сказали, пришлось взламывать их ментально. Второго уровня Марка не хватило бы на тонкий взлом, поэтому после допроса от пленников осталось лишь два пускающих слюни идиота, но жаль их не было. К тому же узнали мы много важного и полезного. И не только узнали, но и получили в пользование поклажу инквизиторов, а главное, прибор, которым они вычисляли магов.
В этом мире творился полный беспредел.
Во-первых, назывался он Тэр, и большая его часть была непригодна для жизни из-за какой-то катастрофы. Именно с необитаемых земель и нападали ночные твари. К нечисти относили не только неразумных дворгов, но и колдунов с ведьмами, так они называли магов.
Во-вторых, вследствие той же катастрофы страна у них была одна, Азурия, и управлялась она Азурской военной коалицией. В Азурии существовала огромная пропасть между правящими кругами и простым народом. Связующим звеном служила Церковь, в которую и входил пресловутый Орден очищения. Коалиции достались все ресурсы, научные разработки и знания, народу ― соха, унылый мир и нищета. Церкви же достались идея и паства.
В-третьих, на западе, за непреодолимой для коалиции и «очистителей» полосой молний, существовал город магов Эквил, который находился вне закона, не давая жить сильным мира сего спокойно, периодически устраивая смуты. До него мечтали добраться и церковники, и правительство, но не могли по причине того, что в нём находился единственный источник силы, который питал защитников, позволяя им укрываться за молниями и жить обособленно на протяжение нескольких веков.
В-четвёртых, палачей в лицо не знал никто, кроме главного настоятеля. Даже соратники и ученики, ну а семей у них и вовсе не было. Вступая в орден, охотники на магов отрекались от своих корней и имён, давали обет безбрачия, но не целомудрия. Снимая маски, они развлекались так, что велипринцесса Лодак бы обзавидовалась. Различали друг друга палачи по бляхам, пришитым с правой стороны груди, на которых писалось имя, данное в Ордене. Нашего звали Дуор, а его ученика ― незамысловато: ученик Дуора. В общем, отвратительные типы, но их костюмы подходили для наших целей идеально, особенно мне.
Вполне довольные собой, мы возвратились в лагерь. Птичка сильно переживала, она металась по поляне, заламывая руки, а как только увидела меня живым и невредимым, кинулась на шею, не обращая ни на кого внимания. Было очень приятно чувствовать, как она волнуется за меня.
Вражеский прибор мы отдали технарям для изучения и проверки нашей поклажи и нас самих. Разобрались они быстро и, исследовав всё, забраковали лишь сотворённую мной одежду, она фонила магией. На артефакты и накопители прибор не реагировал, из этого напрашивался вывод, что он вычислял лишь сотворённую или творящуюся магию, и то с небольшого расстояния. Видимо, поэтому летающие машины нас не пеленговали.
Мы разжились имуществом. Теперь у нас было шесть лошадей, две телеги и куча местной одежды, купленной на ярмарке. Чтобы не примелькаться у местных, мы решили убраться из уютной рощи и найти такое же уютное место рядом с нашей нынешней целью. Это оказалось не таким простым делом.
На подходе к Вангтону уже раскинулись целые походные города из не желающих или не имеющих возможности платить за ночлег. Свою полянку мы нашли далеко от городских ворот, спугнув конкурентов, спешащих к ней с другой стороны.
― В город продвигаемся разными группами, — огласил я свой план после того, как раскинули лагерь. ― Я и Марк, в качестве палача и его слуги, верхом. Далее на телеге семья из трёх человек. Латиша ― жена, Пери ― дочь и Акс ― муж, ― пума скривилась, но не возразила. — Затем верхом, с интервалом в тридцать минут, Бор и Керк, за ними телега с Алексом, Заком и Тедом, они изображают друзей, прибывших погулять, и замыкают группу. Мар и Стью ― верхом. Вопросы есть?
― Есть. А почему я не участвую? — поинтересовался двуликий Дон.
― Кто-то должен охранять лагерь. Я доверяю тебе самое дорогое ― наш источник. Ещё вопросы?
Вопросов больше не было, и я продолжил:
― Пери, ты связник, и всем остальным стрижам приготовится к полётам между городом и лагерем. Кроме как через вас, у нас связи между собой не будет.
Перед самым нашим отправлением на задание вскинулась Мика:
― Стойте! Люк говорит! Он говорит, что на вас выйдет их человек. Надо остановиться в «Печальной бабочке», что в центре. Он прибудет послезавтра.
Я уже и так понял, что Люк с командой в Эквиле, это сообщение лишь подтвердило мою догадку.
― В «Бабочке» так в «Бабочке». Все группы! Встречаемся в «Печальной бабочке» и размещаемся там, если мест нет, то ищем гостиницы неподалёку. Неизвестно, какие в городе цены, но вроде денег должно хватить.
Не знаю, как остальные, а мы с Марком попали в Вангтон беспрепятственно и быстро. Люди расступались перед волшебными плащами, а стража даже не стала проверять нас своим прибором, хотя всех остальных, даже детей, дотошно им ощупывала.
Город был большим, хмурым и серым, впрочем, как и весь этот мир. Украшения, развешанные по фасадам зданий к празднику, тоже были блёклыми и со своей задачей не справлялись. Дома были невысокие, максимум в три этажа.
Верхом мы добрались по широкой, мощённой камнем улице до центральной площади, единственным украшением которой был каменный памятник какому-то мужчине, который стоял с поднятыми руками.
Расспросив неулыбчивых горожан, мы нашли «Печальную бабочку». Это оказалась дорогая, но лучшая в городе гостиница. Видимо, из-за своей дороговизны популярностью она не пользовалась, и свободные номера в ней ещё были, несмотря на намечающиеся дни празднования. Сняв два и разместив лошадей в конюшне, мы отправились в гостиничный ресторан поесть, послушать сплетни и дождаться остальных.
Первыми в ресторане появились Латиша, Пери и Акс. Волк и стриж заняли отдельный столик, а Латиша подсела к нам, изображая ищущую
