А я училась с ней и прекрасно знаю её возможности. Ей не одолеть даже тебя. Не говоря уж о ней, – как ни странно, капитан кивнула в сторону Классаи, – и уж тем более она не смогла бы одна одолеть пятёрку изменённых из Агарской империи. И никто ведь тогда не поверил в её слова. Но на носу была свадьба твоей сестры, и это дело замяли. Но я проверила все следящие камеры со всех ближайших кварталов и на одной из них видела силуэт мужчины. И он примерно в то же время скрылся в соседнем доме. И я могу поклясться, что он был похож на кого угодно, но только не на аграфа. – И она твёрдо взглянула в глаза младшей сестре её матери.

Молодая эльфийка поражённо смотрела на разговаривающих женщин. Как многого она не знала! Как многого она не знала о своей матери! О той, которая всегда прививала им послушание традициям.

Вдруг она резко обернулась к диспетчерскому пульту и ещё до того, как её кто-то успел остановить, начала спрашивать:

– Откуда вы знаете мою маму? Кто вы? Почему вы молчите? Отвечайте? Где вы находитесь?

Но незнакомец будто пропал, хотя она прекрасно видела, что канал связи установлен и держится станцией за счёт своих источников.

Неожиданно взгляд парня прояснился, и он, удивлённо посмотрев на неё, ответил:

– Простите, ошибка вышла. Но вы и правда очень похожи на одну мою знакомую эльфийку.

– Точно, из пиратов, – пробормотала Марж за спиной девушки, – только они называют нас так.

Но Классая её не слушала.

– Вы правы, – ответила она этому человеку, который, судя по всему, был значительно старше, чем выглядел. Ведь был ещё один тип разумных, кому не устанавливался нейромаркер. Это сотрудники внешней разведки, работающие под глубоким прикрытием. – Мы с ней очень похожи. Мне очень многие говорят, да я и сама это прекрасно вижу, что мы с ней одно лицо. Особенно в её молодые годы. Так откуда вы знаете мою мать?

Человек ещё раз взглянул на девушку.

– Я её не знаю, – совершенно спокойно ответил он и, похоже, потерял всякий интерес к их беседе, настолько холоден и равнодушен стал его взгляд.

– Классая, – тихо позвала Лидиана, подойдя к креслу, в котором сидела девушка, – я тебе всё потом расскажу, от начала до конца. А сейчас позволь мне поговорить с ним. Это важно. Это наша работа. Не только то задание, что мы получили сейчас, но и другое. – И она развернула кресло, в котором сидела её племянница. – Ты меня поняла? – настойчиво спросила полковник, глядя ей в глаза.

– Да, – почти шёпотом ответила ей та. А пару мгновений спустя уже твёрдым, уверенным голосом она произнесла: – Под протокол. Канал связи по полученному приказу переключён для ведения переговоров на полковника Лидиану Неркос.

– Умница, – тихо сказала Лидиана и сжала её руку, – ты всегда была гораздо сообразительнее моей старшей сестры. – И, усмехнувшись, она, почти как в детстве, потрепала её по голове, а потом почему-то грустно добавила:

– А потому я уверена, что и в неприятности ты влипнешь гораздо бо́льшие, чем она. Но ты к ним готова. – И ещё раз потрепала девушку по волосам. А потом развернулась к визору связи.

Классая изумлёнными глазами смотрела на свою тётю, которая, как она теперь поняла, всю жизнь опекала её, готовя как раз к тому, чего та и опасается. К тем проблемам, которые на её временами очень уж сообразительную племянницу могут обрушиться. И похоже, одна из них сейчас смотрит на неё с экрана визора.

Какой-то инфернальный мир. Поляна в лесу у рекиНесколько минут спустя

Я так понимаю, что меня переключили на кого-то более высокопоставленного, чем та девушка, которую я спутал с Селеей.

Но как тут было не ошибиться – настолько разительного сходства я уж точно не ожидал встретить. Одно лицо, одни и те же глаза, губы, общие черты. Даже цвет кожи абсолютно один. Тот же голос, те же интонации и манера общения. И один и тот же напор. Хоть бы какое-то различие, за которое мог бы зацепиться глаз. Но его не было. Девушки были идентичны. Я специально сопоставил их образы из моей памяти в анализаторе. Полное совпадение, сто процентов. Анализатор вообще выдал, что это одна и та же эльфийка. Разницы в заданных ему визуальных образах он не обнаружил. А если их нет, это один и тот же образ. Если ещё и характер похож, то она точно в скором времени будет здесь.

Но, надеюсь, нет. Теперь я понимал, что это не так. По крайней мере, она меня не знает.

Но что это за странная фраза о её матери, которую, похоже, зовут Селея. Кто она? И почему её дочь так похожа на мою Селею? Как-то слишком уж запутанной выглядит эта история. Но мне стало очень интересно. Да и вообще, кто это такие?

Я думал, что тех, кто пользовался подобной техникой, уже нет в живых. Но вот они, передо мной. И это странно. Техника работает. Тип её работы, похоже, не сменился, раз мы сейчас можем общаться. Меня они понимают. Я их, кстати, тоже. Почему это? Вроде говорят на обычном эльфийском. Может, с каким-то еле заметным акцентом. Да и меня они понимают без особых проблем.

Что ещё?

Медицинский комплекс знает, что мне установлена какая-то запрещённая нейросеть, и поэтому сразу связался с теми, кто за этим должен проследить. К тому же он беспокоится о моём здоровье.

Но тут вообще какая-то фигня. По всем его раскладкам я должен был скопытиться несколько месяцев назад.

Ну да ладно. Похоже, со мной хотят о чём-то поговорить. И как отреагируют на это те, кто вышел со мной на связь? Да и все остальные, если у них спёрли что-то ценное?

Попытаются вернуть.

Меня это не устраивает. Как говорится, такая корова нужна самому. Так что позволить сделать это я им не могу, да и вряд ли захочу. А вот поговорить… почему бы и нет? Слишком уж заинтересовала меня девушка с лицом Селеи, чью мать зовут точно так же.

«О, похоже, со мной хочет поговорить кто-то ещё».

Картинка сменилась. Теперь у себя в сознании я видел другую эльфийку. С их возрастом я так и не научился определяться. По крайней мере, визуально. Но эта была явно постарше. Взгляд и лицо гораздо серьёзнее, и вся она выглядит гораздо собраннее. Та же форма, но уже с какими-то шевронами.

«Знаки различия, – понял я, – а у первой их не было».

Наконец обратил внимание на лицо этой второй девушки.

А она ведь тоже достаточно сильно похожа на Селею, но их я точно не спутал бы. Это родственное сходство.

«Хм. А вот это даже любопытно, – подумал