Сейчас все обстояло по-другому. Неистовой тевтонской ярости противостояла если не равная, то сопоставимая сила, зарывшаяся в землю и вцепившаяся в нее зубами и ногтями. Расчетные потери противника уже в первый день боев превысили все разумные пределы. При этом у Жукова нетронутыми оставались в резерве восемнадцать стрелковых дивизий полного штата в составе 3-й и 60-й резервных армий, сосредоточенные вдоль построенного прошлой осенью тылового рубежа обороны, и 5-я танковая армия генерал-майора Лизюкова. Придет время, и он выложит эти карты на стол. А пока, насколько это было возможно, необходимо держаться имеющимися в наличии силами. Держаться так долго, сколько это возможно.
От размышлений Жукова оторвал громкий сигнал вызова аппарата ВЧ. Генерал снял трубку и услышал голос Вождя:
– Здравствуйте, товарищ Жуков. Как обстановка на фронте?
– Немец прет как бешеный, но мы держимся, товарищ Сталин, – ответил Жуков, бросив взгляд на висящую на стене карту с нанесенной на нее последней информацией. – Ни на одном участке фронта противнику не удалось вклиниться в линию нашей обороны.
– Это хорошо, что вы держитесь, товарищ Жуков, – голос Верховного был спокоен, – это просто замечательно. Есть ли у вас просьбы к Ставке? Может, вам нужны дополнительные резервы или боеприпасы? Мы поможем вам всем необходимым, но ваш фронт должен удержать свои позиции.
– Никак нет, товарищ Сталин, – отрапортовал Жуков. – Наши потери пока в пределах плановых и, несмотря на то что натиск противника не ослабевает, резервов у нас пока достаточно. Думаю, что мы сможем сдержать вражеское наступление собственными силами.
– Это хорошо, товарищ Жуков, – сказал Верховный, – что вы рассчитываете справиться с врагом собственными силами. Но все же не рискуйте понапрасну. Успехов вам и всего доброго.
– До свидания, товарищ Сталин, – попрощался Жуков и положил трубку.
Один день в режиме отражения вражеского генерального наступления был прожит. До решающего момента оставалось еще четыре или пять таких же дней. А потом… Потом немецкие генералы поймут – насколько они ошибались, считая эту битву повторением Вердена. Верден – это только цветочки. Он, крестьянский сын, разгромит заносчивых аристократов в десятом поколении, этих фонов: фон Бока и фон Вейхса. Ибо кто с мечом к нам придет, тот потом пусть не плачет и не размазывает сопли – потому что их мы к себе не приглашали.
28 июня 1942 года, 23:55. Москва, Кремль, кабинет Верховного Главнокомандующего
Василевский прибыл на доклад в кремлевский кабинет Вождя за несколько минут до полуночи. Но такие поздние для обычных людей визиты были обычными для хозяина кабинета. Верховный обычно заканчивал свой рабочий день далеко за полночь. Все руководящие работники областного и республиканского уровня, наркомы, генералы и директора крупных фабрик и заводов знали, что в любое время дня и ночи – обычно ночи – в их кабинете может зазвенеть телефон и в трубке раздастся голос самого известного в стране человека. Он может спросить у них обо всем: о выполнении плана выпуска продукции, об удоях молока, урожаях зерновых, готовности территории к зиме или о количестве исправной техники. И не дай бог соврать или не владеть информацией – наказание будет строже, чем за неприятный, но правдивый ответ.
Василевского Сталин обычно такими звонками не беспокоил, ибо знал, что тот сам придет в его кабинет, как только посвященные в суть происходящего особо доверенные офицеры Генштаба обобщат все поступившие за день сведения, проанализируют их, нанесут обстановку на карты и подготовят четкий и детализированный рапорт. Сегодня день был особенный, но Верховный не изменил этому правилу. Если бы на фронте случилось нечто экстраординарное, то ему тут же доложили бы об этом сразу из нескольких источников. В полосе немецкого наступления находилось не менее десятка человек, имеющих право прямого доклада Верховному Главнокомандующему.
Со всей пролетарской решительностью и беспощадностью изживались ситуации, обычные для прошлогодней осенне-летней кампании, когда комфронта или командарм не представлял себе расположения сил противника и их намерений, не знал ничего о местонахождении собственных войск и не имел с ними связи.
Но никаких экстраординарных докладов за день не случилось. Только около десяти часов по московскому времени позвонил Жуков и доложил, что все идет по плану. Верховный был относительно спокоен, насколько может быть спокоен лидер великой страны, ведущей тяжелую изнурительную войну за выживание.
Звонок от Поскребышева из приемной, команда: «впустить немедленно», и один из самых доверенных генералов раскладывает на столе перед Вождем крупномасштабную карту Центрального фронта, на которой обобщены донесения командующего фронтом Жукова и данные авиа-, агентурной и радиоразведки – непонятная для непосвященных анатомия войны, зашифрованная в цветных условных значках, обозначениях и коротких пояснительных надписях.
– Товарищ Сталин, – начал свой доклад начальник Генерального Штаба, водя указкой по разложенной карте, – в течение сегодняшнего дня, несмотря на ожесточенные атаки и значительный перевес в силах, противнику так и не удалось ни на одном участке фронта вклиниться в оборонительные порядки наших стрелковых дивизий. Наша истребительная авиация в течение дня парировала все попытки вражеских бомбардировщиков нанести удары по советским войскам. При этом потери вражеской пехоты, артиллерии и танков на направлениях главных ударов оцениваются как значительные, а на второстепенных направлениях как серьезные. Средствами воздушной разведки обнаружена спешная переброска из глубины вражеской обороны к линии фронта не только корпусных, но и армейских резервов, а также концентрация сил, снятых со спокойных участков фронта. Убедившись в том, что прорвать с ходу нашу оборону не удастся, фон Вейхс и Паулюс формируют мощные одноэшелонные ударные построения, задействовав для этого те силы и средства, которые были предназначены для развития успеха после прорыва нашего фронта.
– Очень хорошо, товарищ Василевский, – удовлетворенно хмыкнул в усы Сталин. – Скажите, как долго товарищ Жуков таким вот образом сможет сдерживать натиск немецких войск на направлениях их главных ударов?
– По нашим расчетам, – Василевский выпрямился, положив указку на карту, – от недели до десяти дней. Каждый из трех оборонительных рубежей рассчитан на два-три дня упорной обороны. Но резервы у противника тоже не бесконечные, так что я думаю, что все закончится значительно раньше.
– Вы в этом уверены, товарищ Василевский? – Верховный посмотрел в глаза начальнику Генштаба.
– Так точно, товарищ Сталин, уверен, – твердо ответил Василевский и добавил: – Ситуация, которая сейчас складывается на Воронежском направлении, очень похожа на ту, что была в другой истории во время битвы на Курской дуге. Тогда немцам в первые же дни наступления удалось прорвать нашу оборону, и их удары пришлось парировать действиями наших танковых резервов. Но сейчас есть и фундаментальные отличия.
Во-первых, у немцев еще нет в наличии неуязвимых для советской ПТО «Тигров» и «Пантер», а лобовая броня их «троек» и «четверок» имеет толщину пятьдесят, а не семьдесят миллиметров, как тогда. Основу нашей противотанковой
