Мы с Сойку вопросительно посмотрели на декана.
– Вас мы подождем на месте проведения практики, – торопливо сказал ВасХасс, выстраивая портал на полигон.
– А почему… – начала было я, и тут в кабинет вошел принц АлваАр.
Понятно почему. Тяжело вздохнула, с грустью наблюдая, как в портале пропадают девушки, оглядывавшиеся на нас с сочувствием.
– Вот и замечательно. Нам никто не помешает, – начал принц, когда остальные студентки и декан покинули кабинет. АлваАр прошел к столу. Остановился. С сомнением посмотрел на новое кресло ВасХасса.
– Мебель меняет? – протянул озадаченно.
Оглянулся. Заметил пустующий угол. Взгляд его стал еще более задумчив. Мы с Богданой вообще уставились в противоположную стену, вроде как нас это и не касается. Принц еще немного поозирался, пытаясь увидеть новшества в кабинете. Но ничего больше не заметив, сел.
Указал нам на диванчик у стены:
– Присаживайтесь.
Мы сели. Руки на коленочках сложили и приняли очень расстроенный вид. Вроде как все понимаем и уже заранее раскаиваемся.
Старший Таллриан внимательно смотрел на наши синхронные действия.
– У меня возникло к вам несколько вопросов, уважаемая студентка КалЛей и… гм… я теряюсь, как вас называть… – Его взгляд устремился на Сойку.
– Богдана, – буркнула та, не глядя на принца. А вот он смотрел на нее более чем пристально.
– Богдана, – повторил задумчиво. – Скажите мне, вы где-то получили магические силы или у вас природные корни? Как так вышло, что магиня – и в служках?
Сойку поджала губы.
– Значит, отвечать не хотим, – сурово свел брови АлваАр. – Тогда спросим у вашей подопечной. Студентка КалЛей…
Принц обращался ко мне, а смотрел все еще на Богдану.
– Откуда у вашей служанки магические навыки?
Вот что я должна сказать?
– И все-таки вы странный, – выдала Сойку, видимо, осознав, что если отвечать начну я, выйдет полная ахинея.
Глаза принца расширились, потом сузились и потемнели.
– Продолжайте! – приказал он таким голосом, словно на эшафот нас отправлял.
Сойку хмыкнула.
– Вы серьезно думаете, что родители моей девочки отправили бы ее за тридевять земель с простой служкой? Так ведь по дороге могут всякие пристать, а девушка она привлекательная. Как, скажите, простая тетка, умеющая только борщи варить да волосы крутить, сможет ее защитить?
По взгляду Таллриана было видно, что он не верит ни одному слову.
– И вы, обладательница магии, согласились на роль прислуги?
Да чтоб он провалился! Заклинило его на магии! Неужели он и правда считает, что любого, кто ею хоть малость обладает, нужно на руках носить?
– Я из обнищавшего рода, – брякнула Богдана. – Жить на что-то надо!
Вот теперь у принца что-то в зрачках появилось.
– С каких пор цена денег превыше дарованной силы? Неужели на Севере совсем перестали ценить магов?
«Особенно темных, таким там вообще жить невозможно. Не в почете», – хотелось сказать мне, но промолчала. Смотрела в пол и считала углы кабинета. Раз, два, три, четыре, мне бы пятый, забиться в него и сидеть.
– Совсем не ценят! – тоскливо подтвердила Богдана и взглядом, полным душевной муки, воззрилась на принца.
– Оно и видно, – хмуро произнес АлваАр. – Маги неучи, хамы, отвратительное зрелище. Я очень разочарован во властях Севера. Нужно будет поднять вопрос о привлечении магов в наши края. Здесь вас не обидят, и, возможно, вы даже сможете научиться вести себя в обществе. Маги – идущие в слуги за деньги! Это позор для нации – позволять дару прозябать в нищете.
Ишь, как его тронуло! А ведь и правда, пойдет и поднимет вопрос! Ой, как нам нехорошо будет. Надеюсь, что он не прямо отсюда направится выяснять отношения с правителями Севера. Очень уж они удивятся…
Принц встал.
– Разговор не окончен, но нас ждут на полигоне. Мы продолжим, как только у меня высвободится время. Пока что учитесь. Особенно вы, студентка Зения. Ваша магия поистине колоссальна, но, как я успел заметить, она способна руководить вами. Это плохо. Магия, подчиняющая своего хозяина, может стать бесконтрольной, а учитывая, что вы темная, воистину жуткой.
Он говорил это, с угрюмой задумчивостью глядя куда-то мимо меня. И отчего-то мне вспомнились застывший взгляд ХилЛмара и тьма в его глазах.
Принц провел рукой, рассекая пространство и открывая портал.
– Идемте.
Я встала. Богдана поднялась следом.
– А вы куда? – поинтересовался принц. – Это практика не для вас.
– Зато там моя девочка участвует. Я имею право быть рядом. Особенно после того, что произошло в нашей комнате. Это моя обязанность – охранять жизнь и здоровье моей подопечной. Или вы хотите сами ходить за ней по пятам, отпугивая всяких прин… – захлопнула рот, поняв, что сказала лишнее.
АлваАр так посмотрел на Богдану, что та икнула.
– В ближайшее время «всякий» принц не приблизится к вашей подопечной. Но… пожалуй, вы правы. Слишком много внимания в академии к студентке КалЛей. Лучше, если она будет находиться под вашим неусыпным наблюдением.
Именно с этими словами он подтолкнул Богдану к порталу. Я сама пошла следом. Уже направляясь по полигону к стоявшим рядом с деканом девушкам, я все же поинтересовалась:
– А что с преподавателем ХилЛмаром? Он больше не будет руководителем нашей группы?
АлваАр не удостоил меня взглядом, всецело поглощенный идущей впереди Богданой. Но на вопрос ответил:
– Отчего же, будет. Как только в очередной раз усмирит свою силу.
– В очередной раз? Лейлиар АлваАр, ваш брат подчинен темной магии?
Принц остановился и повернулся ко мне, в его зрачках застыла глубокая грусть.
– Да, студентка КалЛей, вы правы. Мой брат подчинен своему дару. А вернее, его темной стороне. Если ХилЛмар в гневе, темная магия полностью поглощает его. В замке мы пытались решить эту проблему. Но когда ХилЛмар понял, что сила его тьмы слишком велика, он отрекся от правительственного рода. Отказался от моей помощи, решив, что справится сам. Стал стихийником, заставляя свою магию выплескиваться в пламя. И знаете, в какой-то момент я подумал, что это правильное решение. Постоянно работая со стихией, сила просто не имела возможности для бурных, неконтролируемых всплесков. Но то, что произошло сегодня!.. Скажите, студентка Зения, что вы сделали? Как вы смогли поднять в ХилЛмаре такую тьму?
Я слишком хорошо поняла, для чего принцам магические существа. Рядом с ними они сильнее. Они впитывают их силу, как губки. Вот и тьма, скрещенная со стихией, там, в комнате, стала просто разрушительной. Настолько, что даже АлваАр не мог противостоять ей. А я смогла. Вернее, не я, а моя
