– Ы-ы-ы! – довольно провозгласила моя нежить.
Принц щелкнул пальцами. Горячая тьма вырвалась из-под полы его плаща и скользнула по земле, вытаскивая прикопанных зомби. Те поднимались, отряхивались.
– Принесите извинения лейе Зении! – рявкнул ХилЛмар. – Вам сильно повезет, если я не предоставлю вам счет за академическую нежить!
«Жених» с вызовом посмотрел на принца.
– Кажется, я начинаю понимать нежелание моей невесты подчиниться моей воле. Уж не вы ли, лейлиар, поспособствовали этому? Неужели средний принц обошел старшего? – Канцлер глухо рассмеялся.
ХилЛмар бросил на меня всего один-единственный взгляд. Приказной. И я его поняла, так же понимали мы на занятиях принца его молчаливые задания. И мертвецы мои тоже поняли. Попятились, затаскивая меня за широкий ствол дерева. Положили у основания и вернулись к принцу. Я прижала руки к тяжело вздымавшейся груди.
До меня все еще доносились голоса. Я чувствовала всполохи магии.
– Вы не вправе мне приказывать, лейлиар ХилЛмар! Вы отказались от власти во всех ее проявлениях. Вы всего лишь преподаватель академии!
– Вот именно! И студентка КалЛей Зения зачислена в мою группу. Я отвечаю за нее на протяжении всего обучения. И будьте уверены, если она откажет вам в помолвке, а я сделаю все, чтобы она отказала, не только академический совет поддержит ее решение, но и королевский тоже!
– Она подписала договор!
Выкрик прозвучал одновременно со вспышкой магии. Дерево, за которым я пряталась, опасно заскрипело, но сил отползти дальше не было.
– Обещаю, что заставлю вас его сожрать!
– Ы-ы-ы!
Похоже, нежить была готова помочь принцу в желании кормления канцлера договором.
– Она принадлежит мне!
– Так отвоюй ее у… академии!
Внезапным жаром полыхнуло совсем рядом.
Больше не было слов. Деревья трещали. Стихии выли. Нежить поддерживала потусторонними возгласами. Я прикрыла глаза. Драконьи крылья пытались меня растормошить, но я не могла заставить себя хоть немного приподняться. Кровь сочилась, насквозь пропитывая ткань платья. Дышать становилось труднее.
«Я умираю?» – спросила мысленно у своей драконицы.
Она тяжко вздохнула последний раз, перед тем как мое сознание полностью отключилось.
Глава 14. Какой такой хозяин?.. Домохозяин… А-а-а, домовой!
– Вы меня все больше удивляете, студентка КалЛей. – ХилЛмар смотрел в окно, пока надо мной колдовал академический лекарь. – Почему вы согласились на этот союз? Необдуманный, глупый поступок. О невестах северного канцлера слухи даже до нас доходят! Где у вас мозг, лейя КалЛей? Я все понимаю, северные маги практически никогда не рождаются темными, и вы, скорее всего, исключение из правил.
«То есть Дебор – светлый? Страшно подумать, какие в гневе темные!»
– Как и то, что такую силу не захотят терять в ГорШире. Но, лейя Зения… Вы темная! О чем бы ни говорил канцлер, родина вашей магии здесь, в ДарРисе. Вам с такой силой будет очень сложно в ваших широтах. И все-таки, осознавая все это, вы сделали столь необдуманный шаг. Это еще хорошо, что мне не понравилось желание канцлера поставить деканат в известность о вашей помолвке и я решил сам вернуться в академию. И кстати, мне очень интересно, что за магия была применена вами? Я вас еще на дороге почувствовал.
– Страх, – шепнула я тяжело движущимися губами. И была честна. Если бы не ужас, вселенный в меня канцлером, не вышло бы из меня то… драконье. Интересно, принц видел мои крылья? Я точно видела. Мне так казалось. В тот момент, когда отключалась, они стали вполне осязаемыми, перепончатыми, синими, очень ярко выделяющимися на фоне моего окровавленного платья.
Спохватилась, заглянула под одеяло! На мне была длинная ночная рубаха. Кто меня переодел?
Увидев, как у меня вытянулось лицо, принц усмехнулся.
– Странно, что после произошедшего вы смутились, увидев себя в иной одежде.
Я глянула на него и побледнела. Татуировка! Он видел?
Принц тут же меня успокоил:
– Не переживайте. Переодела вас в рубаху ваша служка. Они с Ипри здесь ор подняли, как нам должно быть стыдно лицезреть вас в неподобающем виде. Мы их еле выпроводили после переодевания. Все-таки работа лекаря не предполагает стояния у него за спиной взбалмошных особ. Молчу о бунте вашей подчиненной нежити. Она же подчиненная?
Я неуверенно кивнула.
– Целый отряд направился удостовериться, что вас доставят к лекарю. Впервые вижу столь своеобразное подчинение. Мне даже показалось, что они действуют разумно и по собственному желанию.
– Нет, что вы! – Я испуганно смотрела на принца. – Исключительно подчинение.
Принц сложил руки на груди.
– С этим разберемся позже. И не я, а ваш преподаватель по некромантии. Если умертвия и правда в исключительном подчинении, то, думаю, вашей семерке, участвовавшей в практике на полигоне, поставят зачеты.
Я напряглась. Интересно, как они проверять будут?
Принц продолжал пристально смотреть на меня.
– Вы просто ходящее несчастье, студентка КалЛей!
Сейчас он напоминал мне Богдану.
– Вы понимаете, что почти подписали себе приговор? Еще ни одна жена лейя Жайдари не вышла из его особняка в расцвете сил и стабильной памяти! И ни одна не продержалась в законных супругах более года. Мы не имеем права лезть в дела северного государства, но, лейя Зения, неужели вам настолько претит стать женой принца, что вы готовы кинуться в объятия этого монстра?
Хотела бы я сама знать. Но кое-что явилось для меня неприятной новостью. Хоть я была не настоящей Зенией, но, взяв эту фамилию, несла ответственность за семью.
– Финансовые проблемы, – прошептала глухо. – Лей Дебор взял на себя долговые обязательства моей семьи.
ХилЛмар нахмурился. В его глазах застыл вопрос, но он его не произнес. Вместо этого сказал задумчиво:
– Я постараюсь узнать, что сейчас происходит с вашей семьей. К сожалению, как бы я ни хотел, но защитить вас могу только в стенах академии. Как только вы окончите обучение… – Он напряженно помолчал и продолжил: – Лей Дебор прекрасно знает, что Север не подчиняется нашим законам и суд над вами будет на его стороне. Вы подписали брачный договор, и вас заставят выйти замуж, хотите вы этого или нет.
Я застонала.
Принц подступил ближе.
– Скажите мне, лейя КалЛей, что вы не желаете видеть канцлера и готовы на все, чтобы разорвать эту помолвку, и я… – Он присел рядом и взял меня за руку. Я отчетливо ощутила, как напряжены его пальцы.
– Моя семья… – отчужденно спросила я. – Что будет с ними?
Принц порывисто поднялся, отпуская мою ладонь.
– Вы готовы пойти на самопожертвование ради них? – раздражение слишком явно зазвучало в его голосе.
Что я должна была ответить? Это чужие для меня люди, но я заняла место их дочери и теперь несу ответственность за каждый свой поступок перед семьей, которую даже не знаю.
Принц смотрел на меня, ожидая ответа. Как же пронзителен был его взгляд!
– Пока вы в академии, я сделаю все, чтобы канцлер не мог к вам приблизиться.
Я подняла на лейлиара благодарный взгляд.
– Но деканат и АлваАр узнают о вашей помолвке, –
