— Что это?
— Мой подарок тебе, Олий, — улыбнулся Цейд.
Она подошла к домику и дотронулась до него, проверяя, не снится ли ей всё. Рядом с жильём рос огромный и красивый куст с плодами, очень похожий на кустарник барго-данга, славящийся в галактике как растение, которое может утолить любые голод и жажду.
— Ты можешь попробовать, — Цейд протянул руку под гроздь, и ягоды сами упали ему в ладонь. — Тебе понравится… Это безопасно.
Олий рискнула и не стала отказываться от угощения. Сладкие, сочные, чуть терпкие ягоды обладали изысканным вкусом, так похожим на знаменитые плоды. Но вдруг Олий вспомнила всё, что ей говорил отец, и нахмурилась.
— Кто ты, Цейд?
— Я — жизнь, Олий… часть этого мира… — он сделал паузу. — Этой планеты, рождённой задолго до вашего прилёта сюда. Такая же, как и ты теперь.
— Наши учёные говорят, что ты опасен.
— Что такое опасность, Олий? — Цейд улыбался, не сводя с неё глаз.
— Ты можешь причинить нам вред?
Олий догадалась, что соприкоснулась с чем-то сакральным и таинственным и, возможно, очень чистым и очень древним… Неужели она на пороге чудесного открытия?
— Вред? — Цейд легко вскинул брови. — Можешь дать мне руки? Хочу тебя лучше понять.
Олий вложила свои ладошки в тёплые, сильные ладони Цейда, наполняясь светлым, искренним чувством, ранее неизвестным ей, и закрыла глаза.
Мириады огней вдруг взорвались в душе. Она видела мир до сотворения всего. Она видела много воды и смотрела, как в ней зарождается жизнь, — маленькая, крохотная клетка, которая, не успев появиться, разделилась на две такие же. Дни сменяли ночи, а годы — века, пока не произошло стихийное бедствие, разделив континент на несколько частей и оставив на поверхности лишь пресноводные озёра. Изумрудная трава поднялась на сушу из привычной среды обитания. Часть её сразу засохла под палящими лучами местной звезды, большая часть превратилась в траву цвета зелёной пастели, но в одном месте она сохранила жизнь, цепляясь маленькими ростками за камни, выемки и выщербины иссохшего дна, чтобы добраться, доползти до ближайшего водоёма. Время шло, и вскоре вокруг озера появились кустарниковые сады и запорхали бабочки.
— Любовь не может быть опасной, — услышала она голос Цейда. — Любовь — это жизнь.
— Мне пора домой, — очнулась Олий.
— Приходи ко мне завтра, Олий.
Она смотрела в задумчивые глаза Цейда.
— Я покажу тебе свой мир.
— Я приду, — пообещала ему, покидая зону.
* * *Дни сменяли недели. Как только у Олий появлялась возможность, она сбегала из дома, несмотря на беспокойство матери, несмотря на желание отца разузнать, чем занимается дочь, каждый вечер возвращаясь счастливой и задумчивой. Родители шутили, пытаясь угадать, не прячет ли Олий жениха где-нибудь в соседнем поселении, но наталкивались на загадочные улыбки и поцелуи.
Там, в зелёной зоне, Олий встречалась с Цейдом. Они много разговаривали и смеялись, купались в озере, ели плоды и делились друг с другом знаниями. Олий рассказала всё, что знала о людях, о космосе, о себе. Цейд внимательно слушал и время от времени развлекался тем, что создавал из травы предметы, знакомые ей в другом виде.
— Как ты появился, Цейд? — она давно хотела задать этот вопрос.
Она забралась верхом на парня, который лежал на спине и безмятежно наблюдал за белыми облаками.
— Из воды, Олий, — просто ответил он и снова взял её за руки, чтобы показать, как в озере, принадлежащем изумрудной зоне, купаются люди. — До вас здесь уже были гости…
— Цейд, я очень бы хотела познакомить тебя с родителями, — она наклонилась к нему и поцеловала кончик его носа.
Мужчина быстро сел, отвечая на игривый призыв, и заключил её в объятья, чтобы прошептать на ухо слова, от которых у неё запела душа.
— Мне не нужен никто, кроме тебя.
— Они беспокоятся за меня…
— Напрасно… Пусть приходят сюда и узнают, что тебе хорошо… — мягко говорил мужчина, покрывая поцелуями её веки, щёки и нос.
— Мне кажется, что я тебя люблю, — прошептала ему Олий прямо в губы, отвечая на ласковый поцелуй.
Цейд перебирал пальцами её волосы и улыбался.
— Я всегда любил тебя, Олий… Как только увидел… тебя.
Их тела переплетались в тёплых лучах Пси-Касиля, даря друг другу нежность и удовольствие. Страстные порывы закручивали бабочек вокруг них, создавая золотистый ореол над поверхностью. Мир превращался в сказку. Цейд стал её первым мужчиной, и Олий не представляла себе, как раньше жила без него.
И снова она уходила от него с трудом. Цейд всегда провожал её до границы зоны и прощался с надеждой на новую встречу. Он ничего не просил, но с радостью встречал её всякий раз, одаряя любовью. Олий часто смотрела в его фиолетовые глаза и пропадала в них, проникая в неведомый мир, открытый ей волей случая. Так и сейчас она прощалась с ним, покидая не только его, но вселенную, искрящуюся яркими, незнакомыми гранями.
— Изумрудная зона растёт очень быстро, — улыбалась Олий. — С каждым днём ты всё больше приближаешься моему дому.
— Я так люблю тебя, что не хочу с тобой расставаться, — тихо говорил Цейд, не выпуская её из объятий. — Скоро ваши поселения смогут насладиться дарами моего мира и забыть обо всех заботах.
— Было бы здорово. Как думаешь, может, им надо рассказать? — девушка обвела взглядом зелёную равнину.
— Всему своё время, любимая. Зона ещё очень слаба, и ресурсов не хватит на всех, — он поцеловал её ещё раз, отпуская, и Олий пошла домой.
* * *Наддар смотрел, как Бэр Вай ходит из стороны в сторону, снедаемый беспокойством. Атмосфера тревожности передавалась от него ко всем людям, приехавшим сюда из всех поселений на внеочередной совет. Просторная комната вмиг стала маленькой, душной и тесной. Наконец все расселись по своим местам и затихли.
— Я вызвал вас затем, чтобы объявить о принятом решении, — заговорил командор. — Изумрудная зона растёт в геометрической прогрессии в нашу сторону, вызывая озабоченность у старейшин.
— Но пси-фон у зоны дружелюбный, не так ли? — идея Бэр Вая уничтожить разумную жизнь, не разбираясь, ему никогда не нравилась.
— Дружелюбный, но мы не знаем, какие у неё истинные цели. Может, мы для зоны лакомый кусок, который она захочет уничтожить, чтобы освободить себе место.
— Считаю, что мы должны взвесить все «за» и «против» возможного вмешательства, — командир третьего фреата его поддерживал.
— Зона будет уничтожена завтра. С воздуха. Разрушителями, запускающими цепную реакцию на уничтожение, — голос Бэр Вая звучал холодно и сухо. — Это приказ. И сообщите в поселениях, чтобы люди не покидали свои дома.
* * *Наддар возвращался домой удручённым. Как-то неправильно, не наладив контакт, предпринимать радикальные меры. До сих пор от учёных поступали лишь положительные отзывы о зоне. Изумрудная территория была гостеприимна: плоды съедобны, вода холодна
