— Скажите, Окто, — задал свой вопрос уже Олег. — А как давно на нашей планете появились звездные врата?

— Олег, вы задали любопытный вопрос. "Б'ирту" установили портал более трехсот тысяч лет назад!

— Подождите, — удивился уже Володя. — Разве в тот период времени уже существовал "человек разумный"?

— Владимир, как я понимаю ваши ученые пока не могут опровергнуть или доказать тот факт, что ваша цивилизация единственная разумная система за весь цикл существования планеты?

— Да, а разве это не так?

— А если я вам скажу, что вы не единственные разумные существа, и даже не вторые и не третьи?

— Ого!

— В давние времена на вашей планете уже была очень развитая цивилизация. Их можно назвать "гомосапиенс" по облику, но технологии, которыми они овладели, еще очень долго никто не сможет повторить из ныне здравствующих разумных рас. К этому приложили "руки" как раз "Б'ирту". Они многому научили тех людей. Сейчас в галактиках их называют "Древними". Эта древняя раса, как и их создатели "Б'ирту" — исчезла из вселенной, возможно совместно. От них также остались древние знания и технологии, за которыми охотятся остальные звездные цивилизации…

— Простите Окто, — перебила его Елена. — А мы сильно отличаемся от той расы?

— Вы имеете ввиду внешне или…

— Да по всем параметрам.

— Я могу попросить у вас разрешения просканировать ваши тела, чтобы дать более точный ответ? Это совершенно не доставит вам неприятных ощущений.

— Ну, если так, то — пожалуйста. — Искин на мгновение остановился на месте и вдруг неожиданно произнес:

— Охиреть!

— Простите? — не поняла его Елена.

— Я неверно употребил термин, означающий удивление?

— Да, в общем-то, нет, но как бы вам пояснить. Жаргон можно употреблять только в кругу очень близких людей. Эти слова не принято говорить в непривычном обществе.

— Поправка внесена. Просите мою ошибку, но я действительно удивлен, как изменились ваши тела с тех давних времен и как они изношены. — Здесь не удержалась от вопроса уже Люба:

— А в чем это выражается?

— В ваших организмах я обнаружил множество химических элементов, которые не приносят вашим тела пользы. Я так понимаю, что пища в вашем мире переходит с натуральных продуктов на химические составляющие?

— Да, есть такое дело! — прихлебывая инопланетное вино, усмехнулся Женька. — Ребята рекомендую вам попробовать этот божественный напиток — очень вкусно!

— Тогда понятно. Резких отличий от древней расы у вас нет. Вы даже смогли бы иметь общее потомство, но имеются некоторые изменения в кодах ДНК. Ничего существенного, но даже сейчас я вижу, что у мужчин недавно было вмешательство в эту структуру. Сильнее всего это заметно у вас Вячеслав. — Гончаров в это время поедал один из неизвестных фруктов.

— У меня? — проглотив ароматный кусок, чуть не поперхнулся он.

— Да. У вас.

— А-а! Так это мы попали под излучение Хулимбдямды.

— Хул-имбд-ямды?

— Ага!

— Тогда понятно! — Искин подошел к Славе и остановился у него за спиной. — Скажите Вячеслав, почему вы взяли именно этот фрукт?

— Не знаю, — Слава доел плод и посмотрел на голограмму мужчины. — Мне показалось, что он гармонично идет к этой каше.

— Очень любопытно. Вы угадали. Этот плод действительно привезен с той же планеты, где произрастают и зерна. Я хотел бы предложить вам маленький эксперимент, вы не против? — Все с улыбками согласились. Перед каждым землянином вдруг появилась небольшая чашка с горой уложенных на нее ягод.

— Здесь перед вами лежат плоды из пяти миров. Всего их двадцать разновидностей. Попытайтесь разложить их на пять кучек. Я не знаю, как вы будете это определять по запаху или внешнему виду, но прошу вас сделать это визуально, без пробы на вкус. — Народ стал рассматривать ягоды, нюхать их трогать на ощупь, пытаясь найти соответствие или закономерности. Слава аналогично стал раскладывать ягоды на кучки так, как ему казалось верным. Они все были разными по внешнему виду, форме, размеру и цвету. Но вот одна из них, напоминающая земную клубнику, только совершенно круглой формы и фиолетового цвета ему почему-то совершенно не нравилась. Он пытался подносить плод к каждой из кучек, но интуитивно понимал, что эта ягода никуда не подходит, поэтому он её просто отложил в сторону.

— Я готов! — обернулся он к голограмме. Окто дождался, пока все остальные разложат комбинации, и вновь повернувшись к Славе, спросил:

— Скажите Вячеслав, а почему вы эту ягоду положили в шестую позицию. Никто из ваших спутников этого не сделал?

— Не знаю, — Гончаров пожал плечами. — Не нравится мне она и всё тут. Скажем так, я не уверен в её съедобности, хотя выглядит красиво.

— Великолепно! — Окто принялся аплодировать. — Я поясню. Дело в том, что на самом деле Вячеслав полностью справился с заданием. У мужчин есть ошибки, но совпадений больше всего, у женщин — практически ничего не верно.

— И о чем это говорит? — Наташа сравнивала свои композиции с вариантами рядом сидящего мужа.

— Это говорит о том, что вашим мужьям можно путешествовать по другим мирам. Они на уровне интуиции еще не полностью, но могут определять, что можно употреблять в пищу. Они чувствуют, из каких миров привезены продукты, а вот Вячеслав смог отличить даже ядовитую ягоду. У него эта новая способность развита более всего. И я уверен, что это не предел. Так что уважаемые дамы — держитесь ваших мужей в дальних путешествиях! — Ядовитая ягода исчезла со стола. — А теперь можете это все употребить, — предложил с улыбкой им Окто. Пока публика насыщалась десертом, искин вновь вернулся к теме схожести.

— Вот такой особенностью обладала и древняя раса, проживающая когда-то на вашей планете. Они не всегда полагались на приборы и уже точно не стали бы употреблять продукты, наносящие вред организму.

— А эти вредные вещества у нас в организмах можно как-то убрать или вывести? — Лена осматривала свое тело, словно пытаясь увидеть химию в себе.

— Это проще простого! — улыбнулся ей Окто. — Я могу заодно, и поправить ваши внутренние органы. При сканировании ваших тел, я много чего нехорошего обнаружил, но если вы хотите…

— Да-да!