— Уф-ф! Блин… Словно в покер играл! Но блеф удался!

— Погоди, — перебила его Лена, — какой блеф? Раз мы сами можем открывать порталы, то зачем нам прибор?

— Дорогая, я не уверен, что наших запасов в телах хватит на открытие портала в космосе. Помнишь ещё Окто нам рассказывал, что на каждое такое открытие расходуется определенное количество сегрефата?

— Да, и что?

— Так вот, каши я тогда изрядно нарубался, но не факт, что этих минимальных грамм мне или тебе хватит на открытие прохода к узловой станции. Я не могу точно сказать, но по моим предположениям, на один портал в пределах планеты, может расходоваться не менее пяти грамм материала, а то и больше. А вот на межзвездные расстояния — расход может составлять уже несколько десятков грамм. Вспомни, как быстро стал уменьшаться прежний трансгрессор, когда мы открыли путь к звездам?

— То есть он нам всё равно нужен?

— Еще как нужен, но! — Славка подмигнул супруге. — Я просто уверен, что его нам подаря… кхм, продадут. Так что давайте собирайтесь, у нас осталось мало времени, через три часа либо мы все слиняем отсюда, либо федералы нас повяжут, и мы будем влачить жалкую жизнь "безвольных овощей"….

… - Сэр, мы на позиции, но…

— Что но?

— Наши детекторы засекли, что за местом проживания клиента ведется наблюдение, как минимум одним направленным микрофоном, а также с помощью жучков и камер. Сканеры насчитали не менее десяти радиоисточников.

— Fucking sheet! (* ругательство на агл. яз.)

— Сэр, получается мы опоздали и клиентов ведут российские спецслужбы?

— Получается так. Но нам позарез нужны эти люди. Сержант, вы с бойцами занимайте исходные позиции, а я пока попробую связаться с начальством…

… - Товарищ полковник, разрешите доложить?

— Да, капитан докладывайте.

— Непонятная суета началась в районе нашего наблюдения. Появились перемещающиеся источники кодированных радиосигналов. А пять минут назад поблизости от нас в эфир вышел закодированный сигнал, шедший на американский спутник связи.

— Что у клиента?

— Тишина. Идет негромкий звук работающего телевизора. Его супруга, сидя на диване, уже второй час смотрит детектив — у нас идет картинка. Дочка недавно выходила в интернет, но семь минут назад выключила компьютер.

— Объект не появлялся?

— Никак нет. Тихо. Посторонних тоже не видно, но нас словно обкладывают потихоньку.

— Капитан, не показывайте вида. Вас обнаружили. Скорее всего это американцы. Мы их ждали. Сейчас отправлю к вам подмогу и сообщу наверх. Сами не дергайтесь, пусть враг думает, что вы его не засекли…

… - Сэр, мы на позициях. Обнаружен служебный фургон, в котором тепловизор определил троих человек. Видимо это передвижной наблюдательный пункт. Человек, работающий с направленным микрофоном и камерой, сидит на крыше соседнего здания. Еще два подозреваемых — дежурят с обоих торцов дома. Ведут себя спокойно, значит мои люди пока не засветились.

— Сержант ждите команды. Начальство поставлено в известность…

… Славка поторапливал семью со сборами. Основной багаж был давно собран и находился в гараже Веселкиных, но всегда оставались мелочи, требующие дополнительного времени. Квартиру подготавливали к длительному простою. Телевизор, как окна пока не трогали, но все коммуникации тщательно проверялись на безопасность. Деньги, украшения, предметы личной гигиены паковались в багаж. Скоропортящиеся продукты измельчались и спускались в канализацию. Уже через два часа семья была готова к отбытию. Оставалось дождаться прихода Сергея Владимировича. Он словно специально выжидал, пока они соберутся, и как только Вячеслав присел на диване, чтобы ещё раз мысленно проверить готовность к поездке, неожиданно раздалась трель дверного звонка. Лучившийся радостью писатель, держа в руках небольшую сумку, прошел в зал и, дождавшись разрешения главы семейства, присел на угловой диван.

— Хочу вас обрадовать Вячеслав! Ваши требования нами рассмотрены и полностью удовлетворены. Вот, — он достал из багажа обруч портативного трансгрессора и протянул его Гончарову. — Это то, что вы просили. Стоимость стандартная — пять килограмм золота.

— Но у меня сейчас…, - Славка хотел сказать, что драгоценный металл храниться не у него в квартире.

— Я в курсе, где хранятся ваши запасы, — перебил его писатель. — И можете быть спокойны, мы изъяли из них свой процент! Надеюсь, вас это не шокирует? Вы сами дали согласие на обмен?

— Да, без проблем! — Слава забрал прибор себе. — Так даже лучше, экономим время.

— Я рад, — улыбнулся пришелец. — Скажу больше — моих коллег удивила способность землян накапливать в своём организме сегрефат. Ранее подобное им не встречалось, поэтому ваше предложение по пересмотру стоимости доступа к узловой станции не вызвала резких противоречий. Но мы пока не пришли к единому определению реальной цены подобной информации. Поэтому вот, — он протянул Вячеславу анимированную карточку. — Здесь указаны мои координаты для передатчика гиперсвязи и координаты для отправки варп-бота. — Слава разглядывал анимированную визитку. На ней неподвижным было только два слова "Советник Корч", а координаты пространства мелькали множеством цифр, букв и значков. Писатель же продолжал пояснять:

— Вы почти угадали. Межгалактическая связь возможна, но гиперантенна и сам передатчик, очень громоздкие и дорогие устройства. Не на каждой цивилизованной планете они имеются. Стоимость отправки сообщения везде разная, вы это сами узнаете. Но так как нам будет неизвестен ваш маршрут путешествий, я убедительно прошу вас из каждого цивилизованного мира отправлять нам сообщение, что вы находитесь именно там. Это на случай связи с вами, или если вам срочно понадобиться помощь. Сами понимаете, — ехидно усмехнулся Сергей Владимирович, — миры могут быть разными. — Слава его прекрасно понял.

— А если нам понадобится помощь, то это может быть расценено вами, как плата за доступ?

— Вам не откажешь в сообразительности! Ха-ха-ха! — загоготал он. — По крайней мере, мы сэкономим приличные деньги!

— Хорошо, — пряча визитку, согласился с ним Вячеслав. — Но как быстро вы сможете прибыть по сигналу тревоги?

— Вот здесь могут возникнуть проблемы, — успокоившись от смеха, признался Сергей Владимирович. — Перемещения по варп-туннелям может занимать от нескольких часов, до нескольких месяцев. Мы не знаем, в каком из миров вы сможете оказаться и как далеко они расположены от места