— Вот видишь, — фыркнул он. — Я вообще люблю человеческих девочек. Они так редки в наших лесах…

У Ранфера потемнело перед глазами от ярости. Кровавая пелена потихоньку застилала взгляд.

Он снова посмотрел на девушку, слыша, как скрипят собственные челюсти.

“Разве я не говорил тебе не уходить никуда в одиночестве?” — прорычал он про себя.

Лена опустила глаза, словно поняла этот немой вопрос.

Оборотень едва заметно покачал головой и вернулся взглядом к Рену.

Вожак был очень сильным оборотнем и, как было прекрасно известно альфе, являлся еще и отличным магом. Одним из лучших.

Какова вероятность того, что он почувствует?..

Очень высока.

Но, похоже, у Ранфера все же нет другого выбора.

Альфа едва заметно вздохнул, набирая в легкие воздух, направил неподвижный, внимательный взгляд на вожака и тихо проговорил:

— Сейчас ты развернешься и выйдешь из леса. Вернешься к себе домой и ляжешь спать. А утром, как только встанет солнце, явишься ко мне, чтобы я снял тебя с должности и предал суду. Ясно?

Несколько секунд протекли в напряженном ожидании. А затем Рен выпустил воздух сквозь зубы и кивнул.

— Конечно, альфа.

Склонил голову и молча пошел прочь, подхватывая по пути скулящих на земле щенков.

Как только горе-оборотень скрылся среди деревьев, Ранфер повернулся к Лене и жестко схватил ее за плечи.

— Какого дохлого бобра тебя понесло в чащу леса в одиночестве? — выдохнул он.

Лена задрожала, а затем вдруг… обняла его, прижавшись лицом к груди.

И он не смог не обнять ее в ответ. Весь гнев и страх прошли так же быстро, как появились.

Он коснулся подбородком ее макушки и тихонько провел по волосам, заплетенным в косу.

— Ладно, все уже закончилось, — проговорил он мягко, — все уже закончилось.

Дыхание выровнялось у них обоих, но девушка продолжала прижиматься к нему. Он чувствовал ее дыхание, ощущал, как поднимаются и опускаются ресницы, слегка щекоча.

— Он сумел снять с меня кожу огня, — проговорила она тихо, не ослабляя объятий.

— Я понял, — кивнул оборотень, продолжая поглаживать девушку. Незаметно вдыхая ее тонкий сладковато-цветочный аромат.

— Рен Лакенфер — сильный маг. А еще — полный кретин.

— Он — альфа какой-то стаи? — переспросила она, подняв ладошку и осторожно выводя пальчиком какой-то узор на его груди.

Мурашки пробежали по спине оборотня. В груди резко стало жарко. Ранфер закрыл глаза и ответил, все больше и больше “вдыхая” ее в себя:

— Да, маленькой стаи на западе Темного Диархана.

— Так, значит, ты за меня беспокоился? — спросила она тихо, вглядываясь в него с легкой улыбкой. Огромные широко распахнутые глаза горели ярче звезд.

Оборотень затаил дыхание. Так близко было ее лицо. Магическая зелень радужек, алый блеск полных губ.

“Колдунья. Самая настоящая колдунья…” — проскочило в голове у него.

Если бы любовная магия существовала, он бы первый заявил, что Елена в ней мастер.

— Конечно, лисичка, — ответил он, не узнавая собственный голос, сорвавшийся на хрип.

А девушка улыбнулась и снова прижалась к нему. Словно ей этого было вполне достаточно.

— В этот раз ты в штанах, — проговорила она, и альфа почувствовал, как девушка улыбается.

— В смысле? — фыркнул он, едва не добавив: “А ты бы хотела, чтобы я был без штанов?”

Но вовремя сдержался.

— В последний раз, когда ты перекидывался из волка в человека, на тебе не осталось штанов. Какие-то проблемы с телепортом, — напомнила она, хитро улыбнувшись.

— А ты ждала повторения, да? — все же не смог не пошутить мужчина.

Уголки губ дернулись вверх.

Лена заулыбалась и покраснела.

— Я не буду отвечать на этот вопрос, так и знай, — с легким стеснением выдавила она. А затем прибавила: — Ты отведешь меня домой?

Ранфер вздрогнул, мгновенно вспомнив, что тут только что произошло. Он отпустил девушку, удерживая ее за плечо одной рукой, а другой поднимая ее подбородок. Из горла само собой вырвалось легкое рычание:

— Зачем ты вообще пошла на этот праздник? Ты, человек, полезла в самую гущу пьяных, озабоченных оборотней!

— Ну, я же не знала, что у вас какие-то проблемы с самоконтролем, — поежилась она, вырываясь из захвата.

— Если не знала, стоило спросить, — уже более явно прорычал альфа.

В его венах все еще гулял огонь от едва не случившейся драки. А девушка, тепло которой он продолжал ощущать в своих руках, разжигала кровь едва ли не в три раза сильнее. Внутри у Ранфера все клокотало, и энергия никак не могла найти точку выхода.

— На оборотня уровня Рена плохо действует внушение альфы, — объяснял он ей как маленькой.

Она и была такой. Не знала их правил, не понимала, в каком мире находится. И Ранфер боялся, что обучать придется в процессе. Вот на таких опасных и непредсказуемых ситуациях.

— А на оборотня под действием алкоголя и запаха секса внушение не действует вообще, — продолжал он чуть резче. — Его разум затуманен.

Ранфер отвернулся, тяжело дыша.

“Селена, эта девочка вообще ничего не понимает!” — проскочило у него в голове.

— Этот… тип… — проговорила Лена, слегка сморщившись, — не выглядел пьяным. Он был вполне…

— Да это неважно, — нетерпеливо прервал ее альфа, резко повернувшись к ней вновь. — Неважно, каким он тебе казался. Рен — оборотень, а не человек. И хоть между нами не такая уж большая разница… — Ранфер на миг прервался и серьезно посмотрел на девушку, выдохнув: — Она все же есть. О чем ты думала, когда шла на поляну аконита к толпе полуголых оборотней, у которых в эту ночь в крови только вино и секс?

— В смысле? — Лена приподняла брови, и ее лицо стало еще более наивным, чем прежде.

Альфа сжал зубы. В висках стучало слишком громко. Его инстинкты тоже пытались вырваться на волю. Тоже бурлили в венах. Как и у каждого оборотня этой ночью.