После нескольких секунд, во время которых никто так и не рискнул высказаться, он кивнул и продолжил:

— Тогда приступим.

Взял со стола кусок простого белого мела, повернулся к черной стене, что служила доской, и начертил огромный прямоугольник размером с лист ватмана. Затем отложил мел и с чистой душой отряхнул руки.

— Сперва я буду перечислять тройку студентов, а затем назову их куратора, — наклонившись над журналом, проговорил мужчина. — Итак, Шенон Берн, Русвер Мендел, Валейн Эверик.

Два оборотня и один человек переглянулись. При этом последний — Валейн Эверик, которому выпало оказаться в связке с довольными волками, — выглядел мрачно.

— Ваш куратор… — профессор сдал паузу, протянул руку к доске и взмахнул ей, словно вытряхивает что-то из собственной ладони. — Лукас Шаэрн!

В тот же миг белый прямоугольник заполнился густой, объемной чернотой, а затем внутри появилось изображение преподавателя! Натуральное, будто он был сфотографирован.

Лукас Шаэрн — это был тот самый мужчина, что проверял потенциал студентов во время поступления! На нем и сейчас была та же темная мантия с синей оторочкой и широкий пояс. Взгляд мужчины смотрел прямо и твердо. Я даже немного расстроилась, что не он будет моим куратором. Лукас Шаэрн казался неплохим человеком. Хотя в том, что он — человек, я была несколько не уверена.

— Дальше, — коротко бросил наш профессор, — студенты Алира Тренвош, Мирон Фурсмер, Торос Варнет…

Как только прозвучали имена, Алира широко улыбнулась и “дала пять” довольному парню, что сидел рядом с ней. Тилья наморщила нос.

— Все трое оборотни, — проговорила моя подруга. — Вечно Алире везет.

Я повернулась к Тиль и приподняла бровь.

— То есть со мной в одной команде тебе оказаться бы не хотелось?

— Нет, что ты! — ахнула девушка, широко распахнув глаза. — Я просто имела в виду, что Алире не мешало бы немного выйти из зоны комфорта, хоть раз…

В этот момент профессор произнес, взмахнув рукой:

— Куратор — Бригита Тренвир!

В тот же миг на доске появилось изображение немолодой женщины с рыжим пучком волос на голове. Это была та самая дама, что оказалась единственной женщиной в приемной комиссии. Ее лицо выглядело добрым и спокойным.

Тилья сжала губы и указала на нее рукой.

— У Алиры даже куратор — женщина, — фыркнула она и отвернулась.

Тем временем профессор назвал свое имя и широко улыбнулся.

— Да-да, Тенсер Лафт — это я.

Он махнул рукой, и на доске всплыло его изображение.

— А учить я буду… Анрила Ланимфера, Форена Дароса и Джерила Девона.

Один оборотень и два человека. Последние подмигнули друг другу и пожали руки, перегнувшись через парту.

— И завершающая тройка, — проговорил преподаватель, снова опустив взгляд в журнал. — Тилья Брукс, Елена Алексеева и Ольтер Викс.

Я повернулась к девушке, чтобы обнять ее от радости, что мы оказались вместе. Она улыбнулась, раскрывая объятия. А когда вернулась на свое место, я увидела, как горят ее щеки.

Но не успела я раскрыть рот, чтобы спросить, что с ней, как профессор снова взмахнул рукой, многозначительно понизив голос:

— А вам, уважаемые, очень повезло. Ведь вашим куратором станет…

Раздалось еле слышное шуршание магии, и на стене появилось изображение.

Что-то громко звякнуло. Я думала, что это моя челюсть упала на пол, но это было всего лишь чье-то писчее перо.

— Ранфер Крас! — зазвучал зычный голос профессора. — Ректор академии Арктур! Декан факультета Ультра, обладатель огненного клевера, величайший маг нашей современности и Альфа Темного Диархана!

Сердце стучало в горле. Я не могла вздохнуть. И Тилья только усугубила мое состояние зловещим шепотом:

— Лена, это он! Он вылез из зеркала этой ночью!..

— Разойтись по своим отрядам! — скомандовал тем временем профессор.

Студенты зашевелились, покидая свои парты и двигая стулья.

Меня начало мелко трясти. От злости, гнева и раздражения. Руки сами собой сжались в кулаки до хруста костяшек.

Из-за Ранфера, этого плешивого пса, я попала сюда. Да, может быть, я и поддалась воле случая, когда старый Лысь привез меня к академии. Решила, что скрыться в этих стенах — неплохое решение. Вот только чье решение это было?

Конюх говорил, что конь регулярно ездит к Арктуру, поэтому помнит к ней дорогу. Это логично и объяснимо. И не вызвало у меня ни грамма сомнений. Но что, если и Ранфер прекрасно знал об этой особенности животного?

Нет. Не “что, если”, а знал. Теперь было совершенно очевидно, что мое беспроблемное поступление сюда — чистой воды его рук дело.

Оставалось понять, что с убийством. И является ли эта трагедия последней “неслучайностью” в череде предыдущих. Или все же Ранфер не имеет к этому никакого отношения.

В любом случае я была так зла на него, что, казалось, вот-вот вспыхну. Щеки начали гореть. Грудь жгло.

— Лена, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Тилья, взяв меня за руку. — У тебя все лицо красное.

— Отлично, — пробурчала я, почти задыхаясь.

Прямо под кожей разрасталось что-то. Давило изнутри. Задняя часть шеи начала нестерпимо болеть.

— Профессор, студентке плохо! — тут же проговорила подруга, подзывая преподавателя.

— Не надо было… — проурчала я, облокотившись о стол.

Голова кружилась.

В этот момент к нам подошел и профессор Лафт, и хмурый Ольтер, что теперь должен быть в нашей команде.

А я вдруг поняла, что падаю.

У самого пола пространственная ориентация ко мне вернулась, и я поняла, что русоволосый наследник клана Виксов подхватил меня, осторожно усаживая на стул.

— Что случилось? — спросил он все так же хмуро.

Вероятно, ему вовсе не по нраву было оказаться в отряде со мной и Тильей.

— Не знаю. Спасибо, — пробубнила, пытаясь прийти в себя.

В этот момент подбежал преподаватель, схватил меня за руку и положил ладонь на основание шеи. В какой-то момент я даже решила, что он вздумал меня придушить, чтоб не мучилась.

— Алексеева, у вас неконтролируемый выброс магии. Срочно к куратору. Как