— Да какой там плюс? Пара миллионов, и можно полконтинента скупить. Я же говорю, — экзотика. В Африке интереснее было.

— С Африкой опять проблемы. Что-то там мутят, как ты выражаешься, а что, — непонятно. Кстати, об Африке. Ты читала отчёт о последней Выставке Тщеславия?

— Нет, я в это время болталась где-то над Филиппинами. А что там было? Мамба моя оттуда?

— Оттуда. Презентационная модель, цени! Она даже в их салонах не продается.

— Братец, ты, — лучший! Я бы женилась на тебе без раздумий.

— Я бы с такой женой повесился.

— Ну, не настолько я уж и плоха! Молодая, красивая, богатая… Лейтенант, в конце концов! Что не так?

— И почему у тебя жениха нет? Почему ты все время прячешься от родителей?

— Да ладно тебе. Ты в семье старший, тебе и рулить Корпорацией. А с недовольными разберемся.

— Разберётся она…

— Так что ты там про Выставку начал?

— Хм. Так вот. На выставке, помимо того, что американцы презентовали новый Лимузин, а африканцы, — Мамбу, был ещё один любопытный момент. Ты в курсе, как распределяются выставочные места?

— Не особо.

— Попросту говоря это аукцион. В этом году американцы заплатили больше, и им достался центральный подиум. Лимузин марка известная, так что никто этому не удивился. Но главной изюминкой Выставки стала никому не известная ранее фирма "Мех", которая даже как фирма оформилась прямо во время Выставки. Как и полагается, им досталось место в самом конце, рядом с туалетом. И представь себе, эти новички оказались не так просты. Оформили маленькую сцену, стены превратили в экраны, на которых показывали ролики, даже презентацию проводили не так, как остальные, а в живом общении. У меня тут где-то… А, вот он! Держи, здесь все есть.

— А при чем тут Африка? И что они там привезли на выставку? Супер плуг?

— Что? Какой ещё плуг? Нет, не плуг. Мотоцикл!

— Фии. Братец, да это же тупиковая ветвь! То убожество, что продается уже полсотни лет… Это просто убожество. Причем дорогое!

— Ты так думаешь? А вот мне сказали, что они уехали с кучей заказов на свою продукцию. Причем многие даже аванс проплатили!

— Серьезно?

— Вполне. Ну как, тебе интересно?

— Ну, продолжай. Я до сих пор не поняла, при чем тут Африка.

— Ааа! Хм. Помнишь дядю Санчеса?

— Нашего дядю Мануэля? Конечно. А он тут при чем?

— Ха, а ты послушай! Дядя Мануэль сейчас прячется в Аллате, откуда и приехала эта "Мех". Так вот, на днях ему прислали донос на создателей этого самого мотоцикла, ну и на фирму "Мех" в целом. Так вот, судя по доносу, создатели мотоцикла, — африканские шпионы.

— Серьезно? Или у тебя шуточки такие?

— Абсолютно серьезно. Там один пацан есть, по словам доносчицы, он и разработал этот мотоцикл, и даже защитил важнейшие узлы международными Патентами. Там их около десяти наберётся, я не считал.

— Африканцы сделали на нашей территории мотоцикл, и защитили его Патентами? Бред какой-то.

— Ты почитай, в кристалле все это есть.

— Эй, погоди-ка! Ты что, мне задание даёшь новое? Я же только что приехала!

— Во-первых, не только что, а две недели назад. А во-вторых, не так уж ты и устала. Экзотика, крокодилы, местные шаманы, бары и всякие криминальные личности…

— Эй! Ты и там за мной следил?!

— Ха-ха-ха! Купилась! Успокойся, никто за тобой не следил, только обычная охрана. Просто зная тебя, я уверен, что ты отрывалась там по-полной… Так что: либо разберись с этим делом, либо добро пожаловать домой. Родители, бабушки, дедушки… И очередные женихи, разумеется. Так что?

— Ммм… Шантажист!

— Я честно предоставляю тебе выбор.

— Давай сюда кристалл…

— Ну вот, а то обвиняет она меня. Даю тебе два дня, потом жду с докладом. Поняла?

— Деспот!

— Я такой, да. А хочешь, садись вместо меня? И разбираться с этим буду уже я. Как тебе предложение?

— Братец, ты что, выпил? Ты зачем меня дразнишь? Нравится, да?

— Конечно!

— Эх, вот угораздило меня… Ладно, пока, диктатор, пойду я…

— Вечером заходи, один я буду. Посидим, поболтаем. Придёшь?

— Точно один? Тогда приду. Пока!

Мария Долорес де Мендес сидела в своем любимом кресле с кружкой кофе в руке, закутавшись в теплый халат, на ногах у нее были теплые тапочки, влажные после душа волосы были замотаны полотенцем. В комнате было темно, свет исходил лишь от горящего и потрескивавшего камина. Перед ней лежала раскрытая читалка, в которую был вставлен кристалл с данными о маленькой сенсации на Выставке. Она уже просмотрела репортаж журналиста "За рулём", внимательно прочла доклад аналитика о возможном развитии мотобизнеса в Европе, посмеялась над нелепыми предположениями какой-то Фернандес, и теперь вдумчиво читала строчки, написанные дядей Мануэлем.

Дядя Мануэль уже десяток лет не появлялся на небосклоне столичной жизни, после того, как уехал из шумной столицы в провинцию. Но ум у старого мага оставался все таким же острым и пытливым, Лола так и слышала его суховатый голос, читая строки его заметки. По устоявшейся привычке она бормотала себе под нос прочитанное, словно ведя с кем-то диалог.

— Угу-м… Люси Флорес, хозяйка фирмы… Служба в армии, хм… Склады? Интендантша. Дембель, работа, работа, наследство, опять работа… Автосервис! Решила рискнуть? Увлечения: игра, поездки, хм… самцы… Молодец, подруга, так держать! Так, дальше? Все как обычно, а вот полгода назад вдруг перемены. Что за перемены? Ага, расширение услуг. Настройка кристаллов, ясно. Нет, не ясно. Она маг? Нет, слабый… А, вот! Дальняя родственница, Гарсия. Кто такая? Ну ничего ж себе! Освободившаяся после двух лет тюрьмы, лишённая имени! Маг, сто пятьдесят единиц, ага, понятно кто работу делал. Сейчас… уехала в неизвестном направлении. Почему? Странно… Ладно, что дальше?

Анна Альва, подруга Люси Флорес… Армейские подружки, значит? Жената, дочь, муж, воспитанник… Обычное дело, что тут такого? Работает начальницей смены в Энергетике, доход средний… Муж Марко, не маг, домохозяин… Дворянин. Отхватила дворянство? Неплохо… Дочь Ева,