– Понятия не имею, – честно ответил я. – Прежде мне не было до этого дела. Но я видел их вместе недавно. Правда, я засомневался, что Анатолий Геннадьевич в городе, да еще в такой сложный момент, да в придачу с моим дядей. Я подумал даже, что обознался, – видел-то я его мельком. Вот дядю узнал точно, это он был в мехвагене, ошибки быть не может.
– Дело в том, что в данную минуту у его императорского величества назначена аудиенция. И знаешь с кем? С тайным сотрудником Колумбианского отдела внешней разведки империи господином Бредински, который внепланово и без приглашения лично явился в столицу для экстренного доклада. Встреча должна была произойти еще вчера, но у Костаса внезапно возникли дела вне дворца, и все перенеслось на сегодня. Господин Бредински специально попросил, чтобы при этой встрече присутствовал еще один человек – некий беглец от правосудия Отто Бреннер, который якобы имеет важное сообщение лично для императора. Что самое интересное, Лиза Ольшанская, обязанная по штату всегда быть при Бредински, на связь со мной или Петрой не выходила и находится ли она в городе, мне неизвестно. Что все это значит, Кира? Что они хотят от императора?
Я вскочил на ноги.
Ведь Бредински и Отто вчера направлялись во дворец, а встреча перенеслась, значит, еще не успели выполнить то, что собирались. Эта внеплановая аудиенция мне очень не нравилась. Но мы еще можем успеть!
– Все это похоже на изощренный план и попытку покушения. Зови охрану, попробуем их опередить!
Врешь, дядя Отто, не уйдешь, дядя Отто!
XLIII
Выяснение родственных отношений
Дежурные риттеры поняли сбивчивые приказы Беллы с полуслова. Вызвали из смежной комнаты нянек для детей, распорядитель – маленький лысый старичок, уже суетился, отдавая приказы фрейлинам.
Мы же с Беллой в сопровождении гвардейцев отправились сквозь весь дворец к приемным покоям императора. Петра пошла с нами, и в этот раз Белла ее не отослала.
Постепенно наш отряд обрастал людьми. Всех встречных риттер-гвардейцев мы немедленно мобилизовывали и прихватывали с собой, также во имя империи звали присоединиться к нам каждого из праздно шатающихся по дворцу аристократов.
Вид разъяренной императрицы, а также сверкающий императорский перстень на моей руке придавали нашей группе вид мятежников, готовящихся совершить переворот, и я надеялся, что такое сравнение пришло только мне в голову и нам не готовит торжественную встречу за следующим углом личная охрана Костаса залпом из всех стволов.
К счастью, со стрельбы дело не началось, хотя штыки, направленные в нашу сторону, красноречиво предложили нам остановиться.
– Господа, ни шагу дальше! – Молодой риттер-гвардеец картинно поднял вверх руку с револьвером. – Или мы будем вынуждены стрелять.
Внезапно я узнал его. Мы встречались однажды, тогда он тоже преграждал мне путь и даже обещал вызвать на дуэль.
– Риттер второй категории виконт Гросс, если не ошибаюсь? Встать смирно! Вы не видите, кто перед вами? Приветствовать императрицу!
Виконт непроизвольно распрямил плечи, встал по стойке «смирно» и отдал честь, остальные дежурные гвардейцы тут же опустили ружья.
– И меня вы должны помнить – порученец императора по особым делам Бреннер, мы виделись пару дней назад.
Он помнил, и свой несостоявшийся вызов тоже помнил, это нервировало виконта, и я ему очень не нравился, это чувствовалось, но он опять оказался в проигрышной ситуации, когда долг превалировал над личным. Я мог ему только посочувствовать.
– Открыть дверь!
– Но там важное совещание. Велено никого не пускать!
– Риттер второй категории виконт Гросс, вы понимаете, что подвергаете жизнь вашего императора угрозе? Каждая секунда задержки может иметь необратимые последствия. Нам нужно пройти внутрь и мы пройдем туда, с вашей помощью или без нее!
– Виконт, – добавила Белла, – отойдите в сторону, именем венценосного императора, прочь с дороги!
Гросс не выдержал, он шагнул в сторону и сделал знак, приказывая открыть двери. Первой в помещение влетела Белла с дамским револьвером в руке. Я неотступно следовал за ней, приготовив «дырокол» к бою. За мной, не доверяя, зашел Гросс и остальные. Я был уверен, что револьвер виконта нацелен именно в мою спину, но сейчас мне было не до него.
Трое стояли посреди зала: дядя Отто, мой бывший учитель Бредински и неизвестная мне стройная женщина, закутанная в темную накидку до пола.
Перед ними в удобных креслах, выставленных широким полукругом, сидели очень важные люди, можно сказать, цвет империи.
Я узнал почти всех из собравшихся в зале. Конечно, сам Константин Платонович, император Руссо-Пруссии, рядом с ним по правую руку сидел его высокопреосвященство Дунстан, кардинал Фридрихградский, а по левую – Макс Краузе, нынешний шеф полиции. Также присутствовали банкир барон фон Грефман, министр финансов и одновременно глава Первого Национального Руссо-Прусского банка, Лев Брегин, глава Особого отдела Девятого делопроизводства, обер-прокурор Сирота, два армейских боевых генерала – горячо любимый солдатами за бесстрашие и понимание самих основ солдатской жизни генерал барон Михаил Сергеевич Саповой и адмирал Уве Ланг, менее популярный в солдатских кругах по причине своей строгости, но ценимый офицерами, умный и толковый военный – редкость в любое время. Остальных я не знал в лицо, но предполагал, что и они играют важную роль в руководстве империей. В общем и целом здесь собрался не просто весь цвет империи, а ее сердце, люди, управляющие страной.
Погибни они все разом, и империи конец, все службы будут дезориентированы, в стране начнется хаос и анархия.
Именно поэтому их и собрали сегодня всех вместе в этом зале, чтобы уничтожить единым махом. Но понимал ли император, что происходит? Или подселенец, живущий в нем, набрал силу и захватил его волю?
Даже Белла сбавила шаг, а потом и вовсе остановилась. Ей, бывшей актрисе, женщине низкой профессии, тяжело приходилось добывать свой авторитет, она все еще слегка терялась в столь высоком кругу. Поэтому я не стал тянуть и заговорил твердым и уверенным тоном, не допускающим пререканий:
– Добрый день, господа! Прошу извинить нас за вторжение. Поверьте, дело не терпит отлагательств!
Умный человек тем и отличается от глупца, что никогда не делает скоропалительных суждений, не удосужившись для начала разобраться в происходящем. Ни один из находящихся в этой комнате, включая императора, не показал свое недовольство или раздражение. Ни один не нахмурил брови, не скривил скептически губы. Напротив, все с искренним интересом и любопытством чуть подались вперед, чтобы лучше слышать.
– Для тех, кто еще незнаком с этим человеком, представлю. Это Кирилл Бенедиктович Бреннер, частный сыщик, – негромко сообщил собравшимся мое имя император Руссо-Пруссии. – Время от времени он оказывает империи весьма ценные услуги. И если он осмелился прийти сюда в такой момент в подобной компании, уверен, дело того стоит.
После
