– Мы еще встретимся, – улыбнулась она. – Если ты, конечно, переживешь встречу с Ним.

Молча забравшись на БТР, Саша наблюдал, как растворяются в тенях силуэты этих приспособившихся к новой жизни людей. Было, конечно, странно видеть такое, но он прекрасно понимал, на что человек может пойти для достижения своих целей. И только правая рука постоянно дергалась к рукояти «ПП», пока принцесса не скрылась из виду.

– Ну что? – крикнул из кабины старкап, когда он помахал рукой в проулок. – До чего договорились?

– Это ты называешь «договорились»? – потер ребра Александр.

– Так живы же все.

– Разве что так. Они нас не атакуют и не будут мешать забирать самолеты, если они там есть.

– Вот прямо чувствуется «но».

– Точно, но там засела стая зомби с сильным контролером. Которого японцы иначе как «Он» не называют, – подтвердил Александр.

– Справимся? – неуверенно спросил Сергей.

– Конечно, главное, не торопиться, – кивнул Саша, перебираясь на крышу грузовика. – Кстати, я им там наврал с три короба, так что надо бы ракету зеленую пустить: типа сигнал, что все в порядке и подмога не нужна.

– Да-а, – протянул старкап. – Ну хорошо, не будем портить легенду. – Высунув руку с ракетницей из окна, он запустил в воздух зеленую метку, которая еще долго, медленно сгорая, освещала покинутый ими район.

Путь через город и вправду был безопасен. С самого блокпоста и до поворота на аэропорт они не встретили ни одного зараженного. Хотя патрули японцев и виднелись на крышах и в домах, но колонну не атаковали. Мирные же жители и вовсе сидели в освещенных домах, один из которых был здоровенным экологическим комплексом, запитанным от подземных источников, а второй просто зданием, стоящим рядом с заводом по ремонту и выпуску моторных лодок.

– Блин, – выругался Александр, когда они подъехали к трассе на аэропорт. – А я-то думал: посижу спокойно, поработаю, фрагов наберу.

Повод ругаться и в самом деле был. Саша как-то совершенно забыл, что старые аэропорты располагались вдали от высотных зданий и застройки вообще. Так что новость о наличии единственной высокой точки – диспетчерской – прямо посередине стаи зомби стала убийственной.

– Можно попробовать выманить их в город, – заметил Сергей. – В конце-то концов, расстояние тут небольшое, должны справится. Постреляем из главного калибра осколочно-фугасными снарядами, растревожим стаю. Заодно и количество ее поуменьшим.

– И рискнем уничтожить единственные сохранившиеся образцы и повредить взлетную полосу? – с грустью возразил Давид. – Нет, не пойдет. Нужно пустить вперед БТР, расчистить пулеметами путь, а затем отступить к городу и там уже встретить их перекрестным огнем из зданий, как при обороне порта делали.

– Вот только тут здания не укреплены. Пройдут через первый этаж сквозь квартиры в подъезд, а потом наверх, – ответил Тимурыч. – Тоже так себе вариант.

– Все проще, – сказал Саша. – Пусть БТР меня подкинет до вышки, а там я уже сам справлюсь. Вряд ли там широкая лестница, так что пробьюсь как-нибудь. Ну, а когда наверх заберусь, по-быстрому зачищу площадь, подготовлю плацдарм.

– Один ты не пойдешь, – твердо возразил старкап. – Что, если их в вышке толпа? Сейчас соберем команду и вместе выдвинемся – Александр внимательно осмотрел в бинокль построенную в конце пятидесятых годов диспетчерскую. Шпиль высотой метров пятьдесят заканчивался блюдцем наблюдательного этажа. Панорамные окна сверкали в свете восходящего солнца, медленно поднимающегося над горизонтом.

– Капитан! Мы готовы, – сказал боец со штурмовым щитом. – Команда собрана, старкап просит вас поторопиться. – Саша кивнул и быстро выбрался из башенки. Подойдя к откинутому люку БТРа, он заметил сидящего внутри Сергея.

– Вы что задумали?

– Размяться решил. Не боись, тянуть команду назад не буду, – улыбнулся опытный вояка. – А лишним тебе ствол точно не будет.

– А как же грузовик? – не понял Александр. – Нехорошо его без командования оставлять.

– Все в порядке, с Давидом осталось пять бойцов. Если надо будет, они, не останавливаясь, до самого порта домчатся, – отмахнулся старкап. – Так что за них я переживать не стану. Винтовку-то не забыл в этот раз? А то как сиганул из машины. Никто не ожидал.

– Да я сам в шоке был, – пробормотал Саша, забираясь в БТР. Тимурыч постучал кулаком по перегородке, и люк пехотного отделения с тихим шипением закрылся. Плавно тронувшись, машина набрала скорость, и почти сразу стали слышны пулеметные очереди. Колесный танк имел целых три пулемета. Курсовой, башенный и командирский. И все три сейчас работали в полностью автоматическом режиме, выкашивая толпы зомби. В десантном отделении были маленькие точки окуляров, которые под углом выводились к верхней части и служили дополнительным средством наблюдения, так что он легко видел всю картину атаки целиком.

БТР напоролся на первую большую группу зараженных сразу после поворота дороги, ведущей по лесу. Больше пятидесяти зомби стояли плотным строем поперек дороги. Так что колесному танку пришлось замедлить ход, чтобы расчистить себе путь. Несмотря на логичность такого действия и достаточную эффективность пулеметов, это промедление все же стало решающим. Даже внутри защитной капсулы было слышно, как засвистела, зарычала и защебетала толпа. Десяток голосов быстро превратился в сотню. Две… Пять…

– Ох, черт, – выругался Сергей, сидевший за пультом командирского пулемета. – Прорваться к вышке сможешь? – спросил он механика-водителя.

– Никак нет, – отчеканил тот, вложив в каждое слово столько эмоций, что сразу стало понятно: между ними должно быть еще порядка двух-трех строчек мата. – Прикажете отступать?

– Куда, мля, отступать? – выругался старкап. – Там никакой защиты узкоглазые не поставили, выпустим это в город, все снесут к чертям.

– Выворачивай на полосу, – крикнул Саша. – Устроим им карусель смерти, как при бое за центр!

– А ты прав! – кивнул Сергей. – Вперед, может, получится их отвлечь или найти другую дорогу.

Колесный танк, врубившись в нарастающую толпу, двинулся через густой кустарник к взлетной полосе, огороженной толстой металлической сеткой, не дающей зомби разбежаться. Вдоль этой ограды шла небольшая просека, по какой-то случайности свободная от противников. Мехвод был далеко не глупцом и без дополнительных указаний втиснулся в это пространство. И хотя теперь они были зажаты между лесом и забором, путь впереди был чист.

– Чего сидите? Открывайте бойницы! – скомандовал старкап, не прекращая стрелять по толпе, последовавшей за ними и теперь продирающейся в лесу, чтобы окончательно окружить. Откинув тяжелые узкие створки, десант открыл огонь по всем направлениям. Выбор, в кого именно стрелять, был преогромным, и, хотя зараженные падали под градом пуль десятками, их сородичи переступали тела и шли дальше. Так что казалось, что количество врагов со временем не уменьшается, а увеличивается.

В какой-то момент заглох башенный пулемет. Затем командирский. Саша недоуменно посмотрел на Сергея и с содроганием понял, что они стихли отнюдь не по собственному желанию. Патроны кончились. Два короба по пятьсот и лента на тысячу. Надеясь, что остальные не заметят наступившей тишины,