– Спасибо, – кивнул, принимая еду, снайпер. – У вас там что, микроволновка рабочая?
– Нет, – ответил Давид. – Это я просто напрямую от двигателя трубы вывел. Готовим на пару. Отрыл заглушку, приготовил, закрыл. Жарковато внутри стало, открыл окна.
– Круто, – сказал Саша, заглядывая в контейнер: внутри оказалось пюре с котлетой. – Это что, прямо там картошку варили?
– С собой из столовки взяли, – похвастал Сергей. – Так что, считай, почти бизнес-классом едешь. У парней только термосы да сухпайки.
– Вкусно, – искренне сказал капитан, попробовав содержимое. – А сколько нам ехать еще?
– Такими темпами часа за три доберемся. Ну край, за четыре, – ответил Давид. – От Сахалинска мы уже отъехали, и в ближайшее время населенных пунктов не будет, так что можешь отдохнуть. А вот ближе к Ногликам поселок за поселком, там, наверное, самый ад.
– Не факт, – возразил Сергей. – По мне так: чем дальше от центра и ретранслятора, тем меньше зомби. По крайней мере, так практика показывает.
– Спасибо за обед, – сказал Александр, опуская вниз пустую банку. – По поводу больше-меньше я что могу сказать: в центре их толпы. Может, миллион. Но и на окраинах хватает.
– Миллион, – медленно произнес старкап, будто пробуя это слово на вкус. – Многовато. Но кое-что мы можем. Если, конечно, архивная разведка не наврала.
– Какая разведка? – не понял Саша.
– Архивная, – хохотнул Давид. – Это приятель мой роется в бумагах в поисках того, что после ЭМИ можно использовать.
– И много нашел?
– Вот этот грузовик, например. Ну не именно этот, а эту серию, – ответил водитель. – Ретротягачи. Почти без схем. Со старым, проверенным веками двигателем внутреннего сгорания. Потом нашел какой-то способ восстановления проводов. Умный мужик, в общем.
– А что в Ногликах? – не успокаивался Саша – в разговоре время летело быстрее.
– Музей, – ответил за Давида Сергей. – Вернее, даже два. Один – военной техники начала века, а второй – авиации того же периода.
– Ага, правда, что там, пока не очень понятно. Вроде и список большой, а на бумаге только выставочные образцы.
– А что будем делать, если там ничего полезного?
– Ну это вряд ли, – сказал старкап спустя несколько секунд тишины. – Там все же работающий аэропорт был. Да и музеи большие. В крайнем случае просто технику колонной в порт выведем. У нас как раз четверо мехводов с собой. А вот что там будет, давай я лучше список зачитаю и характеристики… – Сергей достал из бардачка бумажную папку и начал перечислять технику, которая должна была ждать их в музеях. По всему выходило, что там настоящая сокровищница. Танки для прорыва через ядерные взрывы, БТРы и БРДМы, бронеавтомобили, вертолеты.
Они так увлеклись чтением красочно описанных историй экспонатов, что не заметили, как солнце медленно склонилось к закату. Дорога постепенно начала сворачивать на запад и к вечеру привела их к городу. Вот только город этот в корне отличался от всего ранее виденного.
Нет, здания были вполне стандартной компоновки. Ничего сверхъестественного. Но первое, что встретило их у черты города, – белый флаг с красным кругом, рядом с названием населенного пункта. Давид невольно притормозил, потому что дальше было все чудесатее и чудесатее. Редкие зомби не нападали, а прятались, жались по углам. И их было мало. В городе, в котором проживало тридцать тысяч человек, они ожидали встретить яростное сопротивление минимум тысяч трех зараженных. Но вместо этого им перегородила дорогу баррикада со странно одетыми военными. Они, ощетинившись автоматами, окружили приближающийся грузовик.
– Стойте! – крикнул один из них. – Именем ее императорского высочества Тсухико-химе, я приказываю вам, остановитесь!
– Мужики, вы чего? – спросил Сергей, высовываясь из окна и держа автомат на коленях. – Давайте мирно пообщаемся!
Глава 21
Встреча
– Выходите из машин с поднятыми руками и без оружия, – продолжал солдат в иноземной форме на почти чистом русском. Роста он был небольшого, узкоглазый. – Вы окружены! Сопротивление бесполезно!
– Слышь, япончик, – нагло ответил Сергей. – Ты уверен, что это мы окружены? А не вы?
– В смысле? – не понял постовой. Саша осмотрелся. Зрение уже привыкло к темноте, и, если бы не засвечивающий все свет фар, он и вовсе видел бы все идеально. Но даже так легко обнаружил трех снайперов на ближайших крышах и порядка двадцати бойцов с автоматами и дробовиками. Нужно было как-то сообщить об этом остальным, вопрос только – как.
– В прямом, – усмехнулся старкап. – Нас здесь несколько сотен вооруженных людей. А еще у нас есть это, – он потянул за ручку, и грузовик накрыл ближайшие окрестности мощным гудком, которому позавидовал бы пароход. От этого звука солдаты аж присели. Саша от неожиданности на несколько секунд оглох. А потом услышал еще один гудок, послабее, раздавшийся в нескольких кварталах от них. И третий – еще дальше. – Ну что, узкоглазые, все еще хотите сражаться?
– Вы выдали себя! Нас больше тысячи, и мы защитим принцессу любой ценой! Готовьтесь к битве или сдавайтесь! – вскрикнул солдат, вскидывая оружие.
– Черт, – пробормотал, закрыв окно, Сергей. – На испуг взять не получилось. Давид, мы сможем, если что, вырваться?
– Темно, улица узкая, – так же тихо ответил водитель. – Боюсь, пора ее использовать.
– Не хотелось бы. Последний козырь, – сказал старкап замявшись. – Хотя, если нас тут расстреляют… Саша, готовься, сейчас может быть бойня.
– Их около тридцати, – заметил Александр. – Они в зданиях сидят и на крышах. Только снайперов трое.
– Ну ничего, у нас для всех найдется подарок, – хохотнул Давид. – Как три гудка пройдут, закрывай глаза и не открывай их, пока светопреставление не закончится. Готовы?
– Да, – старший капитан вновь взялся за ручку, свисающую с потолка. – Надеюсь, ребята не забыли инструктаж. Три, два…
Гул вновь раскатился по ночному городу, резко перешел во второй, а затем и в третий. Как только он начал отдаляться, Саша крепко зажмурился, но, когда заработало это, понял, что веки тут не помощники, и прикрыл лицо рукой. Черт его знает, как инженер сумел построить такие мощные прожекторы, откуда снять и как запитать. Но точно было одно: тени буквально выжгло во всем городе. Ослепленные солдаты расстреливали все, что могли, но ни одна пуля даже близко не попала в его башенку. Затем прожекторы перешли в режим статоскопов, заливая окрестности резкими вспышками, выжигающими сетчатку любого, кто долго сможет смотреть в их сторону.
Еще один гудок обозначил конец прожекторов. Но следом за гудком раздался грохот падающего борта. Александр, почти ослепший, несмотря на то что сидел внутри контура и в его сторону не светила не одна лампа, с трудом рассмотрел выехавший из кузова БТР.
Да не какой-нибудь плавающий. А последнюю штурмовую версию для боев в городе. Такие машины еще называли колесными танками. Большая пушка, толстая броня, автономная десантная капсула. Боевая черепаха конца двадцать первого века. Александр даже не знал, что у них была хоть одна рабочая машина такого класса. Быстро перескакивая по обочине,
