– Вот и ваш провожатый, – сказал при его появлении генерал. – Знакомьтесь, руководитель этой исследовательской группы, Сергей.

– Мы знакомы, господин генерал, – улыбаясь, ответил Тимурыч. – Он у меня даже под командованием был, правда, недолго.

– Да? Ну и отлично, значит, сработаетесь, – кивнул Ферронов. – Впрочем, прямого подчинения, я думаю, ждать не стоит.

– А и не надо, – согласился Сергей, протягивая руку. Саша ее тут же пожал. – Ты, главное, нас прикрой, а остальное мы как-нибудь сами.

– Конечно, – улыбнулся Александр. – Даже не сомневайтесь. Ни одной твари не дам приблизиться ближе чем на триста шагов.

– Вот и отлично. Все в сборе? – спросил Ферронов.

– Старшего техника не хватает, – ответил один из гражданских в теплой куртке.

– Здесь я! – крикнул бородач, бежавший трусцой в их сторону. – Шайтан вас дернул в такую рань выезжать. Дорога темная!

– Давид, – строго сказал генерал, и мужчина тут же замолк, тяжело дыша. – Знакомьтесь, наш главный техник и по совместительству водитель вашего автопоезда.

– Привет всем, рад познакомится, – улыбнулся бородач.

– Это Сергей – начальник конвоя, – кивнул Роман на старшего капитана. – Ну а это наша легенда – капитан Сухов, Александр. Он будет вас прикрывать на дальних рубежах.

– А мы уже знакомы, – сказал Саша. – Виделись вчера на братской могиле.

– Так это… – пробормотал техник. – Ты извини, капитан, я вчера наговорил всякого.

– Все в порядке, – пожал плечами Александр. – Будем знакомы.

– Все, готовы? – спросил Роман. – Сергей. Остальное оставляю на тебя.

– Я не подведу вас, товарищ генерал, – кивнул старый вояка. – По машинам! Саша, ты в верхнюю пристройку на кабине.

Забравшись на крышу грузовика с тремя большими прицепами, капитан с удивлением обнаружил вполне неплохо оборудованную смотровую башенку с сиденьем и даже крышей. Как только двигатель заработал, по выхлопным трубам пошел горячий газ, который затем утягивался куда-то в сторону, но, главное, стало ощутимо теплее. Хотя он чуть не свалился, когда машина тронулась, но вскоре устроился с комфортом и даже задремал.

Спустя мгновение его разбудила автоматная очередь. Черт, не спать! Саша вскочил на ноги, пребольно ударившись об потолок и чуть не снеся его головой. Убрав полиэтиленовые вставки, служащие стеклами, он выглянул наружу. Солнце было уже высоко, выглядывая из-за редких облаков. Но главное, они уже существенно отъехали от порта. Тут и там сквозь снежные завалы на дорогу пробирались зомби. Прикинув расстояние, Александр решил, что начнет с дальних. Тех, которые отстают, оставаясь позади грузовика. В конце концов, одинокие зомби не представляли никакой опасности быстро движущемуся грузовику. Но оставлять их в живых он не собирался. Не в его смену.

Быстро расчехлив малютку, он вставил первый магазин. Поставил на прицеле кратность семь, сделал поправки на ветер и начал стрелять. Несмотря на тряску по сугробам, получалось вполне неплохо. Может, сказался хороший сон в теплой кровати. Может, утренний завтрак. Но главное, что пули ложились именно туда, куда он прицеливался. Только сделав первые двадцать выстрелов и опустив руку для замены магазина, он понял, в чем дело. Доспех! Специализированная снайперская броня брала на себя функцию стабилизатора при стрельбе из неустойчивых положений, тратя при этом незначительное количество энергии.

Да он же теперь… Не упуская хвоста удачи, Саша быстро сменил магазин и перешел на цели ближе пятисот метров. Двадцать выстрелов за минуту. Все в яблочко. Прямо как в тире! Не сбавляя темпа, он переключился на зомби поближе и еще поближе. До тех пор, пока позади грузовика никого не осталось. Стоило ему только войти в раж, как противники кончились. Александр с сожалением пересчитал магазины. Три полностью пустых, в одном семь патронов. Значит, в сумме семьдесят три. За четыре минуты. Отличные показатели. Ему даже стало немного жаль, что зараженных больше не было.

– Эй, там, на башне, – спросил Сергей из кабины. – Есть хочешь?

– Нет, я плотно позавтракал. Но спасибо.

– Тебе спасибо, – кивнул старкап. – Только в следующий раз начинай с передних, а не с задних. А то вдруг прыгнут и зацепятся.

– Не волнуйтесь, – успокоил его Саша. – Я уже выспался, теперь можете отдыхать. Часов восемь точно, может, и двенадцать продержусь.

– Не надо двенадцать. Восемь отстоишь и отдыхай, – ответил Сергей, а затем закрыл крышку в кабину.

Александр, наконец, внимательно осмотрел башню, в которой ехал. Стены из толстого листового металла, вряд ли бронированные. Табуретка, намертво прикрученная к крыше кабины, прямо по центру. Полупрозрачная крыша, занесенная снегом. Маленькие окна, бойницы, прикрытые мягким прозрачным пластиком, откидывающимся наружу. В общем, вполне продуманная конструкция. А то, что она в высоту чуть больше метра, ну так что поделать, должен же грузовик под мостами как-то проезжать.

Их, к слову, было не так много. Пара длинных темных туннелей, вырытых в сопках острова для удобства сообщения с берегом, была сделана еще в начале пятидесятых. Но у них высота была больше четырех метров, так что машина пролезла без труда. А вот с небольшим пешеходным переходом на востоке от центра Сахалинска пришлось поднапрячься. Грузовик хоть и был снабжен ковшом от снега, но все же весь его убрать не мог, и расстояние от насыпанного на дороге белого полотна до нижней кромки перехода было значительно меньше, чем нужно. Так что балкой моста чуть не снесло крышу его башни.

В этом месте им пришлось притормозить, и именно там на них напала группа зараженных. Их было больше пятидесяти, и кто-то их надоумил спрятаться с двух сторон под переходом. А может, там просто было теплее. Они прятались в тени лестниц, и только чудом Саша сумел разглядеть их силуэты до того, как они бросились в атаку.

– Враг! – вскричал он, одновременно топая по крыше и доставая новый «ПП». Расстояния до противников оставалось меньше пятидесяти метров, и смысла доставать малютку не было. – Посмотрим, как ты себя покажешь, – тихо проговорил Александр, открывая огонь. Пули, проверенные временем, одна за другой засвистели над снежной дорогой, выискивая свои цели. Первых трех зомби он убил еще до того, как они выскочили из-под сводов моста. Спустя секунду к нему присоединилась остальная охрана каравана, и зараженных буквально смело волной пуль.

Впрочем, нескольким удалось прорваться, но только затем, чтобы получить по пуле в голову, когда они оказались на открытом пространстве. Саша испытывал злое удовольствие от того, как погибают твари, которые отняли так много жизней невинных людей. И пусть некоторые считают, что их можно еще вернуть, нет в них ничего человеческого. Только когда противники были гарантированно повержены и грузовик вместе со всеми прицепами проехал под мостом, он слегка успокоился.

– Ну что? – В крыше кабины открылось окошко, и из него выглянул Сергей. Вместе со старкапом в башенку ворвались клубы горячего воздуха. – Нагулял аппетит?

– Скорее настрелял, – улыбнулся в ответ Саша.

– Хэх. Тоже неплохо. Держи, тут на печке еда готовится, – он