А на улице ситуация была совсем другой. Зомби редко ходили по одному, нападали чаще группами, по несколько особей, быстрые, сильные и ловкие, они значительно превосходили людей во всем. Кроме интеллекта. Так что все старались, как могли. Последняя община, которую они посетили, нашла большую металлическую клетку, находясь внутри которой люди ходили за продуктами. Такой вот зоопарк наоборот.

– Объезжай ее слева, – говорил Саша, чуть придерживая руль. Он решил, что тоже хочет иногда спать, а девушка сама предложила научить ее вождению, тут интересы у них сошлись. Как и во многом другом. В первую же ночь после госпиталя они на протяжении нескольких часов проверяли выносливость друг друга и в конце уснули абсолютно удовлетворенные. Хоть и дали им поспать после этого испытания всего часа четыре. – Вот так, умница, а теперь справа.

– Слушай, я уже, по-моему, неплохо вожу, тебе так не кажется? – спросила Кристина, объезжая очередную машину, оставшуюся после ЭМИ на середине автострады.

– Ну, скажем так, у тебя получается водить гораздо лучше, чем у меня штопать людей, – уклончиво ответил Саша. Хотя успехи по вождению у девушки были очевидны, управлять грузовиком самостоятельно ей было еще рано. Особенно в предзакатных сумерках.

– Понятно. Не хочешь обидеть, но при этом не готов доверить, – вздохнула Кристина. – Ладно, что уж поделать. Буду считать это комплиментом.

– Вот тебе настоящий комплимент, ты очень быстро учишься.

– Ну, ты-то вообще не учился, а водишь, – чуть расстроенно сказала она.

– У меня интерфейс работает, а у тебя нет, – заметил Александр.

– Да уж, чудо чудное, диво дивное, – улыбнулась девушка. – Все же нам всем повезло, что он у тебя нормально не заработал, иначе с вероятностью девяносто пять процентов ты был бы уже мертв.

– Ну хоть зомби среди военных нет, – согласился Саша. – Представляешь, зараженный в боевом доспехе. Жуть.

– Да мне и таких хватило с лихвой, – поежилась Кристина. – Кстати, научи меня с пистолетом управляться, сейчас это актуально.

– Хорошо, но пока лучше смотри на дорогу. – Они уже подъезжали к предполагаемому месту разворачивания новой базы. Вот только, судя по горящему в домах свету, кто-то тут обосновался раньше. – Притормози-ка, – сказал старлей, на всякий случай доставая из набедренной кобуры пистолет.

Через пару кварталов, не доезжая до моря около километра, они наткнулись на явно недавно возведенный забор. Конструкция была собрана из быстронасыпных блоков. В легкотранспортируемую пластиковую конструкцию насыпался любой подручный материал, в данном случае песок и щебень. Получилась высокая прочная стена, которую в случае чего и разобрать было недолго. Замечательность стены была еще и в том, что строители потрудились разместить на ней направляющую стрелку.

Свернув в указанном направлении и последовав по указателям, они через пять минут уже были у освещенных и защищенных металлических ворот. Дозорные, удобно устроившиеся на вышках, очевидно, уже были в курсе их появления, так что у ворот внизу их ждала свежая гора из тел зараженных и отряд вооруженных моряков.

– Стой! – выкрикнул старший, судя по нашивкам, младший капитан, поднимая руку. – Двигатель заглушить! Выходите из машины и без глупостей.

– Уж что-что, а глупостей от нас не дождаться, – улыбнулся Александр, показывая пустые ладони. – Мы к вашему начальству, насчет эвакуации.

– Чего? Какая эвакуация? – удивился матрос. – Мы только обосновались, и сейчас уходить?

– Это не мне и не вам решать. Отведите меня к командованию.

– А допуск-то у тебя какой, лейтенантик? – усмехнулся капитан.

– На время миссии я равен майору, – улыбнулся Саша, показывая приказ с подписями и печатями.

– Ого. Интересно девки пляшут, – почесал в затылке моряк. – Ладно, господин временно исполняющий, пошли. Доставим тебя к нашему капитану.

Оставив винтовку у Кристины в машине, Александр взял ящик с брошюрами и картами и вылез наружу. Пистолет он, конечно, тоже мог оставить, но на всякий случай прихватил. Благо и вопросов по нему не возникло.

– И откуда ты к нам пожаловал? – спросил младшой, оглядываясь на Сашу.

– Штаб Дальневосточного военного округа, – ответил старлей истинную правду. – А сколько вас тут?

– Не положено, – сухо сказал сопровождающий. – Тоже мне штабной. Приехал и сразу расспрашивать.

– Ну а почему нет? – пожал плечами Александр. – Не хочешь о военном, давай о личном. Я за последние три дня убил около двухсот зомби. И это только подтвержденные.

– Не врешь? – удивился, оглядываясь, старшой. – У нас, конечно, их тоже полно, но чтобы двести в одиночку. Какой же, должно быть, у вас ад.

– А как же померяться? – поднял бровь Саша. – Вот ты сам скольких завалил?

– Ну, тварей двадцать точно. Может, сорок. Они у нас как поднялись, так почти все куда-то на север уползли, – махнул рукой сопровождающий. – А чего несешь-то, что в коробке? Не бомба?

– Да нет, ты что? – улыбнулся Александр. – Там у меня карты распечатанные и брошюры по выживанию, чтобы вы гражданским раздавали.

– Так ведь нет у нас практически гражданских, – хмуро заметил моряк. – Как нас примерно осталось, может даже меньше. Порт-то военный.

– Это хорошо, значит…

– Погоди, пришли уже, – проговорил старшой и, громко постучав в дверь, запустил внутрь небольшого трехэтажного здания Сашу. – Почта пришла.

– Врешь, собака, – сказал седой мужчина лет шестидесяти. – Признавайся, малец, где форму взял?

– Разрешите доложить? – спросил Александр по уставу.

– Ну, докладывай, – кивнул, улыбаясь, начальник, все еще рассчитывая на розыгрыш.

– Это материалы для гражданских, здесь расположение общин и основного штаба армии, – сказал он, выкладывая бумаги на стол. – Вот мой пропуск и приказ.

– Черт, собака. Не врешь, – сказал, напрягаясь, военный. – Ну, здравствуй, Александр. Меня Павел Никифорович зовут, или капитан первого ранга Устинов.

Саша молча поднял руку к воображаемому козырьку, про Устинова ходили если не легенды, то многочисленные слухи: трижды чуть не дослужившись до контр-адмирала, тот трижды же уходил на понижение за критику власти. Он был одним из самых опытных вояк в современности, о которых слышал лейтенант.

– Ха, вижу, узнал, – улыбнулся Павел. – Ну что ж, тем лучше. Тогда спрошу по-простому, зачем пожаловал?

– Ищем место для эвакуации гражданских, – врать живой легенде Саша не видел никакого смысла. – Мы собрали около десяти тысяч человек, а места у нас только на две.

– Значит, нужно место для восьми тысяч, – нахмурился капраз. – Многовато.

– Вообще для двадцати восьми, – осторожно заметил Александр. – По расчетам штаба, именно столько живых осталось в Сахалинске. А в окрестностях должно быть еще десять тысяч.

– И что вы хотите? Чтобы мы на головах друг у друга сидели? – возмутился было Устинов, но, сев и взяв в руки карту, внимательно ее осмотрел. – А с чего начальство твое вообще решило город эвакуировать? Укрепляли бы оборону.

– Все зомби от вас в центр ушли. Там их примерно в двадцать раз больше. По крайней мере, встречаются они значительно чаще.

– В двадцать, – пробормотал Павел, потом, шепча губами, что-то прикидывал, размышлял. И в конце концов спросил: – У ваших лбов есть статистика по населению?

– Совершенно верно, – кивнул Саша. – Собрали еще после теракта.

– Сколько выжило? Только точно.

– Около ста семидесяти тысяч на весь