– Да? Ну неважно. Сейчас принцип именно такой. После всего остального они встают. Так что стреляй либо в сердце, либо в мозг. Чтобы убить гарантированно. – Костя выглянул в следующий коридор и махнул рукой. – Пошли, нам по корпусам нужно пройти почти километр.

– А зачем идти внутри? – не понял Саша. – Давай выберемся наружу да обойдем здание, зайдем с другой стороны. Не лучше ли миновать всех этих, кхм, существ?

– Ты думаешь, их снаружи меньше, что ли? – с насмешкой спросил друг. – Нет, дорогой, их там в разы больше. Они пищу ищут, а мы как раз полевую кухню для больных поставили, пока они нас жрать не начали. Консервы подвезли, блин. Сколько лично ты сюда их привез?

– Около семисот. – До Саши начало потихоньку доходить. – Но ты же не хочешь сказать, что прямо все больные превратились в таких монстров?

– Все, – отрезал Костя. – До единого.

– Не может быть. – Александр недоверчиво посмотрел на Кристину, но та лишь утвердительно кивнула. Девушка, что было удивительно, воспринимала происходящее абсолютно спокойно, в руке у нее был маленький пистолет со скрученным в бубен магазином. На пятьдесят патронов.

– Идут, – тихо сказал боец на ведущей позиции и присел, прячась за выставленной в коридор кушеткой. Остальные, так же прижимаясь к стенам, опустились на пол. Старлей аккуратно выглянул из-за укрытия.

В темном коридоре, шагах в пятидесяти, с шумом втягивая носом воздух и принюхиваясь, медленно шло существо. Почему его назвали «зомби», лично Саша не понимал. В отличие от человека, оно двигалось на четырех лапах, сильно сгорбившись, но явно предпочитая такой способ двуногой ходьбе. При каждом движении существо издавало тихое пощелкивание, уже знакомое Александру по предыдущей прогулке.

Оно приближалось, и уже стал различим противный скрежет когтей по плитке. Когда зараженный уже почти дошел до кушетки, по больнице разнесся тихий свист, напоминающий прерывистую трель соловья. Через секунду похожие трели раздались со всех уголков больницы. Зомби поднял голову, издавая такой же звук, и развернулся, чтобы убежать. Но Костя, выскочив прямо на тварь, выстрелил ей в голову, расплескав мозги на несколько метров по полу.

– Ты чего творишь? – не понял Саша. – Мы же вроде должны были тихо пройти.

– Уже неважно, – бросил Костя, быстро идя вперед. – Они, похоже, нашли профессора раньше нас. А у него в группе прикрытия всего пара человек.

– Ну, знаешь, пара человек с автоматами против невооруженных бывших гражданских.

– Прекращай их ассоциировать с людьми, тебе же легче будет, – посоветовала Кристина. – Ты даже не представляешь, что тут было вчера.

– А что? – с нажимом спросил Александр.

– Скоро сам все увидишь, – ответил Костя. – А пока, если можешь бежать, побежали. За мной, скоренько. – Лейтенант перешел на рысцу, помощники от него не отставали. Двенадцать человек. Одно отделение. Скорее сержантская, чем лейтенантская группа. Хотя вооружены и одеты все были по полной программе. За исключением разве что бронекостюмов. Легкий был только у Кости, тяжелых не было вовсе.

Саша тоже старался не отставать, чувствуя, что крайне благодарен Кристине за ее поддержку. Хотя пытался справиться самостоятельно. Без приключений миновав пару пролетов, они напоролись на троих зараженных. Александр вновь сумел выстрелить первым, а добил противника Костя. Его команда действовала слаженно и быстро.

Хотя старлею и казалось, что это избиение младенцев. Вооруженные против безоружных, да еще и с четырехкратным перевесом. Но не отметить профессионализм он не мог. Каждый боец был на своем месте и в своей роли. Как за столь короткий промежуток времени Косте удалось сколотить такой отряд, Саша даже представить не мог.

Всегда тихий и смущающийся великовозрастный пацан оказался крепким управленцем: внимательным к подчиненным и контролирующим каждый шаг, доверяя при этом по максимуму. Удивительное сочетание качеств, которых в себе Александр никогда не видел. А значит, свой второй номер он потерял, а жаль.

– Писец. – Бегущий чуть впереди парень, выглянув за угол, резко отдернулся обратно. – Сэр, нам тут не пройти.

– Не паникуй. – Лейтенант сбавил темп и подошел к своему бойцу. – Хотя нет, разрешаю.

– Что там? – спросил Александр, прижимая приклад к плечу.

– Их там больше двадцати, – тихо произнес боец. – Что делать?

– Саня, ты возьмешь на себя шестерых? – уточнил, повернувшись к нему, Костя. – Ну, или хотя бы пятерых?

– Ты сейчас на что намекаешь? – на всякий случай переспросил Александр и, тихонько подойдя к углу, выглянул в коридор. Там действительно стояло около двух десятков зараженных, таких же, что встречались им и ранее. – Они же безоружны? Сколько надо, столько и возьму, что они нам сделают?

– Наивный, – вздохнул друг. – Ладно, бери дальних, настолько дальних, насколько сможешь. Работаем, – сказал он, обращаясь уже ко всем. – Тройка пирамида. Пошли.

Отряд вышел в коридор как один слаженный механизм. Первая тройка опустилась на пол, вторая села на одно колено чуть позади, остальные встали дальше. Короткие автоматные очереди накрыли противников единым сплошным ливнем. Вот только тем это было по барабану.

Зомби бросились в атаку, прыгая по полу, прижимаясь почти к самой плитке, скакали по стенам, отталкиваясь и меняя направление прямо в воздухе. Саша, решивший было, что просьба отстрелять дальних – это просто прикол, понял, что это реально полезное действие, когда один из зараженных чуть не вцепился в лежащего перед ними бойца. Враги были настолько быстрыми, что люди просто не успевали переводить автоматы, большая часть пуль улетала в молоко. А вот задние только готовились вступить в бой, они прятались за спинами братьев, прикрываясь их телами от огня людей.

Выдохнув, Саша поднял автомат. Пятерых! Черт его знает, они слишком юркие, а голова еще кружится, но друг попросил не просто так. Переключив автомат в режим одиночного огня, он перехватился со стандартного боевого на свой собственный хват. Когда на спусковом крючке лежит не указательный, а средний палец. Нельзя сказать, что он сам изобрел такой способ, но только у него он выходил оптимально.

Крепко зажав ствол левой рукой и жестко прижав приклад к плечу, Саша начал стрелять. Вдох, выстрел, выдох. Первая пуля попала точно в голову зараженному. По полу расплескалась кровь и ошметки серого вещества. Вероятно, мозга. Заметив это, его собратья бросились врассыпную. Но Саша тут же поймал второго. А затем и третьего. Он несколько раз мазал, не то из-за изменившегося глазомера, не то из-за сверхъестественной скорости противника.

Зомби тем временем погибали и на переднем крае, однако каждый следующий умирал чуть ближе к военным, чем предыдущий.

– Перезаряжаюсь, – сказал один из бойцов, отстегивая магазин и отработанным движением нащупывая следующий. Будто ожидая этой фразы и понимая ее значение, зомби с новыми силами ринулись в атаку. Саша палил, нажимая на спуск не пальцем, а кистью, что давало значительное ускорение и было особенно актуально при стрельбе по быстро движущимся