— Зачем ты притащил меня во дворец? — Возмутилась я, пытаясь вырваться, но Дэйран лишь сильнее обнял меня за талию и повёл к выходу.
— Поговорить, — последовал лаконичный ответ, и мы минут пять петляли по различным коридорам, пока принц не остановился около одной из дверей. Он поводил руками, проговорил какое-то заклинание и открыл дверь, пропуская меня вперёд, о чём-то разговаривая с моей охраной. Я осмотрелась. Судя по обстановке это был мужской кабинет, не трудно догадаться чей именно. Вдоль всей левой стены стояли стеллажи, заставленные множеством книг, в центре располагался письменный стол из красного дерева и стул, выполненный в таком же стиле. Справа вдоль всей стены находились пять небольших кресел, обтянутых коричневой кожей, над которыми висела огромная картина с изображением природы. Река, лес, горы. Красота, одним словом.
— Располагайся, — Дэйран жестом указал на кресла, и я сразу села в одно из них, а сам хозяин уселся за стол и окинул меня задумчивым взглядом. Я молчала, разглядывая принца. В сером строгом костюме он выглядел потрясающе.
— Я понимаю, что в подобной ситуации извиняться, как минимум глупо, — начал Дэйран, с трудом подбирая слова, я лишь хмыкнула в ответ, — поэтому расскажу, как умудрился оказаться втянутым в эту мутную историю.
И дальше он поведал следующее: примерно полгода назад, отец попросил его передать послание лично в руки королю Клазоронии. В королевство вампиров попасть по приглашению не составляло труда, а вот при построении портала для обратного пути что-то пошло не так. Дэйран отлично знал координаты, поэтому без вмешательства из вне точно не обошлось. И оказался он не где-нибудь, а в Сумеречном лесу, который издревле принадлежал дроу. Эта раса славилась своей жестокостью, непредсказуемостью и самыми сильными магами, и всем известно, что они могли безнаказанно убить любого, оказавшегося незаконно на их территории. И вряд ли бы кто-нибудь решился развязать с ними войну. Дроу сразу же окружили принца. Конечно, он пытался защищаться, но куда одному, хоть и сильному, магу против десяти. И опомниться не успел, как получил внушительный и неожиданный удар по голове, а очнулся связанный, в окружении нескольких дроу. На магию было наложено блокирующее заклинание.
— Назови хоть одну причину, почему мы не должны тебя убить? — Спросил тогда один из дроу, судя по всему, он был главным.
И тут, как по волшебству, появился герцог Арронский. Он отозвал в сторону тёмных эльфов и после непродолжительного разговора все разошлись, за исключением главного. Он развязал Дэйрана и снял блокирующее заклинание.
— За освобождение можешь благодарить своего друга, — высокомерно проговорил он, указывая на герцога, и, моментально исчез в портале.
— За Вами должок, — тут же поспешил заносчиво напомнить герцог Арронский, направляясь в сторону Дэйрана, — не знаю, что Вы забыли в этом месте, но Вам явно повезло, что я проходил мимо. Каким образом он мог проходить мимо ночью в Сумеречном лесу, до сих пор оставалось загадкой.
— Я всегда возвращаю свои долги…
— О, конечно, я верю, — перебил герцог, — но давайте, все сделаем по правилам.
И Дэйран, поклялся на крови вернуть долг. От этой магической клятвы нельзя было просто отказаться. Причём герцог его заверил, что ничего серьёзного делать не придется.
Вот такая история. Опять дроу, везде дроу. Я молча переваривала информацию, всё сходится. Дэйран действительно пешка в чужой грязной игре.
— Выходит, что герцог Арронский знал кто я такой, — тем временем продолжил принц, — и был осведомлен о моём магическом потенциале, а это наводит на определённые мысли. Действительно ли он появился там случайно, или это от начала и до конца была четко продуманная стратегия? И скорее всего не самим герцогом, так как особым умом он не блещет. А, когда, спустя четыре месяца герцог появился на пороге и объяснил, какое дело он имел ввиду, я…
Тут принц замолчал, посмотрев мне в глаза. Столько в его взгляде было раскаяния, что я вздрогнула.
— Мне жаль, — наконец тихо сказал он. — Зачем всё это нужно было герцогу Арронскому?
— Естественно ради денег, — я равнодушно пожала плечами, с радостью осознав, что эта история больше меня не трогает. — В нашем королевстве, если развод происходит на почве измены, состояние делится поровну. Он всего лишь мечтает забрать половину моего наследства.
— Мразь! — Дэйран неосознанно сжал кулаки и, по-видимому, так сильно разозлился, что я ощущала его настроение, отчего стало не по себе. Я во все глаза смотрела за быстро сменяющимися эмоциями на его обычно бесстрастном лице и со всей ясностью осознала, как сильно соскучилась. Просто хотелось обнять этого странного дракона и быть рядом.
— У тебя есть шанс помочь мне в этой истории, пока не поздно, — тем не менее, смогла сказать я бесстрастно, отгоняя ненужные мысли. Дэйран вопросительно посмотрел в мою сторону. — Я поведала всю эту мерзкую историю на совете старейшин, хотя Ран надеялся, что мне будет стыдно рассказывать, как перепутала чужого мужчину со своим мужем. — Я горько усмехнулась. — Так вот они пошли на встречу, ввиду необычности ситуации, и дали три месяца на поиски тебя. Если ты придёшь на совет и подтвердишь мою историю, Рану ничего не достанется. — Бросила быстрый взгляд в сторону принца, до этого смотрела куда угодно, только не на него. Но Дэйран молча рассматривал картину над моей головой, как будто увидел впервые. Неужели откажется помочь? Конечно, попасть в такую историю ниже его достоинства, а уж прилюдно рассказать о ней, и подавно. Но всё же…
— Мы думаем, что вся эта грандиозная затея дело рук дроу, и твой рассказ тому подтверждение, — Дэйран оторвал взгляд от созерцания картины и с любопытством посмотрел на меня. Я решилась довериться и рассказала все — и о том, почему, по нашему мнению, Ран связался с тёмными эльфами, и о моих землях с рекой, которая нужна дроу, и о предложении от Артимиэля. Последнее, особенно напрягло принца.
— Скорее всего, похищение тоже дело рук тёмных эльфов, — продолжила я, — Артимиэль видел меня в вашем дворце
