Глава 8

Михаил не слышал их препирательства, темный неопрятный ход повел сперва в глубь горы, потом начал понижаться, появились грубо вырубленные в камне ступени, хотя непропорционально широко разнесенные одна от другой на расстояние шага.

Ход раздвоился, Михаил без колебаний выбрал тот, что повел по наклонной вниз. Потемнело, однако с недолгим удивлением заметил, что видит все четко, хотя и в сером цвете.

Справа и слева наметились ходы, из одного уже кто-то бежит, громко и надсадно дыша с тяжелыми хрипами. Михаил даже увидел в запахах немытого тела, что двигается вокруг него, отражаясь от стен и успевая мчаться впереди плотной волной: крупный, со спутанными в колтуны волосами ниже плеч, с огромным топором в руках.

Едва выскочил из-за угла, Михаил ухватил за выставленный вперед топор, дернул. Демон рукоять не выпустил, с размаху ударился о камень стены.

Клинок Обизат мелькнул стремительно и хищно, Михаил увидел, как толстые волосатые руки все еще сжимают топорище, а срубленная голова покатилась по ступенькам.

Михаил догнал ее и придержал ногой, прислушиваясь, Обизат прошептала:

– Их здесь много… Вот там бегут к нам!

– Это хорошо, – ответил он. – Подождем, чтобы не утруждаться.

Она взглянула удивленно, а он подумал сердито, что Азазель на него слишком уж влияет, тоже вот начинает острить или хотя бы пытаться даже в таких малошуточных ситуациях.

– Можно, – шепнула она, – выйду вперед?

– Нерационально, – ответил он коротко, добавил: – Хорошо, что у них предубеждение против огнестрельности. А нам, людям, можно все… Как и примкнувшим к человекам.

Она не успела переспросить, он вытащил гранату, прислушался к топоту, уже достаточно близко, выдернул чеку.

Обизат внимательно следила, как он с рассчитанной неспешностью метнул ее вниз, слышно было, как ударилась о ступеньку и еще дважды подпрыгнула с глухим звоном.

Мощный взрыв в тесном туннеле показался особенно гулким и жестоким. Мимо пронесло куски окровавленного мяса, на стены щедро плеснуло кровью.

Михаил тут же сорвался с места и понесся вниз по ступенькам, даже не стреляя по раненым, это с удовольствием делает Обизат, а когда выбежал на самый низ, где туннель закончился, огляделся.

Главный ход уперся в стену, но справа в стене вырублен еще один, поменьше, другой такой же грубый и торопливый – влево.

Обизат сказала поспешно:

– Я налево!

– Еще чего, – сказал он, – нет уж, ты девочка правильная и приличная. Вон как головы кровожадно рубишь… Стой здесь, я проверю оба. Не думаю, что тянутся далеко.

– А что мне?

– Сторожи, – велел он.

В конце левого прохода обнаружил некий склад, показался сперва сборищем старой мебели, но демоны не страдают такой дурью, как любовь к антиквариату, значит, что-то связанное с магией.

Он долго пыжился, наконец создал в ладони жалкий огненный шарик, метнул в кучу этих странных и потому опасных вещей, но комочек огня погас на лету.

Озлившись, начал сосредотачиваться, наконец в ладони с трудом оформился шар размером с яблоко, он с силой бросил в прежнюю цель…

Взрыв тряхнул все подземелье. Со свода посыпались камешки, а воздух заполнился удушливой гарью.

Сам испуганный своей неожиданной мощью, со всех ног ринулся обратно. Сзади бабахало, дважды догоняла волна жаркого воздуха, оба раза с трудом удерживался на ногах.

Когда выскочил в главный туннель, где ждет Обизат, последний взрыв за спиной с такой силой ударил в спину, что споткнулся и растянулся прямо под ноги той, для которой он бехем рыкающий, что грозен и нещаден, а также красив и величественен, как нильский крокодил, чей рев подобен грому.

Она в сильнейшем испуге подхватила его под руку и с силой, которую он от нее не ожидал, вздернула на ноги.

– Мой повелитель! – вскрикнула она. – Ты ранен?..

– Еще чего, – ответил он оскорбленно, – это чужая кровь!

– Но на тебе нет крови, – наивно сказала она.

– Вот видишь, – сказал он, – даже чужой нет!.. Давай глянем еще в ту нору и пойдем наверх.

В правом проходе сразу ощутил вдали в темноте и за поворотом большое скопление живых существ, торопливо взял в ладонь гранату, в другой руке пистолет, и хотя против толпы лучше бы автомат, но старые привычки Макрона твердят, что патроны нельзя так расточительно, а вот пистолет каждую пулю позволяет класть туда, куда хочет. Тем более, при его метаболизме, который можно ускорять еще больше.

– Многовато, – сказал он трезво.

Она сказала с готовностью:

– Позволь мне пойти впереди!

Он сказал с сомнением:

– Там целое гнездо. Закусают. Даже если там не воины, а простая обслуга. Такой портал требует мощной подпитки… Канал антисфироты далековато, приходится собирать по каплям…

Она посмотрела с уважением.

– Ты знаешь… или чувствуешь?

Он только начал открывать рот для ответа, как первый демон выскочил навстречу со всей стремительностью, несвойственной такой громадной туше.

Михаил только и успел увидеть косматую и лохматую фигуру с длинной неопрятной шерстью, то ли своей, то ли с накинутой на плечи шкуры, нажал на курок и пока тот, запрокинув голову, медленно падал, быстро выдернул чеку и с силой швырнул поверх его головы гранату.

Она ударилась о стену под углом, как и рассчитал, исчезла за поворотом, откуда выскочил еще один, то ли самый отважный, то ли самый глупый.

Раздался взрыв, мощный и смертоносный в тесном пространстве, Обизат за его спиной радостно вскрикнула, там за углом закричали в ужасе и от боли множество то ли отдыхающих, то ли засевших в засаде.

Возможно, подумал Михаил, там либо стражи портала, либо накапливающийся десант для переброски в мир людей.

Он чувствовал, что ищет оправдания своей безжалостности, бросил еще гранату, точно высчитывая угол падения-отражения.

Та исчезла за выступом стены, а когда раздался взрыв, он сказал настороженно:

– Если хочешь, посмотри там… Ты же любишь обшаривать карманы.

– Это обычай, – возразила она обиженно. – Полагается что-то приносить как доказательство!

– А как же слово чести? – буркнул он. – Неужели и в Аду его остается все меньше… Куда мир катится.

Обизат исчезла за углом, он остался на месте, всматриваясь и вслушиваясь. Новые