От дерева к дереву перебегать трудновато, скрываться приходится не от одного, а от четверки, да еще двое на крыльце. Он чувствовал, что от напряжения даже начал ускоряться, но едва об этом подумал, сразу же его тело спохватилось и вернулось к привычной черепахо-человеческой скорости.
К счастью, уже добежал до боковой стены, подпрыгнул, быстро открыл окно и почти просочился, как сквозняк, в помещение. Тут же как можно тише закрыл за собой за мгновение до того, как из-за угла вышел охранник с автоматом на изготовку и прошел вдоль стены как раз под окном.
Планировку таких домов знает досконально, в таких залах в стенах обычно делают достаточно широкие отверстия для вентиляции, чтобы дневная жара как можно быстрее заменялась ночной прохладой, отыскал такое местечко, откуда можно было заглянуть в большую комнату, которую можно назвать залом.
Услышал мужские голоса, а когда осторожно заглянул, рассмотрел мужчин, одетых в камуфляжную форму, в этих местах такую же привычную, как джинсы и кроссовки в европейских городах.
Двадцать человек, отметил он, еще один явился со стороны туалета и смиренно сел в заднем ряду.
Выступал с речью массивный бородач, красное обветренное лицо лучше всяких слов говорит, что полевой командир не частый гость в городах, да и слова не подбирает, злой и рассерженный как на власть, так и на тех, кто присылает сюда западных шпионов, чтобы местные истребляли друг друга им на потеху, а они потом слетятся, как стервятники, и захвалят благословенную Аллахом землю и будут качать из нее нефть, выгребать алмазы и прочие сокровища.
Слушали его настолько внимательно, что Михаил поколебался, но чутье подсказало, что почему бы и не, спустился на пол, на цыпочках вошел в зал и неслышно подошел к небольшой группе не то младших командиров, не то военных советников, их на Ближнем Востоке столько, что бросишь камнем в собаку – попадешь в советника из США, Европы или России, если не агента Моссада.
На него никто не обратил внимания, одеты примерно одинаково, загорелые и подтянутые, стараются не пропустить ни слова.
Бородач закончил речь, вскинул руку.
– А теперь… самое главное!
Из переднего ряда встал боевик с автоматом на плече, в обеих руках по огромному и, судя по всему, очень тяжелому чемодану. Все смотрели со всем вниманием, как он подошел к бородачу, поднял чемоданы обеими руками и по одному и положил плашмя на пол.
Бородач кивнул, боевик расстегнул замки первого чемодана и поднял крышку. Михаил видел, как у всех загорелись глаза, один из командиров нервно облизал губы.
Чемодан доверху забит настолько плотно уложенными пачками долларов, что и одна лишняя купюра не поместится.
Бородач сделал нетерпеливый жест, боевик перешел ко второму чемодану. Замок щелкнул, открылся радующий сердце точно такой же ряд плотно уложенных стодолларовых купюр.
Дикари, сказал себе Михаил. Дикари, кто же теперь пользуется наличкой, да еще в таких количествах?.. Все легко отследить… Давно пора переходить на биткоины и блокчейн, там концы прятать проще.
Бородач сказал громко:
– Это нам для начала!.. Борцы за свободу заплатят нам в сто раз больше, когда сбросим нынешний коррумпированный режим и установим свою справедливую власть!.. Вся страна будет наша, все богатства и сокровища! Никакие иностранные компании не будут нам диктовать законы и указывать, как жить!
В зале поднялись восторженные крики, кто-то даже вскинул автомат над головой, но, к счастью, палить в воздух не стали, под сводами подрагивают от их рева четыре явно очень дорогие люстры.
Из переднего ряда поднялся один из полевых командиров, судя по виду, сказал громко и с сомнением:
– А есть гарантии, что новый глава правительства будет придерживаться договоренностей?
Бородач указал на оба чемодана.
– Это аванс, как сказали его люди. Все шейхи, поддерживающие нас, получат племенные земли в полную автономию! Мы должны покончить с навязываемыми нам западными ценностями, что не ценности, а мерзость и попирание наших обычаев!.. Вы мудрый и опытный командир, дорогой Рамир! Вы получите одну из высших должностей в правительстве, так мне было сказано.
Командир, которого он назвал Рамиром, кивнул.
– Хорошо. Я сделаю, как и обещал. Я направлю две большие группы моих людей в два стратегически важных района… Одна группа в пятьсот человек будет обеспечивать порядок в столице и ее окрестностях, другая нейтрализует группу воинских формирований курдов, что беспредельно преданы президенту ввиду их клановости…
– Пятьсот, – сказал бородач с сомнением, – а сколько во второй? Курды очень сильные и фанатичные сторонники президента. Их не запугать, не подкупить.
Рамир высокомерно улыбнулся.
– Две тысячи профессиональных воинов, собранных со всех концов планеты!.. Лучшие из лучших. За те деньги, что им платим, остановят целую армию. Уже молчу, что вооружены до зубов, в том числе и артиллерией на самоходках высшей проходимости. Мы знаем, на что способны курды, а вот они не знают, на что способны наши частные армии.
– Тогда договоримся, – ответил бородач. – Главное, удержите курдов. В столице проще, я там уже расставил своих людей на ключевые должности, пока президент ездит с миссией мира по дальним странам и выступает в речами в ООН. Вашей группе с помощью иностранных советников нужно будет очень быстро подавить стихийные протесты…
– Сделаем, – пообещал Рамир бодро. – Мы же миротворцы!.. Мы так умиротворим протестующих, что все будут довольны.
– Кроме самих протестующих?
– Это как всегда, – сообщил Рамир. – Протестующих всегда посылают на заклание. Фатиф, что у тебя?
Мимо Михаила прошел, задев его рукавом, загорелый воин в рубашке цвета хаки с короткими рукавами.
– Сожалею, – сказал он виноватым голосом, – но шейх Сирханлах отказался поддержать нас. Более того, велел передать, что если сделаем попытку переворота… он называет его путчем, выступит против. А у него хорошие бойцы. И вооружены западными советниками.
Наступило нехорошее молчание, бородач сказал тревожным голосом:
– Но я же велел тебе договориться, пообещать ему…
Рамир прервал:
– Лучше я возьму шейха на себя. У меня есть люди, их на Западе называют переговорщиками. Переговорят кого угодно! Сегодня же решим эту проблему. Обещаю!
Бородач пару мгновений не сводил с него пронизывающего взгляда.
– Хорошо. Договорись!.. Но только чтоб надежно.
– Обещаю, – повторил Рамир.
Михаилу почудилось, что посмотрел остро и пронизывающе на него, дернулся, готовый бежать, но сообразил, что Рамир смотрит на сидящего рядом с ним бедуина, дочерна загорелого и с синими, как у Лоуренса Аравийского, глазами. Тот молчит и не двигается, Михаил ощутил то самое спокойствие, что вырабатывается годами, когда долгими часами лежишь в засаде и посматриваешь в оптический прицел дальнобойной винтовки.
Бедуин на требовательный взгляд Рамира чуть-чуть наклонил голову, на какой-то миллиметр, но настоящие мужчины не кричат и не суетятся, как
