– А почему не стреляют?

– Только патроны жечь, – сказал он. – Далеко.

– Я бы попала!

– С такой дистанции? – усомнился он. – Хотя, возможно… Нет-нет, не смотри такими глазами. Подпускать ближе не стану. Нечего ввязываться во всякие мелкие стычки… Лев мышей не давит!

– А мы кто?

– Львы, – ответил он. – Или привычнее бехемы?

– Бехемы красивые, – сказала она с убеждением. – Сильные и могучие, а как дерутся за самку перед спариванием!.. А как спариваются!

– Гм, – сказал он. – Держись крепче, а то язык прикусишь.

Заброшенная дорога привела к такому же заброшенному карьеру. Ломали там мрамор для дворцов древнего халифата или добывали золото на трон Гарун-аль Рашида, уже и не определить, кое-где нанесло ветром земли, там пожухлая трава, а кое-где и чахлые, похожие на ржавые прутья кусты.

Однажды успел увидеть мелькнувшее за окном молоденькое и еще не обожженное злым солнцем деревцо.

Впереди довольно крутой спуск, он собрался, готовясь к уже знакомому маневру, а когда в самом низу появилась глубокая рытвина, изо всех сил потянул автомобиль кверху.

Мощно тряхнуло, зубы лязгнули, колеса ударились о верх канавы. Снова тряхнуло так, что шарахнулись головами о крышу. Автомобиль с ревом преодолел преграду и покарабкался по косогору вверх.

Обизат оглянулась на тех, кто мчится за ними на такой же скорости. Переднее авто влетело в канаву вслед за ними, взвилась пыль, и брызнули во все стороны мелкие камешки.

Автомобиль застрял, колеса вертятся с бешеной скоростью. С правого сиденья высунулась рука с автоматом, простучала едва слышная очередь, но пули расходящимся веером ушли во все стороны, только одна со звоном ударилась о борт сзади и срикошетила, не оставив следа.

Вторая очередь задела каменные плиты в сторонке, Обизат видела, как чиркнули с такой силой, что оставили за собой искры.

Пикап с натугой выбрался по крутому косогору наверх, два оставшихся автомобиля с осторожностью взяли левее, в той стороне края канавы обрушились, получился достаточно покатый берег.

Один за другим кое-как перебрались через канаву и снова устремились за дичью.

Обизат то оглядывалась, не доверяя зеркалу, то с восторгом смотрела, как Михаил управляется с колесницей.

Автомобиль по косогору с натужным ревом взобрался наверх, там прекрасное шоссе, что за десятки лет осталось таким, словно уложили месяц тому, уже с довольным рыком помчался по заасфальтированной стреле, сразу увеличив разрыв между собой и преследователями.

Дорога настолько незаметно пошла вверх, что Обизат в какой-то момент охнула, когда колеса прошелестели в одном месте буквально над пропастью, пусть и не глубокой, но все же…

Дальше на поворотах появились ограждения, Михаил вел автомобиль все медленнее, а когда преследователи начали догонять, резко увеличил скорость.

Обизат с пистолетом в руках дергается в азарте, готовая и стрелять, и вообще драться голыми руками, но Михаил нажал на тормоз, снова на газ, крутил баранку и промчался на крутом повороте, чуть зацепив боком ограду, а то и не зацепив, но догонявший их черный «Форд» не справился с управлением, с треском проломил ограду и полетел с огромной высоты.

Михаил не оглядывался, зато Обизат завизжала в восторге, автомобиль преследователей ударился о выступ, закувыркался, дальше понесло по склону, перевертывая и кувыркая до самого низу.

В какой-то момент от удара отлетела дверца, затем крышка капота, толчком выбросило человека, что сразу исчез под обрушившейся массой автомобиля, а тот, оставив красное расплющенное пятно, покатился еще ниже.

Обизат воскликнула в восторге:

– Как красиво!

– Проснулось чувство прекрасного? – спросил Михаил. – Еще один Азазель…

Она с недоумением скосила глаза на свою грудь, посмотрела на руки.

– Я похожа на Азазеля?

– Такой же эстет, – пояснил Михаил. – Думаю, это он Рим поджег, а свалил на Нерона, поэта обидеть может каждый… Держись крепче!

Их тряхнуло, некоторое время неслись по кочкам, Обизат оглянулась, крикнула:

– Дай я поведу!.. А ты… бей из этой страшной штуки!

Михаил взглянул с сомнением, но вспомнил, как Обизат больше следила за каждым его движением в авто, чем смотрела по сторонам.

– Ладно, бери!.. Но смотри, чтобы мы не оказались там тоже…

Она тут же села ему на колени, взявшись за руль, а он, как ни хотелось удержать ее так, выбрался на соседнее место и, вытащив из рюкзака лаунчер, перебрался в кузов.

Обизат старательно держала автомобиль строго в рамках своей полосы, Михаил вскинул лаунчер к плечу, в крестике прицела появился багажник.

Обизат чуть пригнула голову, когда он нажал на спуск, а ракета со злобным шипением метнулась навстречу догоняющему автомобилю.

– Притормози, – велел Михаил.

Обизат послушно сбросила скорость, ракета ударила в капот машины преследователей, тут же бабахнул взрыв. Во все стороны расшвыряло горящие обломки, следом мощно рванул бензобак. В небо победно метнулся кроваво-багровый с полосами черного дыма огненный столб.

Обизат вскрикнула счастливо:

– Как ты хорошо… сделал!

– Да, – согласился Михаил. – Убивать люди умеют и любят. Даже не знаю, что умеют лучше.

Она сказала нерешительно:

– Но ведь надо же…

– Надо, – подтвердил он со вздохом. – Чем выше уровень культуры и нравственности, тем убивать надо чаще.

– Убивать и грабить, – сказала она.

– Нет, – уточнил он. – Только убивать. Культурные не грабят. А убивают не из желания пограбить, а по высоким принципам.

– Каким?

Он отмахнулся.

– Да много их, все не упомнишь. А с каждым днем все больше. А теперь сдай назад, мы проскочили хорошую развилку.

Обизат на малой скорости провела автомобиль мимо, стараясь не задеть колесами разбросанные листы железа, исковерканные и жалкие, некоторые в догорающих огоньках от разбрызганного бензина.

– Хорошо, – одобрил Михаил. – Ладно, веди. Только очень осторожно!

– Я стараюсь, – сказала она осчастливленно. – Мой господин… Но если грабить нельзя…

Он понял, сказал отечески:

– Грабить нельзя, но трофеи брать можно.

Ее личико расцвело счастьем, мир снова стал хорошим и правильным.